晚饭前，齐伯才回来，一脸厌恶道：“妻不贤，祸三代，那卢氏就是个搅家精，长生娶了这么个婆娘真是倒霉透顶了！”
原来，卢氏的弟弟卢满财也来了。卢满财被债主和他给木兰定亲那个傻子家吴家逼得走投无路，又猜到长生和卢氏必是跑去京城投奔尹家，赶紧一路追来，想着尹家是大富大贵之家，最重面子，定会看在姐夫的面子上帮他这个穷亲戚还了债务，说不得他还能依附着尹家发达起来。
他没想到的是，吴家的人竟然也跟踪他来了，吴家花了那么多银子好不容易为三代单传的傻儿子定了个媳妇，又怎么可能轻易放过卢满财和刘家？这不，吴家提出要泡菜秘方和刘家现在住的那个带店铺的院子作为赔偿，否则就要刘家履行婚约让他们带走木兰。
知卉焦急地问道：“舅舅究竟欠吴家多少银子？”虽然是卢满财弄下的赌债，但现在吴家认定了刘家，肯定是有什么把柄，比如签了什么字据之类，长生只能背下债务了。
齐伯撇嘴道：“听说是三百两，但是吴家现在要三倍赔偿，还要他们家三个人跟来洛城的往返费用，总共要一千三百两，后来又说要回乡等不及刘家凑银子，要求直接用泡菜配方和店铺宅院抵了。”
“噢？”知若问道，“吴家是做什么的？”
“做木匠的，专门帮人打制家具，听说是家传的手艺，所以吴家还算是丰衣足食的小富户，”齐伯答道，“大姑娘是不是感觉有些可疑？我和强子也是觉得这后面必然有些什么缘由，现在我们只能等莫忘查探回来的结果了。”
吴家人追到这，要木兰或者银子倒不奇怪，怎么会突然想到要辣白菜配方？如果他们本身是做酱菜、饭馆生意的，或者在洛城日子久了知道辣白菜受欢迎，想要自己做辣白菜生意也还合理，可问题是，以上两点假设都不成立。
知若点头：“若不是吴家人对市场和做生意太敏锐，就有很大可能是有人撺掇，想要辣白菜配方的另有其人，只是不想自己出面，经了吴家的手而已。”至于是什么样的人，怎么同吴家勾搭上的，又达成什么交易，就不是她能猜测出来的了。
明泽蹙眉道：“不会又是秋家吧？”秋家缺银子，先是各种阴谋诡计算计大姐的嫁妆，接着又盯上点点心的配方，最后弄出什么迷蝶七香，捅岀大篓子，现在肯定越发困顿、需要银子，会打辣白菜的主意也不奇怪。
知若摇摇头：“应该不会，秋家自诩侯爵世家，恐怕看不上辣白菜这样的小生意，除非他们自己就有一系列腌菜生意还差不多。”
腌菜生意？知若脑子里有什么快速闪过，快到差点抓不住。
川州洪家？不久前她才听到的名字。洪家的酱心斋在洛城是有分店的，通过分店搜罗并收购各地的同类产品秘方是常有的事，难道是洪家？可洪家也算是有一定名气的大家了，不至于没试过光明正大收购就耍手段吧？小家小户还好，有一定知名度的人家都很
“那现在呢？”知若拉回了话题，“齐伯你到这会儿才回来，长生叔他们应该暂时没事了吧？还有，刘家同吴家真的定过婚约？”她对齐伯的能力很有信心，这点子事还难不倒他。
齐伯点头：“我过去直接就对吴家人说了，其它事我不管，但那个院子和铺面都是我们梅庄的，房契店契都是我们二姑娘的名字，在官府备了案的，辣白菜配方也是我们梅庄的，因为二姑娘的面子允许刘家小食馆使用，但是所用的底料还是由梅庄提供，长生父子并不知道底料秘方，所以就是将操作方法告诉他们也没用。
木生很聪明，当场就大叫说他早就说了秘方不在他们父子的，吴家不相信，还说如果吴家交出婚约撕了，他马上将操作程序一字不漏给吴家。呵呵，吴家当场傻眼了，好像不知道该接受还是不该接受。”也正是因为这样，他才更加怀疑吴家背后有人在撺掇。
“至于婚约，”齐伯再次轻蔑地撇了撇嘴，“还真没有什么婚书之类，只是吴家手里有木兰的庚帖，应该是卢氏瞒着长生给出去的。”女子的庚帖不可能随便给外人，除非定亲时给到婆家。
知若轻勾唇角：“齐伯你利用了这一点？”
齐伯大笑：“哈哈，正是。我建议长生到官府状告卢满财偷盗庚帖，以及吴家用赃物骗婚。”按照大郢律法，定亲仅仅有庚帖是不够的，还要有定亲书和定亲信物，定亲书上有双方掌家人的指印（顺序为父、母、祖父母、成年兄长）。成亲拜堂后，男女双方在定亲书上签字摁手印，定亲书就正式成为合法有效的婚书了。
“呵呵，”知若忍不住笑道，“齐伯你这招够狠！”姜还是老的辣。到这个时候，若是长生还顾及卢满财，不忍心去告他，那他们也没必要帮长生了。是嫁女儿还是赔银子，或者真将辣白菜配方交出去，都由着他，只是从此以后梅庄就再不会管他的事了。
知卉不是很明白，但是见长姐和齐伯的神情，不自觉地就安下心来。
齐伯也哈哈大笑：“都说可怜之人必有可恨之处，若长生自己非要去做那可怜之人，谁也帮不了他。好在长生父子俩、尤其那木松还是个头脑清醒的，之前或许还因为卢氏而对卢满财再三宽容，经过刘老太太的过世，也将那一点情分给消磨光了。长生的态度一硬，那吴家的人就软了。”除了那些后台硬，过堂就如同走过场的人之外，谁愿意打官司、进官府？
“不过，”齐伯继续道，“不知道这件事有没有后幕，我没有太多参与，只是点到为止，其余的就交给长生自己去处理了，我走的时候卢氏正在哭闹撒泼呢。”
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