岁寒时节，烈烈北风越刮越急，赤条条的枯枝随风抽动，一下下发出“啪——啪——”的声响，伴着狂搅的弥天大雪，一起在空中缱绻作乱，席卷整个萧条枯寂的严冬。
这日，厚厚的积云低低遮掩天日，风声如吼，暮雪纷纷，一种别样的压抑破势而来，似有山雨欲来前的平静。慧珠斜倚在铺着厚实皮褥子的炕上，一手枕着猩红金绣福寿双全棉枕，支起左颊，一手轻撩窗帷，望着琉璃窗外的雪虐风饕，也不知在想些什么。
温暖如春的屋子里，弘历安静的写着功课，素心坐在炕旁的脚踏上穿针引线，不时抬头看看睡在慧珠怀里的宝莲，又低头做活。
一时间，屋子里一片静谧，只有金漆小几上正熬煮的杏仁茶“咕噜噜”的翻滚着，飘散出浓浓的茶香，萦绕满室……
忽然，只听院外锣鼓喧天，人声吵杂，慧珠一惊，忙转过头问了句“怎么回事？”，随即“咚咚”急促的敲门声骤然响起。恐怕是府里发生了大事，慧珠一个激灵坐起身，忙穿鞋下炕，就见帘子一掀，小然子和乌喇那拉氏院子里的一个丫头进来。
慧珠挥手止了那丫头的行礼，问道：“可是府里出了什么事？”丫头答道：“皇太后薨了！福晋让钮祜禄福晋带着弘历阿哥和宝莲格格尽快赶去正院。”慧珠呆愣了下，张张嘴，有瞬间的不知该怎么说。
一时，宝莲被吵醒，放声大哭，慧珠忙抱过宝莲诓哄，一边又道：“我知道了，你先去禀告福晋，我一会就到。”丫头应声离开，刚出了屋子，就另有个丫环捧着三套白布丧服进来。
慧珠翻看了下送来的丧服，竟是按着她和弘历、宝莲身形做的，看来乌喇那拉氏早已知道皇太后就要薨逝，才连这丧服都提前准备好了。慧珠心下明了，也就没说什么，忙换上了丧服，去了头上的发饰，摘了耳环，只插了支银钗、戴了朵白绒花，就带着弘历兄妹匆匆向正院赶去。
路上积了厚雪，又带着两个孩子，到了正院时，已是时候不早了。
只见正院里已经完全换了装饰，白纸灯笼高高挂起，四周也是白绸帷幔，和漫天满地的白雪融为一体，极目之处，一片银白的世界。
正堂屋里，众人皆是换了丧服，三三两两小声说着话，乍然一见慧珠母子三人穿着丧服前来，不由止了声，齐唰唰向过看去，好似慧珠根本不该出现在这里般。
见状，慧珠微顿驻脚步，心里竟出现一种突兀之感，就像她突然闯进一个不属于她的地方一样，让本来和洽的氛围顿时变的滞缓。
乌喇那拉氏似乎未察屋内的诡异，亲切的招呼道：“钮祜禄妹妹你来的正好，我正想差了人再去唤你过来，咱们现在可是没多的时间耽搁，掌灯前就得赶进宫里服丧。”闻言，慧珠忙上前给乌喇那拉氏行了礼，又与李氏互相见了礼；至年氏时，慧珠身子微僵，眼角扫了下在场众人，心里一叹，还是曲膝行了半礼，年氏亦是一派大方的给了回礼。余下众人见之，心里有数，齐向慧珠蹲安行礼。
不多时，只听太监吊着嗓子传了话，片刻就见胤禛带着一股寒气而来进屋，乌喇那拉氏忙率众人迎上前去，胤禛脚步顿住，犀利的视线在慧珠身上一停，随即沉声免了众人的礼，阔步行至上位。
胤禛同是换上了白布孝服，冠帽上也摘除了红缨，一脸肃穆的坐在正位宝椅上，双手右抱了下拳，冷声道：“皇太后薨逝，停一切娱乐嫁娶之事。等会我和福晋她们去宫里服丧，尔等就在府里跪地叩灵便是。”众人应声，胤禛又吩咐了几句，方携同嫡福晋、侧福晋四人，儿女四人，离府进宫。
到了宫里，天已经暗沉下来，肆虐的风雪仍在继续，长长的宫廊两侧也帷上了白色幕帘，早已不见平时的红墙碧瓦、富丽堂皇，只剩下幽深凄凉的长长廊道一直通向满目白色的宫廊尽头。
铺天盖地的纷然大雪刷刷而下，慧珠眯眼混迹着人群前行，不知行了多久，来到一间不大的偏厅歇了半盏茶功夫，就有宫女嬷嬷手捧着放有剪刀发梳的茶盘进来。接着，她们便分别为胤禛、弘时、弘历、弘昼父子四人截了发辫，又为乌喇那拉氏、李氏、年氏、慧珠、宝莲五人剪了一小簇头发，方客客气气的道：“请四爷和小阿哥们去前殿跪守，福晋们和小格格去正宫外跪首。”胤禛应了，慧珠忙拉着弘历叮嘱了好一会，才在一旁嬷嬷的催促下，抱起宝莲，与乌喇那拉氏等人离开。
白的晃眼的正宫外，黑压压的跪满人群，不及多看，一个穿着尚有几分体面的太监疾步跑来道：“四福晋你们总算来了，快随奴才这边来，其他爷的福晋已在那边了。”乌喇那拉氏匆匆点了下头，忙随那太监去了众人前面。
慧珠紧紧抱着宝莲亦跟了过去，至第二排石阶边上跪下，借着透亮的白雪，大约可见跪着的众人皆是神情哀戚，身子不时的打着寒颤，不知是心冷还是身冷。忽的又一阵北风袭来，慧珠冷的全身发抖，忙拦过同跪在地上的宝莲，为她挡挡风雪。
不多时，耳边传来一片“呜呜”哭声，慧珠转头看了下哭的好不伤心的李氏和五阿哥胤祺的妻女，忙从袖口摸出一方包有碎葱的锦帕，往宝莲鼻子上一抹，见宝莲 “哇哇”哭泣，这才往自个儿鼻上搁了下，鼻子一酸，眼泪止不住的往下掉，方揣回锦帕。
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