江明辉先还静听锦屏说，后来见她称清哑“村姑”，心里很不悦。刚想烦躁地打断她，就见谢吟风进来了，于是想起锦屏刚说的她所受的委屈来，又不忍当面斥责她的丫鬟，恐惹她多心多想，只好忍着。
她们都没错，就是他有错！
他再无心画了，也不想吃东西。
然谢吟风柔声道：“不吃怎么能好呢。等吃了，我给你看几张画。今天晚了，就别绘图了。等明天我把谢家的意匠叫一个来，你们互相说说。趁着这段日子，你好好拟拟头绪。往后，咱们谁也不靠……”
说着，她眼中现出憧憬之色，似对江明辉存有无限期望。
江明辉黯然低头，端起了碗。
从前清哑也是对他寄予无限希望的。
不管为了谁，他都要奋进。
然而，不管是红袖添香的温馨，还是夜静人稀的温存，都抹不去他心底那一丝隐痛和不甘，到底意难平！
再说方初，送谢吟月离开后，便去找韩希夷。
韩告诉他外面的流言。
郭清哑和江明辉之间的事他们再清楚不过了：清哑确实为了江明辉心碎神伤，以至于差点丢了性命，虽是流言，却都属实。可是，传言说郭清哑已经和江明辉有了夫妻之实，却有些毁人清誉了。就算确有此事，也不该在外乱说。这根本就是断送郭清哑的未来！
韩希夷不屑道：“这一定是你那小舅子的手笔。下作！”
方初听了眉头轻皱，想到一个人，江大娘。
流言如此盛传，若单是谢家搞鬼，恐怕还达不到这效果。
他冷哼道：“若不是那江老婆子可恶，这件事未必会闹这么僵。郭家纵然不甘，郭姑娘放不下江明辉，也只好认命。”
韩希夷却摇头道：“郭姑娘不会答应做妾的。”
方初道：“为何不会？她离了江明辉简直不能活。”
韩希夷叹道：“越是这样，眼里越容不得一粒沙子。”
方初嗤笑道：“你不愧情种，看得这样透彻。这又何必呢！”
韩希夷悠然道：“大丈夫有所为，有所不为；小女子亦如是。”
方初想笑，却笑不出来。
他眼前浮现那被薄冰包裹的黑瞳，心口有些气闷。
那些流言，郭家若听到了，会怎么样呢？
他心里担忧起来。
他命人给谢吟月送了信，告之这件事。
第二天织锦大会散后，韩希夷匆匆将他拉上船。
坐定后，才对他道：“刚才有人来回我，说街头巷尾如今都在议论：谢二姑娘早就跟江明辉勾搭上了，说不定已经珠胎暗结，江明辉又定了亲，他们就慌了，才想出抛绣球这个法子来，掩人耳目。”
方初气得猛拍桌子：“郭笑脸！”
这一定是郭笑脸的手笔。
谢天良这个混蛋，终于搬石头砸了自己的脚，害了自己妹子不算，还害得吟月跟着受累。这脸面要往哪搁？
韩希夷叹气道：“那些人说得有理有据：郭姑娘可是半年都没跟江明辉见面了，谢二姑娘却常光顾江竹斋，这中间怎么回事，人家不会自己揣想？”
他一直不愿提这个，终于还是说了出来。
老实说，他就头一个怀疑。
方初又气又怒。
这件事就像阴魂一样，没完没了地缠上了他。
可是，他却想不出一个决断的法子彻底解决。
每一次以为已经解决了，过两天就会掀起更大风浪，考验他的智慧和神经，挑战他的能力和底线！
更可气的是，江家和郭家两方人都不在他掌控之内，郭清哑自不必说，他永远不知道她下一刻会兴出什么花样，会造成什么后果；江明辉那边也是；甚至，连谢家他也不能掌控，比如这次谢天良的愚蠢行为，比如谢吟风的争风吃醋，而这些人做出的结果，却统统都跟他脱不开干系。
他把这话发泄出来，韩希夷先是一愣，接着就大笑。
“这是报应！你抢了人家女婿，就要赔偿。”说到这，他忽然想起什么，脸上露出戏谑神情，“郭姑娘可是盯上你了：第一次是在谢家，她对谢大姑娘说，‘等你的未婚夫被人抢了再说这话’，可不是盯上你了？第二次是在郭家，她直接写了保证书，言明你若把她的图稿变相让给谢家或者江家，你和谢大姑娘将背道而驰、永世离心离德，你还就乖乖地签字了。我说方兄，你没把图稿给谢大姑娘看吧？”
“别胡说！”
方初心跳起来，在他说到“保证书”几个字的时候，就出口喝止；再听他最后一句话，脸都黑了，绷紧得好似刚被人打了一巴掌。
韩希夷小心翼翼地问：“你真给她看了？”
方初艰涩道：“吟月就是看看，又没打算拿给江家。”
韩希夷瞪大眼睛看着他，半响才道：“你……你真给她看了？”
方初烦躁地说道：“不过是一个誓言，能耐我何？”
跟着又傲然道：“我就给她看了，如何？！哼，郭清哑又不是神仙，说我们离心离德，我们就离心离德？我待吟月心如磐石，任它什么诅咒也休想分开我们！”
韩希夷干笑道：“那是。可是你……”
方初“啪”一声合拢折扇，指着他道：“不许再提这件事！也不许拿这事说笑！我可以容忍郭清哑诅咒我，却不能容忍你取笑我！”
韩希夷忙道：“那是自然，你欠她的嘛！”
方初一听，脸又黑了，“我欠她什么了？”
韩希夷差点脱口说“你欠她一个夫婿”，好险才忍住了，因咳嗽一声，道：“好了，好了！我不过说笑两句，没有取笑你的意思。别说你，就是我不也受这件事牵连？在下这么受女子青睐，唯独郭姑娘见了我不屑的很。我费了好大心思才哄得她对我笑了一笑。唉！都说‘千金难买一笑’，古人诚不我欺也。”
方初诧异地问：“你哄她？”
韩希夷点头道：“对呀！小弟受不了女孩子对我横眉冷对。”
方初忍不住笑了。
“你怎么哄得她？她可不是一般女子，你那些手段未必能哄得动她。只怕是花了什么特别的心思。让我猜猜——”他以扇抵额，蹙眉思索道——“她心里都是伤心事，玩乐是提也不能提的；钱财珠宝也想都别想，拿去了准招她也啐你一口；好吃的她吃不下；穿的么……如今她最关注的莫过于织锦了。难道你许她看韩家的织锦？”
韩希夷站起身来，指着他道：“你……你不是人！”
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