翌日清晨，餐桌之上。
鸿睿喝了口粥，询问在侧服伺的丫鬟道：“夫人与若逦姑娘呢？”，丫鬟正欲答，对面的二嫂酸溜溜的接话道：“婆婆与若逦妹妹早早就出门了，婆婆说要给若逦置办几身衣物”。
“婆婆还是最疼鸿睿呀，看我们姐妹进罗家都七八年了，婆婆从未带我们去置办过衣物。”，大嫂面容带笑，看似开玩笑般说道。
咬了口手中的包子，鸿睿淡笑道：“两位嫂嫂，我瞧两位哥哥大早就出门了，端得辛苦，两位嫂嫂也为了家中琐事操持受累，我寻思着，要不我还是帮家里分担些吧，这样，两位哥哥也能清闲些，两位嫂嫂也能多点时间上街逛逛”。
大嫂闻言，满脸堆笑道：“瞧鸿睿这话说的，你昨日不是说要去衙门谋职吗？”
二嫂立马说道：“就是，就是，这可是正事，莫被家里羁绊耽误了前程”。
放下手中碗筷，鸿睿笑道：“鸿睿谢过两位嫂嫂体恤，慢用”。言罢，起身离去。
书房之中，茶盏刚放下，于放便已悄然站于身前。
呷一口茶，轻声问道：“有何消息？”。
于放道：“五鹰已齐，这是名单”。翻开名单，一个个姓名、代号、职业等信息清晰罗列其上。放下名单，鸿睿缓缓道：“今后这三十五人，由你负责接头。对了，守备府那边可有消息”。
于放摇头。
转瞬已至第十日，午时，沙洲酒楼翠山阁。
鸿睿刚坐下，雅间门已是被人推开。一满身酒气的汉子摇摇晃晃进得雅间，前脚刚站定，已是转身将门关上，瞬间，酒醉之态尽去。
只见那人面目黝黑，双眉浓黑，敞开的前襟下，一道狰狞的伤疤由左胸直至右肋。
落座，那人抱拳道：“罗公子”。鸿睿回礼道：“大风”。
“小人见过族长！小人真名为牛軰軰，目前任赤虎军总指挥使，隶属守备府第二军团”，牛軰軰饮下一口茶水，继续道：“目前战事将临，族长这个时候加入，小人自觉颇为不妥。但组织有令，寻思之下，唯有暂时让族长屈居小人账下担任护卫，这样较为稳妥”。
鸿睿点头道：“这些无妨，一切由你安排即可”。
牛軰軰沉声道：“那么，族长，明日即可至北大营赤虎军军营处寻我，到时一切由我安排”。言罢递过一腰牌，道：“此为入营令牌，明日执此令牌即可入营”。
鸿睿收下令牌，揣入怀中。此刻，忽闻隔壁开门之声，有人在隔壁大喊：“老牛，老牛，跑哪儿去了？莫不是又尿遁了，这老小子，一会儿回来，哥几个灌不死你”。
牛軰軰闻言，急忙站起，抱拳施礼道：“族长，就此别过，明日军营见”。
鸿睿点头道：“去吧”。
是夜，罗府大院，厅堂之内灯火通明。
餐桌之上菜肴颇为丰盛，却无一人动筷。罗父一脸愁容，看向鸿睿的眼神颇为不舍，叹息道：“鸿睿，此事重大，若不你再考虑一下？”。
鸿睿笑道：“父亲大人，母亲大人，二老莫要担心。此事我已思忖许久，男儿当建功立业，岂能一事无成，就此浑浑噩噩过一辈子？”。
罗父叹息道：“为父本以为你是入守备府觅一文职，岂料，却是入军营？太过凶险，再说，目前时局堪忧，我儿这个时候入军营，岂不是......岂不是寿星公上吊嫌命长？”。
罗母亦低头垂泪，凄苦道：“我儿刚归家，就又要上战场，为娘不允你这么干！我们罗家不是穷苦人家，你莫去那地方送死”。
正欲劝慰，二哥叹道：“父亲，母亲，这次三弟回来已与先前迥异，想来，他对未来的路已经有了自己的盘算，我们劝阻，对三弟也不一定是好事呀”。
大哥皱眉道：“二弟所言颇有道理，男儿当建功立业，我若再年轻个几年，也许也会选择这条路。再说了，兴许三弟此次入伍若能攒下军功，到时当上将军，我们罗家的根基就更稳固了”。
大嫂忙欣喜道：“就是，就是，想我们罗家在中州遭人陷害，不就是因为朝中无人吗？鸿睿这次选择，于家族兴旺一途倒是颇有助益”。
罗父瞪眼瞧着哥嫂四人道：“你们，你们，心中除了盘算利益，可还有一点人味？这可是你们的三弟呀，是你们的亲弟弟！”
鸿睿忙站起，抱拳道：“父亲莫恼，哥哥嫂嫂们全无恶意，相反，所说也是实情。这世道，颇不太平，想要守护家人，安身立命，也唯有令从旁觊觎之人心生忌惮方可。宁为刀殂，莫为鱼肉。”
罗父沉默不语，良久叹息道：“宁为刀殂，莫为鱼肉......罢了，罢了，由得你去吧。给我活着回来！”
书房内，烛火通明，鸿睿坐在书案前，瞧着若逦忙前忙后整理着行囊，一股温情蓦然在心间流淌。
若逦忽然抬首道：“鸿睿哥哥，爷爷送我的软甲你记得带上，危难时候可以保命”，鸿睿默默点头，“还有，伤药外敷和内服的我分开装了，莫要弄混了。”，继续沉默，“对了，万奶奶送的鹿皮手套我放在暗器袋中，你记得......”话未说完，已是泪眼婆娑，猛然“哇”的一声哭了出来。
鸿睿忙起身，一把搂住身前的人儿，紧紧搂住，感受着彼此的温暖，恨不能将对方紧紧融于自己体内，就此再难分开。
良久，哭声渐止，擦干小丫头满脸的泪痕，调笑道：“若逦，我很开心。看你收拾行囊的样子，我似见到戏文中所说的妻子送夫出征一般”。
若逦两只粉拳锤着鸿睿的胸膛，娇嗔道：“你这人，这时候还不忘调笑我！”
清晨，不待家人起床，鸿睿便已牵马出得家门。
儋州城的风沙如同疾风骤雨一般，打的人面颊生疼。
鸿睿策马前行，出得儋州城，向北前行三十里，远远瞧见一片军营，一面军旗高悬于营前，随风激荡。
走得近前，仰望，上书三字“赤虎军”。
翻身，下马，牵马行至营门前，一身着皮甲，手执长枪之兵士横枪拦下，怒喝道：“此乃赤虎军军营，闲杂人等不得入内！”，鸿睿掏出令牌，那兵士接过，仔细查验后方予放行。
那兵士遥遥一指位于营中最大的那处营帐道：“那里便是牛指挥使的帐营”。
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