李恬凝神听着曹四的话，听说姑母年里年外就能回到京城，不由自主的舒了口气，又听曹四琐琐细细的禀报了江浙路等各处铺子的情形，看着曹四媳妇笑着吩咐道：“曹四哥这一趟辛苦了，你也歇几天，好好给曹四哥做点好吃的补一补。”
曹四媳妇笑应了，两人一起告退出去，璎珞念了句佛笑道：“姑奶奶回来就好了，总算有个真心为五娘子好，又能说得上话的了。”
“嗯。”李恬心不在焉的应了一声，想了想，转到东厢，掀帘进去，看着端坐在榻上打坐的悦娘道：“烦你走一趟，跟程掌柜交待两件事，一是让他留心下四皇子的行踪，二是往吏部留心打听打听姑父江清远今年的考绩和明年差遣的事。”
“好！”悦娘爽快答应，跳下榻，这回倒没跳窗，规规矩矩绕到门口出去了。
李孝祖被四皇子特意叫过去说了几句话，傍晚从衙门出来，又被丁二爷堵住，死拉活拽非要和他痛饮几杯，李孝祖推辞不过，和丁二爷一起到会仙楼饮酒，直热闹到戊正前后，才摇摇晃晃醉熏熏回到勇国公府。
周大奶奶接了李孝祖进去，忙着让人准备醒洒汤，又侍侯李孝祖沐浴洗漱，李孝祖虽说酒喝了不少，却兴奋的半丝睡意没有，拉着周大奶奶语无伦次的讲四皇子怎么跟他说话，丁二爷怎么热情，周大奶奶听的糊涂，灌他喝了半碗醒酒汤，一点点细问了好半天，才弄清楚怎么回事，愕然的丈二金刚摸不着头脑，那位高高在上的四爷，怎么认识李孝祖？还这么特特叫过去问几句连李孝祖也觉得是闲话的话？
“你别光傻笑，这平白无故的，哪有那么多好事？这到底怎么回事？”周大奶奶推着只顾傻笑的合不上嘴的李孝祖急道，李孝祖用力摇了摇头，醉眼朦胧，根本听不清周大奶奶的话了，看着周大奶奶傻笑了几声，就一头倒在床上，眨眼功夫就呼呼大睡。
周大奶奶侍侯他睡好，呆坐着想了一会儿，打发人叫了肖嬷嬷进来，将李孝祖的话说了一遍，看着肖嬷嬷发愁道：“大郎是个没眼力没心眼的，我就想不明白，四爷怎么会认识大郎？还这么特意叫他过去说话，哪有这样的好事？”
“难道是南宁郡王府？”肖嬷嬷迟疑道，周大奶奶皱着眉头：“咱们府上跟南宁郡王府哪有这样的交情？平时都不来往的。”
“除了南宁郡王府，哪还有别人？也就他们府上跟四爷常来常往，我看。”肖嬷嬷神秘的指了指青桐院方向：“南宁郡王必是看在那位姑奶奶面子上，大奶奶想想，从她回来，南宁郡王府那位小娘子就不说了，一天一趟都是少的，郡王妃也是三天两头打发人过来，送这个送那个，再怎么说也是亲戚，再说咱们如今又跟徐学士家结了亲，我看哪，往后咱们府真是要一点点好起来喽。”
“嗯。”周大奶奶慢慢点了下头，又点了一下，转着眼珠盘算了好一会儿，看着肖嬷嬷道：“这事先不用说给夫人听，明儿我交待大郎，夫人一提起南宁郡王府气就不顺，大郎是个孝顺的，别万一又生出什么事来，再说。”周大奶奶撇着嘴道：“她那样的，说是贤惠，其实就是个傻，这事要是让二房、三房知道了，还不知道得生出什么事来，这财啊，咱们得闷着头发！”
“大奶奶说的极是，我也是这个意思。”肖嬷嬷忙笑着附和道。
经了千倾湖的事，李恬守着青桐院半步不出，反正只要四皇子在京城，她就不出门。
很快进了九月，初七日是老勇国公夫妻的忌辰，因为不是什么整日子，再说确实手头极紧，又要忙着准备李云裳的嫁妆和二娘子出嫁的事，杨夫人并不准备多张罗，到了正日子，不过备下酒水三牲，一家人聚在一起磕几个头罢了。
初五一大早，熊嬷嬷到正院见了杨夫人，恭恭敬敬禀报说，五娘子这几天晚上几乎夜夜梦到祖父祖母，眼看着祖父母的忌辰到了，五娘子想给祖父母做场法事祈福。杨夫人厌恶的皱着眉头，从周朝顺那件事后，她听到个‘五’字，眼里都能迸出无数火星来，可这事没法说‘不’，杨夫人脸色阴沉沉把熊嬷嬷晾了半晌才冷淡非常的开口道：“这也是她一片孝心，青桐院都是女眷，再象上回那样，满院子都是和尚道士的，成何体统？这大家有大家的规矩，要做法事就到前院做去。”
熊嬷嬷一句多话没有，恭敬应了，垂手告退出来，当天下午就从经纪行叫了四司六局的人过来，在前院搭棚子准备做法事及祭祀事，没到天黑，就处处光鲜、诸事妥当，杨夫人得了禀报，一张脸阴的能滴出水来，只气的胸闷的透不过气，家下人等一概不用，从外头经纪行找人过来，这是冲自己显摆她有银子？
许二太太和柳三太太寻了借口，一前一后过来仔仔细细看了一遍，许二太太嫡女、庶女都占了大便宜，心情正好，细细看了一遍，和二门里几个婆子扯着闲话，嘲笑了半天杨夫人的吝啬，连祭祖这事都不肯出银子，这才施施然回去。
天近傍晚，周大奶奶打着巡查的旗号，也兜过来看了一遍，肖嬷嬷四下仔细看过，和周大奶奶嘀咕道：“都是好东西，看样子得花不少银子，说是普济寺、法云寺、法云庵、清风观都请了人，从明儿一早开始，要做足七天，那姐儿有银子，这银子撒足了，事情就做的体面好看。”
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