太阳已经落到地平线，大地上仅剩一缕残光。村子里的大多房屋，采光都不好，此刻里面的光线更加黯淡。
阿莎丽与段雪恨一起走进堂屋，发现皇帝朱高煦正一个人坐在上面，他的身边没有别人。上方有一张黑乎乎的木桌，两侧放着椅子。朱高煦便坐在左边的椅子上，他身上换了红色的团龙服，头上带着一顶乌纱帽。
两个女人从门口进来，朱高煦应该是发觉了的。不过他并没有看阿莎丽等人，犹自坐在那里，眼睛垂着，双手合在一起放在额头旁，好像在想着甚么。
“圣上，汗妃来了。”段雪恨微微一蹲，行礼道。
朱高煦换了一个姿势，将背靠在椅子上，看着阿莎丽。
阿莎丽道：“皇帝故意激怒我，诱我去找脱火赤理论。设下圈套时，你已经提前安排了人去偷听？”
朱高煦点头道：“是的。此事成功的关键，在于汗妃确实对阴|谋不知情，否则难以让你情绪冲动。朕只不过是选择相信你不知情，赌你没有说谎。”
“可你却说谎骗我！”阿莎丽有点激动道。说完她才意识到，不知朱高煦究竟哪句话是谎言。
奇怪的是朱高煦并未辩解，只是沉默。
阿莎丽又问：“偷听的人是瓦剌俘虏？”
朱高煦说道：“除了瓦剌将领，还有个锦衣卫校尉、他是一个早已投靠大明的蒙古人。”
阿莎丽仿若听到脑子里“嗡”地一声，她摇头道：“我没想到陛下是如此不择手段的人，你为甚么要做这样的事？”
朱高煦语气毫无波澜，看着阿莎丽的眼睛，一脸坦诚地说道：“鞑靼人阴谋挑拨离间，朕只是略施小计、好让瓦剌人知道真相。准鞑靼人做，还不准人知？敢情要让瓦剌人与大明人都像猴儿一样、被阿鲁台脱火赤戏弄，才不叫‘不择手段’吗？”
阿莎丽瞪眼看着朱高煦，竟然一下子觉得，他说的道理是那么回事。
但她没有承认自己的想法，犹自说道：“阴谋与我无关，如今我成了鞑靼罪人，陛下为甚么要这样对我？”
朱高煦道：“如果汗妃是罪人，那么鞑靼上位者便没有胸怀、只有狡诈。脱火赤的这个阴谋，本身就不光彩。他作为主谋之一，因为愚蠢而犯错，却要把错怪罪到你身上？而汗妃却已被排斥在谋划之外，事先并不知情。”
阿莎丽用复杂的目光打量着朱高煦，她表情丰富，脱口道：“主啊，陛下真是……我差点就信了。”
她确实觉得朱高煦说得很好、而且愿意相信能让她推卸责任的理由。但心存的理智又让她明白，蒙古国这件大事失败后，人们不会与她讲道理。
阿莎丽“唉”地叹了一口气：“瓦剌人马哈木知道真相后，会恼羞成怒、出兵攻打鞑靼人罢？两边互相厮杀、死伤无算，陛下渔翁得利，这就是陛下想要的结果吗？”
朱高煦道：“朕是个热爱和平的人，朕最要想的结果是，瓦剌人与鞑靼人愿意听从大明朝廷的调停，大家都能和睦共处。最不想看到的结果，当然是北方部落一门心思想袭扰劫掠大明。”
阿莎丽听到这里，忽然明白阿鲁台也好、脱火赤也罢，与大明皇帝朱高煦的区别了。朱高煦扫荡草原时非常残忍，用起奸计来也毫不手软，但神奇的是，他从来都是满口仁义道德，嘴里不是大义、就是和平，不然就是遭受劫掠的受害者。
进屋之前，她明明是想责问朱高煦的、甚至担心他推卸不承认。但现在，他坦然地认了，还正大光明地说他没错。这不是狡辩，而关键是阿莎丽也被说服了，只觉朱高煦所言不无道理。
阿莎丽无力地问道：“陛下要怎么处置我们？”
朱高煦用很随意的口气说道：“过阵子，便把你们放回去。大明朝廷已经答应了阿鲁台，只要阿鲁台称臣受封、便准许你们借道。朕一向是个诚信的人。”
阿莎丽不知道、还该不该继续相信他。因为事实就在眼前，朱高煦似乎并不是那么诚恳厚道的人。
朱高煦的声音又道：“当然如果你想留在大明，咱们还是会接纳你的。”
阿莎丽毫不犹豫地摇头谢绝，想了想，说道：“不管怎样，我还是更想念草原上的生活。帐篷、羊圈，所有的东西没有那么精细，却都很结实。辽阔的草原上，没有城楼与房屋围墙，无法把人们隔在一个个狭小的地方，我们走出帐篷，便是宽敞的草地。我们在草地上燃起篝火跳舞，或是见面谈论一切。”
朱高煦耐心地听她说完了，这才不动声色地问道：“还是因为孩儿罢？你与本雅里失汗生的孩儿。”
阿莎丽说了许多话，这时却被问住了，愣在那里无言以答。
朱高煦又道：“很久之前在一个海边，我与一个好友夜谈，聊了很多人生的事。好友有句话，说妇人最在意的事自己、与自己的孩子。我觉得颇有道理。”
或许是朱高煦的这种谈心般的口气，让阿莎丽又放松了戒备，她不禁说道：“孩儿长得很像本雅里失汗，我看见孩儿，便像看到大汗还活着。我曾经下定决心，要保护孩子活下去。”
朱高煦没有吭声，但他的目光有时候很专注。阿莎丽看到他的目光，就觉得他好像想继续听下去。
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