那在路口守候的道人正是离开兴庆府不久的郑桃李，这名塞北学宫的寒门士子的命运因为入选了刘知蝉的新学舍而发生了巨大的变化。当初刘知蝉要这些入了新学舍的士子每人选一处城池后离去，士子们照做了，而郑桃李选择得便是这座金梧城。
虽然刘知蝉的十座道观是因为那钱家世子钱芩的帮助才建造完成的，但当那十名士子选择城池的时候，却没人将这金梧城边上的道观当成最好的选择。虽然那钱芩提供了钱财与命令才能在城郊建起这么大一座城池，可是钱家一直追随梦河君的脚步也是不争的事实。
在钱家，钱孟然和钱芩到底谁说了算，这自然不言而喻。所以很多士子在选城是都在担心，若是这金梧城城主钱孟然突然变了卦，那钱芩到底能否护住这座城郊道观不受干扰。所有士子都觉得钱芩不能，于是金梧城在一开始选择的时候竟然无人想去。
最后还是郑桃李自告奋勇，和其他士子不同，郑桃李家中贫寒，在塞北朝廷中也没有什么人脉关系。若是在寻常，郑桃李最多只能当个地方小吏了却余生，这辈子都不可能出人头地。
郑桃李很清楚，是刘知蝉这个道姑给了自己这样一个机会。也正是如此，郑桃李也对刘知蝉最心怀感恩。所以当金梧城无人可选的时候，郑桃李便自告奋勇选择了这处看似最安全，是则最凶险的道观。
看着马车渐渐接近，郑桃李脸上有着掩盖不住的激动神色。他上前一步，对刘知蝉行礼叩拜，“见过左祭酒大人！”
车厢内的道姑走了出来，刘知蝉跳下马车，亲自将地上的郑桃李扶了起来。“不必多礼，知难而上，你做得很好。”刘知蝉笑看着眼前的年轻士子，眼中尽是满意的神色。其实士子们不知道，他们选择城池时候的反应早就被玉家仆从们看在眼里，而这些信息也都被玉生花归纳完整，最后一起寄给了远在兴庆府内的刘知蝉。
此时的刘知蝉已经很适应山下官场的一些道理，她丝毫不介意给最初表现出忠诚的郑桃李一些特别的待遇。
郑桃李显然因为刘知蝉的反应受宠若惊，他的身体微微颤抖，下意识地离刘知蝉远了一些。“在下只是尽自己的本分罢了，如何当得起。”郑桃李说话的声音有些干涩，那惊喜的情绪却是怎么都掩盖不住。
刘知蝉也不在意郑桃李现在这幅模样，或许山下真的是一片大染缸，刘知蝉早已经习惯他人对自己投来各色各样意味不同的目光。她让郑桃李就在他觉得舒适的距离待着，随后抬头看向了其身后忙碌纷杂的道观。
“看情况很不错？”刘知蝉看着香客商贩混杂在一起川流不息的景象，脸上露出满意的神色。这是她的谋划，看到进展顺利，刘知蝉心中也觉得更加舒心。
听到刘知蝉询问，郑桃李的脸色也严肃起来。
“我塞北到底还是尊道的，道观建成以后便香客不断。”郑桃李开口为刘知蝉讲解到，“我如左祭酒大人所言，收留城中流浪的孩子以及寒门子弟教他们识字。原本金梧城内不许玉家商队进入，而有了这道观以后，不少百姓都愿意在这里购买玉家货物商品。”大概讲完情况后，郑桃李便开始为刘知蝉详细汇报，诸如目前道观内学习的孩子具体有几名，每日香客大抵多少，还有玉家商队凭借这所道观吞吐的货物数量。
刘知蝉耐心听完郑桃李的话，随后脸上浮现出一丝古怪的神色。对面的郑桃李看到刘知蝉的表情不明所以，顿时有些惴惴不安。他也不敢开口询问，只能安静看着刘知蝉。
“这些数字统计可否属实？”刘知蝉开口询问。
“学生每日都安排专人统计，数据绝无漏报与造假。”郑桃李的面色有些紧张，深怕刘知蝉觉得他贪污卡漏，办事不利。
但刘知蝉却对郑桃李摆了摆手，她其实并不是怀疑眼前的学宫士子有什么异心，她只是意外于这件事情竟然会如此顺利。按照郑桃李汇报的数据，此时眼前的人来人往的建筑已经不能算是一座道观，而是一座规格极小却五脏俱全的村落小镇。里面不仅有学堂私塾，还有道观香火，市集商栈。
看着眼前建筑热闹的景象，便是作为始作俑者的刘知蝉都想不到这道观竟然会发展成如此规模。即便这其中必然有那玉家公子玉生花的鼎力支持，可在短短时间内便获得如此进展，刘知蝉也觉得十分意外。
除了对于玉家和郑桃李的办事手段，让刘知蝉意外的缘由还有另外一个。
“道观成了如此规模，金梧城方面没有异动？”刘知蝉好奇询问。
“没有，除了钱家公子钱芩前段时间来过一次。之后金梧城内便对道观不管不问。”郑桃李回答刘知蝉问题的时候神色也有些异常，当初他选择金梧城时可是抱着必死之心来的。他丝毫不怀疑自己某天晚上会被金梧城内的刺客杀死在道观之内，但这些日子过来，金梧城的刺客不仅没来，甚至忘记了这座城郊道观的存在。
听完郑桃李的话，刘知蝉更觉得奇怪了。按照道理来说，金梧城既然不准玉家商队入城，也不该容忍玉家在这座道观内部暗度陈仓地做着买卖。甚至刘知蝉早就想好了，若是金梧城内发难，自己该如何利用学宫与观阳楼的情面度过难关。
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