景正二年，八月十八日。
内阁左次辅毕自严，亲临江.苏，坐镇应天府，巡抚衙门。
毕自严站在大堂正中，手里拿着一道金黄圣旨，面无表情，眼神冷峻。
他前面站着的近乎是江.苏所有六品以上的官员，包括巡抚衙门，总督府，督政院，大理寺，学院以及各府知府等大大小小官员，足足五十多人！
方孔炤，鲁钦站在最前面，身后是许杰，冯江峰，接着是督政院的王北承，大理寺的陶庸修，省书院的江一诚等等，一身官服，肃正而立。
他们立在毕自严身前，神色紧绷，表情凝重。
方孔炤先回来三天，已经召集各部门，官员谈过话，反复的交代，沟通，这才勉强压制住，现在，是正式的旨意到了。
到了现在，谁都知道毕自严手里的圣旨写的什么，也知道这对江左这片人文斐翠之弟意味着什么。
他们感同身受，空气中都弥漫着一股绝望，冰冷的气息。
毕自严看着这群人，心头是沉甸甸的，这道旨意一出，南直隶必然掀起磅礴风波，还不知道会延伸到何时，究竟给大明带来怎样的后果。
但是，他能争取来宣旨，已经是最好的结果，如果换做其他人，不知会有多糟。
毕自严面色威严，端起圣旨，沉声道“江.苏众官员接旨！”
方孔炤等人应声跪地，道：“臣等接旨。”
五十多人跪在大堂上，哪怕已经知道了圣旨的内容，现在还是禁不住的发抖，心神惧怕。
“奉天承运皇帝诏曰：朕躬德邈行，骤登大位，威不如神祖，德不如父兄，夙兴夜寐，战战兢兢……奈奸佞横行，党争盈野，首尾相连，不尊王化，无视王命，视苍生百姓如刍狗，家国社稷于无物，黎民蒙难，天下沸然，朕一忍再忍，一让再让……列祖列宗在前，千秋史册在后，仁德二字，朕不敢有损，不料奸佞嚣张，无法无度，无所不为，不可宽宥！”
毕自严的声音铿锵有力，不带丝毫感情。
方孔炤等人听着，神情都是冰冷一片。
毕自严看了他们一眼，继续道“……朝野震惊，心满忧怖，黎民不堪，怨声载道……廷议而决，江.苏官员，三等既降，五年不迁，一应叛逆皆重惩不赦，为以儆效尤，禁江.苏科举五年，凡禁令所及，纲纪之内，永不叙用……”
方孔炤等人深深的跪着，面上极其难受。
他们都是江.苏高官，这道旨意，纵然对他们有影响，实则也不大，可对整个南直隶的打击，不啻灭顶之灾！
“钦此！”
方孔炤等人恍恍惚惚，脑中混乱，不知所想，直到毕自严念到这两个字，才恍然而起，道：“臣等接旨。”
毕自严递过圣旨，方孔炤接过去，站起来，身后也纷纷起身。
一群人面对着毕自严，毕自严也看着他们。
大堂里的人，俱是面色复杂，相互看着，一时无语。
如果事情发生在以前，绝不会有种情况出现，皇帝不会这么严厉，朝野也不允许皇帝这样做，最不济，还有六科的封驳之权，不可能走到今天这一步！
但一切都变了，六科早就不复存在，朝野也没有能力阻挡朱栩。
方孔炤欲言又止，好一阵子，最后还是道：“阁老，真的没有其他办法吗？这要是公布出去，南直隶……”
毕自严眉头紧拧，眼神里都是忧虑，却沉声道：“南直隶这次是过了，即便皇上不处置，内阁也不会宽恕分毫！这道旨意今天就要公布出去，你们务必要妥善的安抚人心，五年也不长，切不可再出乱子，否则……本官也不确保没有第二个魏忠贤！”
方孔炤等人神色骤变，虽然当时这里的大部分人都不在南.京，可知道那一次杀戮了太多的人，这要是再来一次，南直隶不废也废了。
南直隶的这群高官相互对视，全是满含担忧，不安。
方孔炤其实是想问毕自严，这道旨意能否打折扣处理，见毕自严这个态度，知道没有转圜余地，只得道：“是，下官明白。”
毕自严这次来南直隶，说是传旨，考察，其实也是为了稳住南直隶的人心，他不想给方孔炤等人过大的压力，沉吟一阵，道：“本官会停留半个月，尽量助你们安抚住，不能再出乱子。你们都应该知道，在皇上眼中，看重百姓胜过官吏。”
方孔炤见毕自严如此说，心里叹了口气，道：“容下官等人仔细商议一番，找出个稳妥的法子，确保南直隶士绅不会有大的反弹。”
毕自严微微点头，这件事，对方孔炤等人是一个考验，甚至来说，对‘新政’的成果也是一次检验。
方孔炤等人去偏殿，商议了一炷香时间，又等了半个时辰，各部门，尤其是总督府布置好后，才将这道旨意公开。
“昏君！昏官！昏政！大明亡矣！”
在一个大院子，一个颇为奢华，书香浓郁的书房里，一个中年人听到这个消息，摔了手里的书，仰天怒吼。
“我就知道我就知道，朝廷不会这样轻易罢休！但是，我等何辜，为何要禁止我等！”
山腰间一个精致，低调的书院内，一个三十左右的男子，先是喃喃自语，接着就大声吼叫，然后呜呜的哭了起来。
一个白发苍苍的老者，从背影看，起码六十多，但看脸色，差不多五十，实际上，只要四十左右，他站在贡院墙外，看着那紧闭的大门，眼流直流，嘀嘀咕咕的道“我从四岁开始启蒙，乡试考了十几次，一次未中，前几年朝廷要限制年龄，我本以为今生无望……后进了书院，本以为还有机会，如今，是彻底断了念想……也好也好……”
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