接下来，街也没心思逛了，师徒二人抱着一大堆书打道回府。
黑衣人拿来茶叶，茶还没泡上，纪五福已经一连撕开了好几本书的封条！
方才在书斋里，最讨厌的就是这些封条了！
稍稍解了恨，她一把抓起那本最让她好奇的“狐妖吞金”看了起来——
报恩的方式千千万万种，到底为什么要吞金！
苍耳子温和地笑笑，也拿起那本“深夜荷花池”看了起来。
他也好奇得很。
不得不说，书斋那掌柜这种卖书的方式十分新颖，把人的胃口吊足了，人便掏钱掏得心甘情愿。
冬暖夏凉的小凉亭里，除了偶尔翻书的声音，还有黑衣人殷勤地添茶添点心的声音，便是令人心中安宁的平静。
狐妖为何吞金报恩？
原来，小狐狸幼时落入猎人手中，幸得一千金小姐所救。
那小姐没多久就与一秀才私定终身，秀才上京赶考后，小姐发现自己有了身孕，肚子渐渐显怀，终被家人所发现。
爹娘雷霆大怒，觉得丢尽了脸面，竟让她自个儿了断。
小姐伤心欲绝，对窗垂泪。
此时，门窗处一阵凉风吹过，一只通身火红的小狐狸出现在小姐面前。小姐正惊诧之时，小狐狸说话了。
“我，替你，去死。”
小狐狸不太通晓人话，法力亦不足，但并不影响它一颗报恩的心。
在它的帮助下，小姐逃出了家门，而它则化成了小姐的模样，躺在了床上。
人们要自尽，多数毒酒白绫和匕首，但小狐狸却偏爱那些黄澄澄的金子。
它一连吞了好几块最喜爱的金子，这才有些遗憾又有些满足地，慢慢地咽下了最后一口气。
小狐狸的脑子并不灵活，加上涉世未深，除了这样做，想不到更好的报答的办法。
于是，直到下葬，都没人发现棺中那面容安详的女子并非人类，而是一只红狐狸。
而那位小姐千辛万苦地也找到了那位秀才，彼时那位秀才已经考中了状元，正要迎娶朝廷的公主……
纪五福心里头难受得紧，“小狐狸死得不值。”
这么好的狐妖，真不值啊。
另一边，苍耳子捧着书埋头看，也神情古怪。
…
…
说起来年轻的时候，他也是个爱看书的人，也曾像纪五福这样，为这种情节扑朔迷离，跌宕起伏的怪异故事所着迷。
他手上的“深夜荷花池”这本，说的则是有一处无人打理的荒宅，某天被一群乞丐占领为据点。
而每到深夜时分，荷花池的方向总能传来一阵古怪的，瘆人的，令人寒毛直竖的婴儿的声音。
还不止一个婴儿……
于是乞丐们每晚都被吓醒，吓醒后便是跪下来磕头认错，说自己实在走投无路，不该打扰了此处的清静等等等等。
这些乞丐确实可怜，也实在是没地方去，这才迫不得已心惊胆战地继续留下。
直到有一天，来了个大胆一些的年轻乞丐，他越听那声音越不对劲，便吆喝了几个人，要去把那池子里的东西打捞上来。
老一些的，有经验的乞丐肯定是制止的，“年轻人啊，你可知不听老人言，吃亏在眼前！这荷花池阴气重得很，里头可埋了不少不该埋的东西！”
而所谓的不该埋的东西，自然就是那些可怜的孩子了。
据闻，某些有钱人家会在家中炼丹，吃了能强身健体，延年益寿。但有那么一种大补的丹药，需要用到刚出生不足月的婴儿……
那年轻乞丐也不是蛮横不讲理的，他耐心地听完老乞丐解释后，先是有礼地朝老乞丐作了一揖。
“老人家所言极是。但此荷花池里尽是泥泞，人泡在其中尚且浑身不适，更何况……哪怕是真有无辜的小生命命丧于此，也势必得打捞起来，让他们真正地入土为安才是。”
“罢了，你且去吧。”
老乞丐见他说得倒也有理有据，便由他去了。
到底，都是可怜人罢了。
说干就干，年轻乞丐伙同另几个力气大一些的乞丐，花了几天时间，将荷花池本来就剩不多的水给舀干了。
竟发现……
…
…
苍耳子一口气卡在喉咙不上不下的，把书放在一边，茶是一杯接一杯地喝，却怎么喝都解不了心头的纳闷。
纪五福好奇地问他：“被吓着了？”
苍耳子捏了捏眉心，直接把书的最后一页给她看，“你自己看吧。”
纪五福没有直接看最后，而是花了些时间匆匆地浏览了一下前面大概的内容。
写这本书的人文采很好，用词造句皆是经过静心堆砌的，是以将荷花池里的婴儿哭声形容得那个叫惟妙惟肖，书里恐怖的气氛让看书的人有如身临其境，一颗心都不由自主地提到了嗓子眼。
这些不足月的孩子们得多惨啊！
直到最后一页，真相揭开的时候——
“这……”纪五福也无语了。
原来，荷花池中还有一个巨大的假山水池，水池里的水与布满泥泞的荷花池浑浊的水质完全不一样，不但清澈且温度怡人，里头有几个黑色的影子躁动不安但又笨重地游来游去……
竟是几条长得稀奇古怪的大头黑鱼！
那所谓的婴儿哭声，正是这几条大鱼嘴里所发出！
年轻乞丐将其中一条黑鱼扛回了岸上，谁知那老乞丐见了吓得直发抖，“这是那些东西所幻化！是婴鬼鱼！没错，婴鬼鱼！”
看着那黑鱼大鱼呆头呆脑的模样，年轻乞丐仰头大笑，“老人家，这你可就不知道了。这种鱼呀，名叫大鲵，不过因为声如婴儿所以为人所惧。实际上，这也不过是一种少见一些的，能上岸的鱼罢了。”
既然是鱼，就代表了它能食用。
这简直是天降美味呀！乞丐们欢天喜地地架上柴火，锅子里添上凉水，又去外头寻了些八角花椒桂皮草果……
那大鲵眨着可怜的小眼睛，不断地发出弱小的啼哭的声音。
没多久，一大锅香喷喷的大鲵肉散发着浓烈的香味，多日没见过肉的乞丐们拿着各自的破碗，一拥而上……
唯有那老乞丐没有凑上前，唉声叹气地坐在一旁，“不能吃，不能吃呀！”
但乞丐们又怎会再理会他呢！
“不好！”
吃着吃着，那年轻的乞丐忽地像想起了什么，神情大变！
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