民夫的队伍不是很整齐，歪歪扭扭的，十个人一伙站在吕汉强的面前，看着站在一张桌子上严肃的东家，还有不少人在交头接耳，猜测着东家为什么突然不再行军，而是要开什么大会。
这很新奇，但更让人疑惑。
“我今天郑重其事的和你们再说一次我们出京时候说的话，这次，我希望你们能够认真的听，然后我会给你们半天的休息时间，认真的思考，再告诉我你们的决定。”吕汉强站在一个桌子上，认真的说，那个桌子摇摇晃晃的，承受着吕汉强一米八几的大个子，吱呀呀的，有种不堪重负的感觉，让站在他身边的王大壮随时准备这桌子坍塌时候，自己去抢救一下自己的兄弟，不让他太过难堪。
看到底下的民夫被自己的话吸引，不再交头接耳，吕汉强深吸了口气，面对即将成为自己武装的六百人，大声的宣布了自己昨天的决定，在一片震惊里，最后吕汉强道：“前路是危险的，是要死人的，但我会给你们最好的武装，给你们最好的训练，让你们能在我们整个任务其间，尽可能的活下来，让你们吃最好的饭食，享受到最大的尊重，让你们的家人从此不再饥馑，让你们的父母得到安享晚年，这，就是我能做到的。”最后提起声音大吼道：“长天在上，我吕汉强向你们保证，我吕汉强绝对说道做到。”张开双臂大声呼唤：“来啊，为你的将来战斗，来吧，为你的父母兄弟战斗，来吧，为我战斗吧。”然后义无反顾的跳下那个桌子，直接走向了营地里最核心的部分——工匠营。
张大与赵三，原本就是山西流亡到京城的流民，山陕大旱，再加上自己的土地产出怎么也应付不了官府的赋税，更别说干脆就是让人去送死的徭役，他们带着家人父母，还有嗷嗷待哺的弟妹辗转来到京城，以为京城就会给他们生的希望。
但他们却失望了，京城虽然繁华，沿街之上商铺林立，大街上行走的，都是官宦公子，但真给他们生存机会，却是没有，每日里，他们两个都要在弟妹被饿的凄厉嚎哭里，喝上一瓢凉水，勒到都快到脊梁骨上的腰带，去码头上去碰运气，希望能赚上一点点哪怕只是让爹娘看到一点米粒的稀粥，让弟妹稍微能睡的着的谷糠。
但现实永远是那么残酷，码头有把头，苦力行里有大哥，运河上有行会，哪里都没有这些流民的落脚点，同时还要随时警惕着官府的缉拿。流民，只要官府抓了，一个不高兴，就可以砍掉脑袋的。
就在兄弟两家走投无路的时候，老天开眼，吕汉强招募民夫去山陕，虽然大家都是从山西过来的，知道那里已经乱成了一锅粥，一路一定凶险万分，但吕汉强给的工钱厚道，附加的条件优越，尤其答应的那死有抚恤，伤有补贴更加吸引人，因此哥两个看了身后一家子的凄苦之后，咬咬牙豁出去搏一口饭吃。于是就加入了吕汉强押运的队伍。
被挑选中之后，不但当场发了一个月的工钱，让一家欢天喜地的买了米，吃上了这一生第一顿饱饭，而且自己的伙食也好的让人无法想象，不但馒头大饼管够，还有肉汤管饱，兄弟两个每日都撑的直哼哼，恨不得这次的路程永远也走不完。
但今天吕大人的一番话，却让他们感觉到不安，原先以为自己不过是民夫，只是负责推车赶车，修建营地，安全问题是那三百强悍的世子亲兵来做的。但这时候，却要自己们亲自操刀上阵，这对这些民夫来说，绝对是一种超出他们承受能力的消息。
“张大哥，我们该怎么办？”赵三小声的问张大。
“你怎么想的？”张大盯着赵三反问。
“张大哥，咱们一直是同村，逃荒都是一起，我什么都听你的，你说怎么办我就怎么办。”
张大就沉重的点点头，继续陷入沉思，赵三就闷声等着张大哥的决断。
很久之后，张大抬起头，坚定的对赵三道：“我们兄弟逃荒出来，家已经再也回不去了，带着一家老小，本来指望着能在京城落脚，结果你也看到了，这还是春夏时候，我们还能挣扎着活着，一旦入冬，我们的命就是一个死，不但是我们两个要死，我们的弟弟妹妹还有父母都要死，与其回去大家抱在一起死，不如就死了我一个，让一家人能活下去，只要吕大人兑现承诺，我的弟弟就能进他的报馆做工，然后就能娶一房媳妇，就能给我们老张家延续下香火，祖坟就不会缺少人上香烧纸，即便我死了，我也会笑的。”
赵三想了想，就点头道：“是啊，我要是死了，我那小儿子和我媳妇也能每月领上一两五钱的银子，就能平平安安的长大，那我还有什么遗憾的呢？而我丢掉这次机会，即便我回去了，说不定不出半个月一家子就得饿死在哪个胡同里。”
“是啊，我们在京城这半年，一大早官差拉出去的死人还少吗？”张大每次想起那个在自己一家不远的三口人家，就一个晚上死了两个，剩下的一个婆娘也用腰带吊死了，跟着一家老小走了，那场景现在想起来，还让自己汗毛发竖呢。
“尤其，我看吕大人是个好东家，不但带人和气不打不骂，而且伙食也非常的好，跟着他，我看亏不了。”张大总结着，跟着这样的一个东家绝对是打着灯笼也找不到的。
“拼了，怎么都是个死，那就为一家老小活下去，拼了。”
“拼了，为一家老小活下去。”
每一个小小的帐篷里，都在上演着这样的纠结，上演着这样的决断。
而在半晚再次集合的时候，六百民夫竟然没有一个人离开，这让吕汉强很满意，面对养尊处优的小胖子姐弟的惊讶，吕汉强苦笑一声：“你不理解一个快要饿死的人的心情，只要你给他一点点的机会，他们就要死死的抓住，哪怕只是多活一点点时间也要挣扎的活下去。”
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