一艘大船，通体乌黑。船头有大旗，让江风吹得笔直，上绣一只出云豹。
旗边站着两人。
一人豹眼生电，肤色如铜，一身黑素长衫，臂上扎白布，正是为霍八戴丧的徐九。
而另一人黑衣飘飘，不过这回黑纱衬白里，风过纱动，就现出云纹。斜日长照，在这片云上染落霞缤纷。那张第二眼才会好看起来的面容，不知是因为霞色，还是因为情绪，温润中竟有艳色。这人，不消说，如玉的君子，元澄是也。
“墨哥的东家究竟是什么人？”耳边为红萸欢呼的喊声震天，但徐九只对人感兴趣。
“为何有此问？”元澄不是碰巧赶上连江水都要沸腾的这一幕的，而是听徐九说红萸船场到日升闯三关，特意捡最后一关来观。
“一个小小掌事都这么厉害，东家得成什么样？”无法想象，徐九眉一皱，“元大人，该不会是皇亲国戚？”
“她厉害，同她的东家有何干系？世上，会做事的远胜于只出钱的，这样的人多得是。”暮色起，风微凉，元澄面上的艳色转温。
在双色帆翻飞时，他体内的血也跟着翻飞了；在墨紫微笑且抱拳一礼时，对美从来都无视的心为她的从容潇洒震撼了。
原来，真正的美不是闭月羞花沉鱼落雁的脸，而是一种放纵翱翔的姿态，一种天地我游的畅快。她站在水上，全身湿透的狼狈，发丝随风散乱，脸上沾着泥泞，但所有人的目光都无法从她的笑容移开，所有人都愿扯开嗓子为她的胜利嘶吼。而她甚至没有半点骄傲的表情，只是从骨子里散发出愉悦。她让半个江面为之激荡，但她自己从中获得最单纯的情绪就满足了。
和徐九的疑问不同，他想问，她如今究竟是谁呢？
是大求的宋墨紫？还是玉陵的宋墨紫？
在他看来，似乎哪个都不是。
并没有找人去查她。金银故作神秘得吊他胃口，当时没放在心上，回去后却想起一事来。
三年前，大求边境异动。他身居高位，贪归贪，该他的事绝不马虎。派探子去查，传来的消息是大求水军士气昂扬，江面上演练频密，同时各地输入都城的木量猛增，全都进了船场。他自然重视，再派人混到都城去探，却是几批都有去无回，只有一只半死不活的鸽子带回来半张字条，上面有三个字——宋玉之。
本来他不过例行公事，没想到大求那边密不透风，就让他认真起来。刚开始以为这是个人名，从它着手却无半点头绪。这时南德旧帝突然病倒，所有事情压到他身上，不得不耽搁下来。直到又过两年，玉陵皇帝派使团来访，使团团长叫宋玉，当场令他重拾旧忆。宋玉之不是一个名字，宋玉才是。
打听宋玉，很容易。原本只是大求宫中一名普通的匠师，却在入宫突然展现精湛的技艺，从此被重用。之后，平步青云，荣华富贵信手拈来。这样的说法，对于天资很高后天比谁都努力的元澄来说，自然是不信的。他相信，这个宋玉背后一定有秘密。字条上写得“宋玉之”，究竟之什么呢？
宋墨紫的名字就是那时探查出来的，和宋玉的长子宋振，幺女宋豆绿的名字放在一起。但他没有想到宋玉的秘密会跟那两个女儿有关，倒是宋振升官的速度让他更断定父子二人藏着什么。可是，没等他彻底查清，大求就发兵玉陵，而南德老皇帝驾崩，他被抄家流放。
墨紫的驾船之能，他曾亲身经历。又听徐九说，造船业的三关数十年无人能全过，自然这三关与造船术密不可分。就在刚才，一个男子高举墨紫的手喊出红萸，他就笃定墨紫是闯关成功的最大功臣。
这个墨紫，对船了若指掌，而宋玉宋振执掌大求船场闻名。共同点围绕着船，那么墨紫和宋墨紫是同一人，宋墨紫是宋家父子所藏的秘密，字写全就该是——宋玉之女，一切顺利成章。
元澄不用查，心中已有定论。但墨紫也好，宋墨紫也好，跟之前他对她迷一般的身份所持态度一样，有好奇，墨紫不说他也无所谓。不过，他至少不会再惊讶为什么有人要置她于死地。这般的才华，能用最好，不能用自然也不愿意给别人用。怎么可能不招杀意？墨紫说得此一时彼一时，恐怕也是因为她想到了。
视线里，日升的几艘大船要回航，他问徐九，“九爷，可否再帮我个忙？”第一个忙，就是让他借乘了豹帮的船。
徐九想攀元澄这个交情，于是答应得爽快，“大人只管说，徐九尽力而为。”
元澄一招手，华衣带了几个人上前来，有男有女。
调转头来说墨紫。
她一上船就头晕眼花站不稳。
曾海落井下石，笑道，“墨掌事，你这是喝老酒来后劲，前头英雄后头狗熊，要晕船啊？”
臭鱼对这个曾海厌恶得很，正要反唇相讥，却被墨紫拉住。
“事已了，不必再张扬。”她从来不主动高调，闯三关是逼于无奈。
那种情况下，不表现到一定程度就得不到认可。红萸不能开，十年契就变成终身契。虽说，她要自己赢取自由的执着在别人眼里会有点可笑，但既然对于一年内赚五千两银子有把握，她为何不趁机打牢独立的基础？外面，还有人随时想要她的命哪！
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