向赤斧说道：“方平，你不是对我讲，疑心陇地那边打探得知的什么‘令狐乐、莘幼著两人将要内斗’，不排除也许会是莘幼著在用计诈我大秦的可能么？”
“是啊。”
向赤斧说道：“那你刚才殿中，大王接受仇公‘诸营毕至，粮秣辎重皆已到位，伐代北今其时也’的建议，决定明天就传旨晋公、苟将军，命伐代北的时候，为何不向大王进言，奏禀你的此个猜测？从而让大王考虑一下，要不要现在就对拓跋倍斤开战？”
“赤斧，我已经把我的这个猜测上书过大王了！”
向赤斧说道：“我知道你已经上书过了。”
“已然上书过，大王未听，你还要我怎么进奏大王？”
向赤斧朴实的脸上尽是不快之色，说道：“大王不听，你就算了么？方平，这是忠臣应该做的么？你既然认为那可能是莘幼著之计，那你就应当继续进谏大王！……方平，那如真是莘幼著之计，则莘幼著为何这么干？不言自明，他只能是想趁大王伐代北之际，寇犯我境！他这次的备战，我听说动静很大！一旦其来侵犯，声势定不会小。事关我大秦西境的安危，你怎能不力谏？你怎能因大王不听你的上书就放弃？”
“赤斧，你可知大王为何不听我之言么？”
向赤斧说道：“知道！不就是因为仇公一力主张伐代北么？”
“仇公说，令狐乐亲政前，莘幼著就因反对他亲政而他两人闹过一场，莘幼著后来乃至离了谷阴，南下到金城设他的两府，由此足可见，他两边的矛盾已是不可外交；又两个月前，莘幼著在长达年余未还谷阴的情况下，终於回了一次谷阴，结果却前脚才到，只待了一天多，后脚就含怒返程，再由此，亦足可见，他俩现已是水火不容，由此揣测之，令狐乐、莘幼著将生内斗，必非虚假。……赤斧，仇公的这个推测有没有道理？”
向赤斧说道：“表面看来，是有点道理。”
“仇公又说，打探得知，莘幼著和令狐乐两个月前的不欢而散，是因为莘幼著欲趁我大秦徐、幽两边开战的机会，犯我大秦，但令狐乐却因为担心莘幼著的势力会因此而越发不可制，威胁到他自己的权位，故而拒绝，两人由是反目。仇公因问大王，若这一切都是莘幼著在用计，是在哄骗我大秦，那他又怎会对外宣扬他和令狐乐的反目是因为‘寇我大秦’？此岂非掩耳盗铃？是在提醒我大秦？……赤斧，仇公的此言有无道理？”
向赤斧说道：“掩耳盗铃不是这么用的。”
“你明白他的意思就好，你就说，他此言有无道理？”
向赤斧说道：“有点道理。”
“仇公说，陇州宋氏是莘幼著千辛万苦才打掉的，可现在根据情报，令狐乐打算赦免宋氏，宋氏并和还回国中的龟兹王白纯搞到了一块儿。仇公问大王，如果只是用计的话，莘幼著会肯冒‘宋氏或许会因此复起’的这个危险么？……赤斧，他此话有无理？”
向赤斧说道：“有点道理。”
“仇公所言，俱皆有理，且有根据，而我所言，揣测而已，毫无根据。你说，我便是再谏大王，仇公反驳我时，我何以答也？”
向赤斧哑然。
“赤斧，孟公对我有知遇之恩，大王对我有拔擢之恩；孟公逝前，嘱托你我，务要尽忠大王，孟公的话，我倏忽不敢忘也，大王的恩，我时刻铭记在心，无论是报答孟公，抑或报答大王，我都会尽心尽力，可我已尽力，大王不听，你说我还能怎么办？”
从季和的话中，向赤斧听出了痛苦。
向赤斧向前倾身，握住了季和的手，诚挚地说道：“方平，只要你我同心，忠直事君，现虽仇公权倾朝野，然大王总归是能看到你我，是会知道你我的！”
季和了解向赤斧，知他是个忠厚的性子，听到他的这句话，没有说什么，轻轻地抽出手来，只说了一句：“赤斧，卿厚道人也。”心中想道，“‘仇公权倾朝野’，赤斧此言却是不错。崔公奔陇，伤了大王的心，使我朝中华士，如今半被仇公逐走，未被逐者，多也如王道玄，阿附於仇公矣！若我与赤斧者，虽赖孟公余荫，仍蒙大王不弃，可在朝中，今已势单力孤。值此形势，‘你我同心，忠直事君’，同心有何用哉？忠直，自取祸也！”
“方平？”
“啊？”
向赤斧饱含热诚、充满期待地看着他，说道：“大王明天才会降旨，令晋公等伐代北，这件事还有争取的机会！我以为，不如你我回去后，再写上书，连夜呈奏大王，请大王再考虑一下，你看如何？”
“……，赤斧，七八万的步骑已集於幽州，堆积如山的粮秣、军械已运至在蓟，晋公也已经到了蓟县，伐代北此战，箭在弦上矣！你我再是上书，也定无用。”
向赤斧不甘心，说道：“可倘若真如你的猜料，莘幼著趁机犯我西境，怎么办？”
“大王尽管没有因为我的上书，就暂停进伐代北，但好歹也是接受了你我的建议，同意传旨同蹄梁、田勘，令他两人严守边界，以防莘幼著来犯，这也算是可以的了。”
向赤斧正气凛然，说道：“你不上书，那我就单独上书！”
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