烟花散尽，大家都累了，在给沈桐茳拜过早年之后，都各自回去歇着了。
辛夷说她还要守岁，想为姑姑和桑榆他们祈福，沈桐茳酒劲儿上来，虽也困乏，却怕辛夷一个人冷清，自请陪她。
一壶热茶，半碟瓜子和几颗蜜饯，沈桐茳与辛夷秉烛夜谈。
辛夷说，她心里一直有个疑惑，实在不明白，当初姑姑既有法子求七殿下将沈桐茳送出去，怎么就不能给安排个好去处。非要守着个旧书楼的差事，当真埋没了。
闻此，沈桐茳也酒醒了大半，缓缓喝了口茶，“我觉得挺好。”神情从容而淡定。
辛夷不解，依旧满眼疑惑的望着她，“桐茳，你就不羡慕苏姑娘吗？”
沈桐茳浅笑，哪会不羡慕。身在雍华宫，吃的好穿的暖，又有体面，宫人谁不羡慕。
可在宫里，得到越多，就意味着失去的越多。
身为娘娘的近身，成日要揣摩主子的心意不够，还要费心去猜其他宫人的心思，否则一个不稳，被人揪住了错处，贬黜事小，丢了性命事大。
沈桐茳在羡慕的同时，也着实心疼苏朝雨。遂敛起笑容，幽幽的叹了口气，“高处不胜寒，我除了牵挂还是牵挂。”
辛夷闻此，仿佛也深有感触，“宫里当差，是这样的。”
沈桐茳苦笑，“所以宫里的差事没有好与不好，无论身在何处，各人有各人的难处，大家都是打碎了牙齿往肚子里咽，凑合着熬日子罢了。”
话说到这里，气氛稍显沉重，沈桐茳无意在除夕夜说些丧气话，便捡了一粒话梅塞到嘴里，扯开话题。
与辛夷说话说晚了，沈桐茳听到外头已经打响三更，若这会儿去睡，八成要睡到日上三竿才能起来。可大年初一，一定不能晚起，否则一整年都要懒怠了。左右已经熬过困劲儿，身上也没了睡意，索性坐等天亮。
新年伊始，为讨个吉利，沈桐茳特意挑了件鲜亮颜色的衣裳穿。头也绾的别致。对着镜子一瞅，不施粉黛，也俏丽可人。
到了小厅，热腾腾的饺子刚上桌，泓渟他们依次给沈桐茳拜了年，瞧一个个喜气洋洋的样子，沈桐茳忙将预先备好的压祟钱分赏下去。
得了赏钱，众人自然高兴，围着桌子才坐下，就听外头来人了。
这么早就来串门子拜年，八成是小节，可出门一瞧，竟是上回帮苏朝雨跑腿的小太监。
眼看是年初一，小太监穿的也比寻常喜庆，见了沈桐茳，没有丝毫怠慢，一口气说了好些吉祥话，才将满满一包糖块送上，说是苏良侍知道姑娘不肯收银钱一类，便送些糖果来，给姑娘添添喜气。
知我者，朝雨也。难为她忙里偷闲，还惦记着。
沈桐茳接过东西，也封了赏钱给跑腿的小太监，就吩咐小何送他出去了。
苏朝雨送来的糖块都是用红纸包的，瞧着就喜庆。沈桐茳特意留下几块，打算给小节，余下的就叫辛夷分给大家了。
宫里当差，很少能吃上口甜食，更别说大口吃糖，众人分得糖块，自是欢喜，这个年过的也格外舒心。
从年前头一个月，到年后一个月，都是尚宫局最忙碌的时候。算算日子，冯掌籍也快有两个月没来流芳斋视察了，经小何打听得知，冯掌籍似乎是被沈司赞，调到司赞司帮忙了。
沈桐茳还记得上回尚仪局开大会，冯掌籍曾当众顶撞沈司赞，并怀疑沈司赞兼任司籍一职的能力。沈司赞即便再宽宏大量，也不可能不记仇。可见在沈司赞手底下当差，冯掌籍的日子，并不好过。
年后还有一桩大事，大年初九，是李姑姑的生辰。
李姑姑过寿，无论如何都要尽点心意，沈桐茳思来想去，斗胆去求了冯掌籍，希望告假一天，能去宫人斜会友。自然，这事是背着辛夷去的，否则那丫头一定千百个“不妥”等着她。
再见冯掌籍，沈桐茳险些不敢认了，短短两个月，冯掌籍仿佛老了十岁，鬓边明显添了不少白发，眼角眉梢满是疲惫。
对于沈桐茳的请求，冯掌籍并未深究，便应允了。大抵是因沈桐茳当差向来稳当的缘故。
当沈桐茳把这好消息告知辛夷，辛夷高兴的合不拢嘴，毕竟有数月不见李姑姑，心里怎能不惦记。
初九当天，沈桐茳一早起来蒸好了寿包，趁着热乎，与辛夷结伴往宫人斜走，那份心情，就像远嫁的小媳妇要回娘家似的。
早听小节说沈桐茳和辛夷今儿要回来，李姑姑也特地捯饬了一番，一身靛青色的衣裳，很是干净利落，头发也叫桑榆特意梳过，不似从前光溜溜的绾在脑后，细细瞧来，真是年轻了不少。
一见面，李姑姑就亲热的将两人牵进屋里坐，才坐定，就打量着说，辛夷似乎胖了，桐茳却瘦了好些。
辛夷有些不好意思，怪自己没为桐茳分忧。
沈桐茳笑了笑，“掌管一处，操心的事多，轻减些也是常情。”
这话说来无心，却无意说进了李姑姑的心坎里，李姑姑点头，“可不，这人生在世，只有享不了的福，没有受不了的罪，舒服那是留给死人的。”
李姑姑这句，话糙理却不糙，沈桐茳听后，也受教了。
进屋没瞧见桑榆，沈桐茳正预备问问，就见桑榆捧着几碟点心进了屋。
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