但虽然彭聚很伤心，可他也知晓此时不是伤心的时候，勉强将眼泪忍住，没有再说什么，只是拍了拍他们的肩膀，藏到远离搜林明军的树林边缘处。但在心里，他对自己说道：“若是这次能逃出生天，我一定不会亏待你们两个的孩子。”
张刘二人也藏在林中距离两张破草席不远的地方。不一会儿搜林的明军走进树林，慢慢搜了起来。他们一开始还漫不经心，似乎不觉得树林中会藏有人；可当他们发觉林中有人留下的痕迹后顿时警惕起来，待走在最前的几个人发现两张破草席，更是竖起刀枪指向各个方向。
就在此时，张刘二人忽然窜出。他们就藏在草席旁的树洞里，身旁就有几个明军，猝不及防之下这几人登时被砍杀。其他明军大叫一声，冲上来围杀他们二人，可毕竟在树林中行动不便，武艺又不如刘张二人，一时间不仅没能杀了他们，反而又被杀了两个。
树林外的锦衣卫校尉见到树林内打了起来，脸上先是露出了喜色，但随即变幻了脸色，大喊道：“林中有白莲教匪，将士们快去铲除教匪！”说着催马来到树林旁，又下马走进树林，但并未靠近张刘二人。但他指挥的将士纷纷冲进林中，将他们两个团团包围起来，要斩杀了他们。
就在这时，彭聚从树林旁悄悄逃走了。因此时天色已经略有些昏暗，众人的注意力又都集中在张刘二人身上，没发现他，让他成功逃脱。
又过了一会儿，张刘二人被斩杀。名叫赵德的锦衣卫校尉走过来伸手进其中一人的怀里，摸出一件东西来，笑道：“他们果然是白莲教匪。”
“大人，这是什么？”旁边从莱州卫调来的总旗吴海看了一眼这个雕刻着花纹的牌子，问道。其实总旗算作不入流的官员，锦衣卫校尉则不算官员，他不用称呼赵德为大人，相反赵德应该叫他大人才对；可这次是将地方上的卫所临时交给锦衣卫指挥，最后计算功劳也是依据锦衣卫的报告，何况锦衣卫威名远播声名赫赫，一般卫所将士见到他们下意识就感觉害怕，吴海也就称呼赵德为大人。
“吴总旗，你瞧这个牌子，正面的花纹像不像太阳，反面的花纹像不像月亮？”
“太阳？月亮？”吴海认真看了几眼，说道：“大人一说看起来有点像，如果不说是看不出来的。”
“像吧。”赵德继续笑着说道：“这面牌子正反的花纹分别代表太阳与月亮，‘明’字是由日月二字组成，说明这面牌子正是代表‘明’字。而明教又是白莲教原本的称呼，所以身上有这面牌子的人定然是白莲教徒。”
“不仅如此。自从先帝下令禁绝白莲教以来，白莲教维持日益艰难，岂还有心思做雕刻牌子这样的无用之功？而你瞧这块牌子，雕刻的多么精致，并且看起来有些年头了，多半是当年白莲教正盛时雕刻的。所以身上带有这面牌子的，多半是白莲教中的要紧人物。咱们这次可是立下大功了。”
一边说着，赵德又伸手去另一人身上摸索，摸索了一会儿也掏出一块差不多的牌子，更加高兴，吩咐道：“去旁边的村子借一辆车，将这二人放到车上运回滨州。只要能查明他们的身份，咱们的赏赐少不了！战死的弟兄，更会优抚。他们身上的东西，只要与白莲教无关的，你们尽可以拿走。”
他这番话让在场的将士因同袍战死导致的忧伤缓和了一些，十来个人开始收敛同袍的尸首，另有几个上前搜查张刘二人的尸体，还有人则又在树林中转起来，看看两个被杀的白莲教徒是否丢下了什么东西。
赵德也在树林中慢慢的走起来。他这时心里是非常高兴的。据他所知，只有坛主彭聚的亲信和堂主身上才会有这样的牌子，不论这两个是堂主还是彭聚的亲信，杀了他们都是一件大功劳。‘凭这个功劳，至少得升为小旗吧，俸禄就能多些，总旗年纪也不小了，没准等他年老后可以接班做总旗。’
‘说起来，他们两个看起来还挺年轻的，应当不是堂主，那就是彭聚的亲信了。他们为何会出现在这里？’
赵德正想着，忽然听到一声惊叫：“树林内还有人！”
“什么！还有人！”听到这话，赵德马上转过头来看向声音传来的方向，却并未听到打斗声，又高声问道：“人在哪里？”
“赵大人，”一个卫所将士跑过来对他说道：“赵大人，倒是没发现人影，可是林中的脚印却有不是这两个人留下的。”
“不是他们留下的？”赵德好奇问道。
“是，赵大人。”将士带着赵德走到一处，指着地面上一个脚印说道：“这个脚印的大小与那两个被杀的白莲教徒的鞋大小不一样，要大一些。”
赵德接过两只左鞋，对比了一下，果然发现大小不一样。而且他认真看了脚印几眼，发现不仅大小不一，而且鞋底的花纹似乎也不完全一样。
他又仔细打量了一下手里的鞋，发现这两只鞋虽然磨损严重，但看得出来是好鞋，在京城，这样一双鞋差不多得卖两贯钱，一个伙计一个月都未必挣这么多月钱。
刹那之间，他想明白了什么，高声叫道：“快，查看树林四周是否有脚印！”
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