正康十四年四月，魏将军来信告知，安昭容于二月初二龙抬头这天，顺利诞下一位小皇子，排行第六。
皇子啊！
要是公主会不会更好些？
钟小荷摇摇头，这她真不知道，所有的认知，都是来自宫斗剧。
也许不准呢？
想个再多，也没毛用，不如加快速度做事。
钟小荷软磨硬泡，使了各种招数，才让老钟和杨氏答应她，去蓟州渔阳开分铺。
原计划只带大驴牙、王捕快和吉祥，只老钟不许，又给雇佣了几个壮汉。”
其实关系并不太大，因为钟小荷第一次出远门，是要跟武继一起。武继四月初过来，进了几大车的货，返回途中，正是经过蓟州渔阳。
出发前，钟小荷还让大驴牙去了一趟北方大营，跟魏将军讨要书信，这是以防万一用的。万一有不开眼的觊觎分铺，或者找些麻烦，一旦闹到官府，这就是护身符。
杨氏抹着泪送别了钟小荷一行人，回到屋里就唉声叹气，倒是钟德福转过头来安慰她。
“你担心没用，孩子大了总是要飞的。”
“屁话，不是你身上掉下来的肉，你是不担心是吧？”
老钟一噎，搞得自己这个当爹的多冷心冷肺一样。
看这一年多，闺女在府城和柳县之间两地跑，他也看出来了，闺女就不是个能安分宅在家的性子，他倒是渐渐想开了，这也不能怪闺女，他年轻时也是这德行。
“你没听闺女说嘛！她要做营州首富，还要冲出营州，走向京城。她不跑那能实现吗？”
“哼~”
“行了，担心也没用，吃不好睡不好，你闺女也担心你，有啥用，看好虎子，等他考上秀才举人的，咱们全家都跟着走。行不？”
行吗？等虎子考上秀才，怕是闺女都到了京城了。
蓟州渔阳，
离营州府最近的一个府，风俗习惯几乎一样。
钟小荷办事简单粗暴，分四步走。
第一步先了解这个城市，也就是瞎逛，大概知道人口分布，贫富差异，商贸中心，房屋市场价位以及消费能力等等。
然后走第二步，就是找铺子，有牙行，一切好办，钟小荷大手一挥，直接买了一大一小两间铺子，大的做如意工坊，小的就做牙粉行。
第三步就是招人，高薪招收本地掌柜和伙计，大驴牙和王捕快给他们做上岗前的培训。王捕快学了半年多，实际练手可能还差些，业务培训倒是也能上，就是把营州府的模式照搬讲给新的掌柜和伙计听。
第四步，人招到了，和培训并行的就是店铺装修。装修一应事宜，由大驴牙执行，新掌柜和新伙计辅助，谁叫他们是坐地户呢。
八月，蓟州两个分铺顺利营业。
有不开眼的吗？有，这时就是王捕快表现的时候，他在这几个月不是白混的，衙门口的一些小衙役那都混熟了，高一点的，也没事，市场开拓必要的一些特殊用途的资金，还是需要备的。
要是有背景觊觎铺子的……直接上魏将军的信到刺史府求助就行了。
开个分铺，好像也不会太难。
……
正康十六年八月，对于钟小荷来说，她距离营州首富还差很多，但也在无限接近中。
自从两年前，成功开了蓟州第一家分铺，两年内，她的分铺已经开了三十五家，其中如意工坊五家，牙粉行三十家。
牙粉行之所以开这么多，也是因为产品单一，比较好复制，一旦大众接受，便能快速发展，比如一个府城，如意工坊只有一个，牙粉行却能开出五六家来。
钟小荷的铺子已经开到了翼州，眼见着距离汴州京城已经不远了。
“不能再快速扩张了，再扩，资金链就得断了。稳一稳，再积累些银子。”
每月光手下人的工钱就要开出去近五百两，这里面有掌柜的、伙计、市场开拓人员（大驴牙和王捕快）、会计（老帐房）、一堆设计人员。
没错，钟小荷养了一堆设计人员，专门为如意工坊服务。
开店的理念不是简约、方便生活，还要时尚轻奢么？那可不是一拍脑袋就出来的，这都发掘，她专门养这些人每天琢磨这些，真设计出市场反应好，钟小荷不吝于给其丰厚的奖金。
所以她现在赚的不少，可花销也很大，每年还要固定给宫里送五千两。
安晶儿后来让魏将军传话，不要再送了，她用不了许多。也确实，盛宠之下，的确不愁钱。可一旦呢？除了银钱，钟小荷还会准备些护肤品化妆品之类的一并捎过去。
女人，保持美貌很重要，尤其是在深宫。
只要钟小荷力所能及的，能用钱买到的，但凡安昭容需要，钟小荷都会给她办到，这是钟小荷让魏将军帮忙带的话。
当然，是以大驴牙的名义。
正康十六年八月，是钟小荷盘点和收获的月份，而对绝大部分乡试的学子来说，却是黑色八月。
这些学子里面，就包括周二。
周游同学又又落榜了，而他曾经羡慕的师兄子睿师兄，三年前就已经中了进士，得以留在京城为官，还娶了他曾暗恋过的玉文师姐。
这位师兄真是对他好的没边，所有学习笔记，包括用过的标注了的书籍，统统都留给了周二，结果……
“无言面对柳县父老啊！无言面对师兄啊！”周二喝酒从未醉过，再次落榜之日，却喝的酩酊大醉。
青春年华有多少个三年啊，就算他能等，他的母亲、他的兄嫂，她的妹妹能等吗？
不敢面对却还是要面对。
周家，气氛极度压抑。
所有人大气不敢喘，连一家之主周主簿，也是闷不吭声。
周夫人满脸的失望，看着自己引以为傲的二子，好像看到了头发花白还在进考场的老父。
那是她全家曾经的噩梦，本来算是中等人家，为了供养一人考举，硬生生熬到了为下顿饭发愁的境地。
大儿媳妇眼神闪烁，似乎有话说，却又不说的样子，大儿还好，可谁知心里怎么想。
再看小闺女，在等三年，她就二十了，既便那时，也未必是举人妹子出嫁。
再过三年，二儿子也二十七八了，早就过了娶妻生子的年龄。
想到此，周夫人下了一个决定。
她长长吐了口气，才道：
“举人哪有那么好考的，没必要如此丧气，既然考完了，先好好歇歇，整理心情，咱们三年后再战。”
周夫人的话意料之中却也意料之外，考举人是周夫人的一个执念，所以继续考那是必然的，只是能这么心平气和，还继续鼓励，有点出乎家人的意料之外。
“只二郎年纪不小了，你妹妹也等不了三年，该相看的要相看了。”
周二有些颓然了脸一下子变得愕然：这……这是要我找媳妇？
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