“娘啊，如今这卖碳也挣了不少钱，你咋还这小气呢？”周桂兰忍不住调侃老太太。
老太太将油篓子递给她，不满道：“这省衣有衣穿，省饭有饭吃，哪儿有像你这大手大脚过日子的？你这金山银山也不够花的！”
“那你还不是跟着我这败家的才有好吃的？”周桂兰毫不留情得揭穿了她。
自从入冬后，徐常林带着周大海他们就扎在了山里，一直烧碳，就这都有些供不上。这烧得多了，卖的钱自然就多了，周桂兰这荷包又鼓起来了。
周开枝塞了一块柴到灶眼里，瞅着老太太和周桂兰你一句我一句的，心里也羡慕，也大着胆子说了一句：“娘，桂兰心里有数的。”
这一年下来，周开枝倒是开朗了些，人也有了朝气了，时不时也能跟着两人说几句话了。
“就是，我可没跟你那小气，那我日子不是照样过得红火？”周桂兰仰着脖子道。
老太太瞥了她一眼，懒得搭话。
将一锅萝卜丸子炸完了，又拿了藕夹，继续炸。
周桂兰用一个汤碗装了一大碗的丸子，给大丫，让大丫带着几个孩子去一边儿吃东西。大丫应了一声，赶紧往旁边跑。
等几个孩子都走了，老太太又开始念叨周桂兰该生孩子的事儿了。
周桂兰听得耳朵都起茧子了，连连应好。老太太瞅着她这模样就晓得她没听进去，再次戳了她的脑袋：“你就会应付我！你这多大了？过了年就二十了！我跟你这大，你姐都跟小天那大了！你再不抓紧，有你哭的时候！”
“娘啊，那是我想有就能有的啊？大夫都说了，我这身子虚得很，怀不上我也没法子啊！”周桂兰喊冤。
“你没有法子？那你不会喝药？我可是听说隔壁村的也有人老怀不上，说是喝了县里一个大夫的药就怀上了，还生了个大胖小子！桂兰啊，不是我说你，那小九这会儿你都没弄明白人家是个啥人呢，就整日里跟着徐常林，这要是他两有个啥，你咋办？”
老太太一想到小九，这心里就直打鼓。
这村里哪家哪户不是自个儿过日子的？哪儿有啥护院啥的？她瞅着那小九也不嫁人，就跟着徐常林，她心里就不舒坦。总觉着徐常林跟那小九有点啥，自个儿这小闺女还不晓得防着！
周桂兰手上动作一顿，随即道：“徐常林跟她没啥。”
虽说一开始她也觉着不对劲，也不想让那个小九在自个儿家里。可后来她自个儿观察了，这小九跟徐常林很有距离，瞅见她跟徐常林亲密了也没啥反应，两人没啥问题。
“就你心大！那么一个漂亮姑娘在身边儿，徐常林能不心动？闺女啊，你是我生的我心疼你，你赶紧着想法子让那个小九走！再待下去，你跟徐常林定是要闹掰的！”
老太太着急地不行。
周桂兰咧了咧嘴，摇了摇头，夹了一块刚刚炸好的藕夹塞进了老太太的嘴里。
烧火的周开枝瞅了周桂兰，也是想说啥，可瞅着自个儿妹子这模样，到底也没说出口。
随即叹了口气，继续烧火。
到傍晚，徐常林带着周大海和小九回来了，周大海高兴地不行，拿了自个儿烧的碳告诉几人，他如今也能烧那上好的碳了。
大家也都高兴，周桂兰大手一挥，宣布晚上吃火锅。大家忙了起来，纷纷去准备。
就连一向没啥表情的小九这会儿也有些高兴，跟着大伙儿忙前忙后的。
一大家子围在一块儿吃了一顿热乎的火锅，周大海和老太太提着给他们的丸子藕夹，还有给周大山与张小菊家的一块儿回家了。
其他人梳洗了，纷纷回自个儿屋子了。
周桂兰正想拖了鞋子泡脚，徐常林将她拉到西屋，随即拨开地上的草和堆放的杂物，随即打开一个木门，带着周桂兰下去了。
跟着他一块儿到了下边儿，周桂兰就感受到那股子温度，就着徐常林手里的煤油灯，看了四周，发觉里头是个极大的空间，怕是有一百多平，里头全是粮食。
“这是？”周桂兰吃惊问他。
徐常林：“粮食。”
周桂兰无语：“我晓得这都是粮食，可这些哪儿来的？”
“我让人买的。”徐常林道。
人？
这屋子里除了小九，谁会瞒着她帮他买这多粮食？
看出她的疑惑。
徐常林也不想再瞒着她，将煤油灯放在地上，不知从何处拿出来一个凳子，让她坐下，爬上梯子，将上头的门关了起来，这才跟周桂兰道：“这儿的粮食，你吃个五年该是够的。”
“你突然准备着多粮食干啥？”周桂兰强撑着咧嘴笑了笑。
从小九出现之后，就有的那股不安破土。
徐常林吸了口气：“我们梁国已经快要被敌国包围了。”
“所以？”
“桂兰，对不起。”
周桂兰听到这话，心里的不安已经蔓延至全身。
“所以你要离开我？”
徐常林动了动唇，好一会儿都没说出话来。
周桂兰的脑子这会儿格外清明，想到自己这半年来他的种种举动，此刻再结合他的话，就有了一个清晰的思路。
从半年前起，他就每日不闲着，一直在打猎，甚至从来不打小的猎物，就光她这儿，就已经有了三百多两银子了，再加上这些粮食，这辈子也吃喝不愁了。
还有教大海烧碳，这不就是为了让大海继续挣钱，还能帮衬她？
越想，周桂兰越心惊。
之前不是没有察觉，只是她不敢深想，就总是将这些念头都藏在心底，不敢说出来。可是现在，她明白了，这些日子的不安来自何处。
“徐常林，你就是个骗子，你欺骗我的感情，现在竟然带着我来看这个？就用钱和粮食把我打发了？”
周桂兰歇斯底里喊着，起身就要走，脚一不小心踢到了地上的灯，她想再走，胳膊被徐常林一把拽进怀里。
“我会回来的，相信我。”徐常林的保证，在此刻格外的苍白。
周桂兰冷笑：“你就是个混蛋。”
相信他？如何相信他？他又不是有三头六臂！
徐常林再次沉默了下来，手上的力度加重。
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