“我觉得萨拉塔斯在欺骗我们。”
凡妮莎干净利落的斩杀一条五彩斑斓的毒蛇，小心翼翼的收集毒液，很有理由的抱怨着。
罗比和凡妮莎通过萨拉塔斯的时间信标，在青铜龙的帮助下进入了古赞达拉帝国时代。
他们初始的位置是茂密的原始森林，整整走了三天三夜，依旧看不到边际。
两人都已经掌握了强大的魔法，能够轻松克服森林中的一切困难，可惜身心上的疲惫是无法解除的。
“我指定的方向是不会错的。”
罗比很有信心的说道，其实心中并无把握。
这个时代的魔法元素极为活跃，一名初学的魔法学徒，也能施展出强大的魔法，尤其是圣光的力量，简直是无处不在。
罗比有理由怀疑，纳鲁还没有垄断艾泽拉斯世界的圣光。
两人沿着河流前行，一般情况下，智慧生命喜欢居住在河流两岸，如果运气不错的话，很快就能看到文明的痕迹。
持续了十几万年的古老赞达拉帝国，让人充满遐想的伟大时代，都在诱惑着两人，很想去了解，去经历，那怕只是作为见证者。
罗比的运气不错，在河水流速稍缓之处，发现了一个直立行走的怪物。
这是一个相貌狰狞的生物，个头很高，可惜背是弯的，瘦骨嶙峋，只有腰部围着一块破布，绿色的头发乱糟糟的，有两根长长的獠牙，全身脏兮兮，看不出皮肤的本来颜色。
当罗比和凡妮莎发现他的时候，怪物正将一窝蚂蚁连同泥土一起送入嘴巴，发现有人靠近，发出呜呀呀的声音，慌乱的逃走。
直立行走，象征着开化和文明，但这头生物的智力显然不高。
罗比没有理会怪物，使用克苏恩之眼侦查四周，发现了一处小村落。
嗖！
一根箭飞过来，逃跑的怪物腹部中箭，激起了怪物的凶性，大声怒吼着打算扑过去，却不知道为什么，怪物一下子跪在了地上。
森林中冲出一个身影，按照始皇达萨的描述，这位应该就是古代赞达拉男子，已经过了中年，穿着简单的兽皮，赤着脚，面容清秀，两根獠牙不算锋利，头发和树叶一般颜色。
“终于找到你了，低贱的肉食。”
赞达拉男子抽出一把骨制的匕首，干净利落的结束了怪物的生命，这才注意到了罗比两人。
“尊敬的客人，贱民阿卡拉里向你们问好。”
赞达拉男子很有礼貌的问候。
在萨拉塔斯的帮助下，罗比制作了这个时代的语言卷轴，所以能听懂这位男子的问候，
罗比和凡妮莎都有一种诧异的感觉。
遇到形象怪异的异族人，大多数人会生出防备之心，像这位赞达拉男子发自内心的问候，几乎是不可想象的。
“两位贵客请随我来，我的族人们将以最诚挚的敬意欢迎你们。”
阿卡拉里熟练的扛着怪物的尸体，在前面带路。
罗比和凡妮莎跟在后面，一路上，罗比好奇的询问怪物的来历。
阿卡拉里恭恭敬敬道：
“凡是得罪阿塔大帝的罪人，必受到最严厉的惩罚，剥夺智慧和理智，变成荒野中行走的怪物，我们称之为血食。”
罗比心中一震，仔细打量怪物的尸体，果然有几分古赞达拉人的特点，但那长长的獠牙，狰狞的面孔，更像是罗比时代的赞达拉人。
“血食，难道是当成食物吃掉么？”凡妮莎并无意外的问道，巨魔吃掉自己的同族，正是他们的传统习俗。
阿卡拉里摇摇头：
“凡是血食，贱民不得食用，否则必受诅咒。”
小村落不大，耸立着几十座简陋的茅草屋，似乎一阵狂风就能吹散。
阿卡拉里的妻子迎了出来，接过肩上的血食，熟练的进行加工，巨魔族保存肉类的技术流传已久，他们使用特殊的汁液敷在肉上，然后挂在阴凉处风干。
阿卡拉里有三个孩子，最大的一个十六七岁左右，另外两个孩子不到十岁，好奇的看着陌生人，很快遭到训斥，跟着忙里忙外。
凡妮莎拿出三块魔法面包送给孩子们，却被阿卡拉里拒绝了。
“尊敬的客人，赞达拉人是有尊严的，伟大的赞达拉帝国从来不接受外族的馈赠。”
阿卡拉里的妻子补充道：“在通天之城，阿塔大帝供养着数百万异族贵客，不知道两位是否有兴趣。”
“通天之城在何处？”罗比问道。
阿卡拉里骄傲的说道：“赞达拉帝国幅员辽阔，通天之城距离这里有一年的路程。”
村民们得知有贵客来访，纷纷送来了上好的食物。
其中多数是熏得发黑，有着一股臭气的硬肉干，最好的是一块黑色的蜂蜜，凡妮莎看着直摇头。
为了尽量不影响这个时代，罗比和凡妮莎以魔法面包为食，盯着蜂蜜上密密麻麻的蜜蜂尸体，罗比问道：“你们平时就是吃这些。”
阿卡拉里摇摇头：“这些食物只是用来招待贵客，赞达拉人与自然亲近，依靠大森林生活。”
森林内有各种飞禽走兽，但血食贱民不得食用，那么剩下的就是野果子，植物根茎等等。
罗比注意到，这群赞达拉人以放牧为生，饲养一种胖胖的，长度大概在三米左右，行动迟缓，像是巨蚕的生物。
巨蚕有着雪花般的白肉，只是需要全部献给阿塔大帝。
罗比和凡妮莎默不作声，他们仅仅是旁观者，无力改变什么。
血食的加工进入了尾声，阿卡拉里的大儿子走到父亲身边，这是一个有些腼腆的少年，递过来一个石头雕刻的坠饰，是从血食身上找到的。
“这是二哥离家的时候，我送给二哥的礼物，他是哥哥。”少年指着地上破碎的血肉，小声说道。
“住口，他只是血食，得罪了阿塔大帝的罪人。”阿卡拉里冲着孩子大吼，将坠饰扔得远远的。
傍晚时分，税吏进入了小村子，先是拜访了罗比和凡妮莎，再次阐述了阿塔大帝的好客，然后召集全村人传达王命。
深夜，久久未能入睡的赞达拉夫妇低声商议。
“又要交税了。”妻子叹息道。
“税吏说水晶天穹发现了诸神留下的谜题，为了破解谜题才增加赋税，通天之城是赞达拉一族的骄傲，不容有失。”阿卡拉里低声道。
妻子有些不舍的说道：“这次只能让姆沁巴去了。”
姆沁巴是他们的大儿子，发现石头坠饰的少年。
古赞达拉帝国没有货币，他们的产出都要上缴给大帝。
所谓赋税，就是人口。
在姆沁巴之前，已经有七个兄弟姐妹成为了赋税。
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