短短数天，本来只是五十余岁的张员外却是如一个八十岁的老汉一样，浑身上下都透露着浓浓的死气，做什么都提不起力气来，就像是一个行将就木的老叟。
“爹爹，喝茶。”正在看书的张员外听到一声呼唤，一个却生生的小手捧着一个茶碗递到了他的面前，小手还有些颤抖，张员外抬起头来，却是自己的女儿张馨儿，只是这个平素里最爱干净的女儿现在却是如同一只小花猫一样。
张员外接过茶碗，喝了一口茶汤，“恩，这是你自己弄得？”
张员外平日里喝茶总是让厨房放很多调料，因为他十分的口重，旁人很难受得了他的口味，今天喝的茶颇有一些苦涩，甚是清淡，没有往日的浓郁但是他今天喝起来却是感觉不错，可能是家中大变让他自己也改变了很多吧。
“爹爹，是不是不好喝？”张馨儿眨巴着她那个大眼睛，虽然小丫头笑脸圆滚滚的，但是眼睛很大，显得十分的可爱。
“没有，很好喝，以后就这么给爹爹做茶好不好。”
“恩。”张馨儿开心的跑了回去，在后面看着的夫人也长出一口气，这一段时间，这些事情压得她，太累太累了。
“老爷，有些事情要给您说一下。”老仆突然跑了进来，看得出他的双眼还是有些红肿，面色有些紧张。
“又怎么了？”喝过茶水的张员外看着有那么一些力气了。
“今天我去镇子上的时候看见很多士子在聚会，三五成群的。”老仆躬身说道，“老爷也知道，咱们这穷乡僻壤的，出一个士子就算很好了，还三五成群的，这是要有大事啊。”
“有眼熟的么？”
“未曾发现。”
“应裳，听过这个名字么？”
“应裳？没听过，但是如果的确有一个应家算不上实力多么好，但是家学渊源是一个儒门大家。”
“无事了，这一阵子你多跑跑，联系联系朋友，以备不时之需。”
老仆听他说完，眼睛有些睁大，但是并未多问，“诺。”
当晚，张员外放出话去，遣散仆役，给他们发放银钱，让他们各自归去，立刻就走。
第二天，张馨儿看着空荡荡的府邸还有些迷茫，幸好之前发家之前，张夫人也是厨房的一把好手，应付一家的吃喝不是什么问题，同时也让张馨儿在厨房帮忙，老仆则是在一个天还没亮的早上离开了不知去向。
这种日子再过了半月，张夫人就告诉张员外，家里已经几无余粮了，而她数次去村中采买都买不到粮食，所有人看见她都像看到洪水猛兽一般，而村口则是有护卫守候，说是外面瘟疫横行，禁止任何人出入，可是她在远处明明就看见了好几拨人熟视无睹的随意出入，怎的就到了她那里就是过不去。
将这些告诉张员外之后，换来的只是一声长长的叹息，还有一句，“早点休息吧。”
张员外知道自己被人盯上了，也值得他们在等待着什么，同时自己也在等，直到有一天夜晚，家中闯进来一个不速之客，一身精悍的短打，满脸的横肉让人看着就那么惧怕，夫人和张馨儿躲在张员外的身后不敢露面，反倒是张员外继续吃着桌子上没什么味道的饭菜，不疾不徐的。
“远来是客，来一起喝一杯么？”张员外举起酒杯，仿佛对面那不是一个满脸横肉的匪徒，而是一个多年未见的老友一般。
那汉子咧开嘴一笑，那满口的大黄牙让偷偷张望的夫人惊呼一下，再次缩在了自己丈夫身后，汉子走到桌子上看着这一桌的饭菜，清淡不说，每一样还十分的少。
“怎的你这是揭不开锅了？”那汉子看了一眼桌子上的饭菜就不想吃了，举起酒杯嘬了一口酒，“好酒啊。”
“家里也就这玩意了。”张员外慢吞吞的喝着酒，时不时的吃两口小菜。
“一棵大白菜你炒了四盘菜，你们家的厨子怎么想的？”汉子看见他把一个水煮白菜都吃的津津有味的实在是不理解。
“有大白菜吃还不满足么？”
“也对。”汉子再次端起酒杯喝了一口，不过感觉很不过瘾，干脆扔了就被，伸手将酒壶拿来仰着脖子使劲的喝了起来。
“不知道兄弟是哪路的汉子？”张员外看着对面那位的这份豪气劲儿，笑着问道。
“不敢说。”汉子放下已经空了的酒壶，打了一个酒嗝说道，“怕你事后找我算账。”
“我还有事后？”
“我觉得是没了，但是这种事谁说的准呢，别人不知道你，我们这幽州的草莽弟兄哪个不知道您的威名？”汉子目光灼灼的盯着自己面前的这个胖子，当年这个胖子身为一个商人，却是纵横塞外，所过之处畅通无阻，无论黑白，哪个不给他几分面子。
“呵呵，还有什么想说的么？”
“别想着什么援兵了，某今天来就是想提醒提醒你，你找的那些老家伙被人拦住了，过不来的，至于哪个老仆...”汉子看着张员外无悲无喜的样子，也感觉很是无趣，“也死在路上，我家首领看他义气特来让我给你报个信，毕竟当年你也是一时豪杰，这么死的不清不楚的太让人寒心了。”
张员外再次端起酒杯，“老夫当年来到这幽州定居的那一刻就想到这一天了，是我太自私，牵连了自己的妻儿子女。”
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