除夕，顾咏言快马加鞭走完最后的节礼，想着回家查缺补漏，好过个安稳的年。进门第一件事自然是去看媳妇。
“今日可好？”顾咏言温柔款款地问询。
“嗯。”范茗却心不在焉地回复着，满腹心事的模样。
笑脸撞上冰渣子，顾咏言脸色一变，转向侍女，严声道：“发生什么事？”
婢女虽然战战兢兢，甩锅技术一流，立即答：“李夫人离开后，夫人便一直这个样子了。”
自家师父？顾咏言语噎。
范茗这会儿却是回过神来，看了那婢女一眼，道：“无碍，我只是闲来无事，想了些事情，想入神罢了。”
话虽如此，顾咏言依旧不放心。只不过范茗精神不济，他便没追问，只道：“你这精神远不如昨日，再急的事也不能耽误你休息。”
浓浓紧张，溢于言表。
不大对劲啊，这货怎么突然这么紧张我了？范茗疑惑地将自家男人上下打量了一番，道：“我胡思乱想，也是太闲闹得。你回来了，陪我说说话，我自然就没功夫想了。”
夫妻闲话，对于有孩子的夫妻来说，那话题是张口就来。这不，没瞧见儿子的顾咏言便问：“福哥呢？今日闹你没？”
“晨起闹了会儿，后来夫子过来，星卓带了他半晌。臭小子玩疯了，才吃饱了肚子睡下没多会儿。”儿子是个很好的话题，范茗柔柔说过后，礼尚往来地问顾咏言，“你呢？今日去了谁家？”
“别处没去，只去了王佥事那里。”
这个王佥事，范茗也是最近才知道的。
王佥事，单名一个城字，今年三十有一，与顾咏言的同级。在四品以上的武将中，他的年龄仅次于顾咏言。这般年纪便有如此位置，王城自己本身能力不差外，家族的助力是必须的。王城之父乃福建副总兵，然则，王城能在南京做佥事，却不是王家出的力。
王母共生九个孩子，七男二女。其中，王城是最中间的那一个，夭折的两个女儿，一个在他上头，一个在他下头。这让王母觉得这个四儿子太独了，守不住姐妹。是以，王城并不得父母之宠爱。
不得父母疼爱的王城，到了年纪后，由父母做主，娶了嫂嫂堂姑姑的女儿，王马氏。王马氏样貌不突出，彼时，马氏之父亲又只是千户，这门亲事着实算不得什么好亲事。但对王城来说，已是他能拥有的最好。
因为拥有的有限，王城懂得了珍惜。恰又是王城这点子珍惜，使得惶恐不安的新嫁娘王马氏，极快地适应了夫家的生活。适应婆家生活后，比王城还要懂得珍惜的王马氏，开启了飞速回馈夫婿的行程。
凭借高超的绣活，得到全家上下的喜欢。先开一朵花，产下王家长孙女，隔年又生子。王家聘五儿媳妇时多花了一倍银子，她也一丝不恼，仔细安抚照料才进门的弟妹。
于此同时，王父终于为儿子谋了前程。
彼时，王家大哥已在十年前入营，他是从千户做起的；二哥则因喜文不喜武，一直潜心向学，未入军营；三哥则是二十岁上入营，起步还是千户。到了王城，二十四岁上和刚成亲的五弟一起入营。因王五的岳父乃广东副总兵，为了不丢王家的颜面，王五去了金门卫，从千户做起。又因王家不能太打眼，王城被安排南诏，从百户做起，还是和弟弟一个卫所。
王城心里如何能痛快？
王马氏已进门七年，最明白夫婿心情，便道：“在我看来，不吃祖上荫封更好呢！”
听闻此言，王城摆摆手，道：“我已习惯被忽略，婉儿不必安慰我。”
“没有安慰！”王马氏斩钉截铁地说完，举了身边的例子，“我娘家那头，我爹是长子，当年袭了祖父的千户，到而今不过是千户。而我二叔，从总旗坐起，如今却已是南诏卫指挥同知。我认为夫君将来的成就，必不比我家二叔差的就是！”
王城眼前一亮。
是啊，起点不等于终点。今天被忽视的我，将来一定让你们刮目相看。带着这份心思，王城突生一股豪情，当即道：“不过是给弟弟做下手，我做的来！”
王马氏却不愿意夫婿如此委屈，因道：“南诏比金门战事多，我认为南诏比金门更容易前进。且以二叔而今之地位，与夫君在南诏弄个百户倒也不难。夫君若是不嫌南诏偏远，不如，我这便与二叔去信。”
没有什么犹豫，王城点了头。
由王家二叔出面，王父虽不悦，到也没反对——他手里多一个百户名额，给自己的部下，它不香吗？
事情定下后，王城带着妻儿南下，跟着马二叔从南诏到支援南朝，到而今落地南京，不过五六载，便实现了超越——王五如今依旧是千户。
只可惜，王城并不欢喜。
一家人才抵达南京三个月，王马氏身子便不舒服。找来御医一查，方知王马氏这些年的苦楚。原来，在王城南征北战的那五六年，不适应南诏气候的王马氏，默默忍受着，直到夫婿更进一步实现反超、一家人抵达金陵，王马氏彻底松懈了下来。
这一松懈，被她靠着精神压制的病症，纷至沓来，王马氏，倒下了。
望着病榻上的妻子，王城心如刀割。便是自小被父母忽略，都没有这么痛。只有在失去的时候，他才知道自己最重要的东西，不是功名利禄，不是父母家族的看中，而是，眼前这个看起来平凡，实则很伟大的女人。
“这功名利禄若要婉儿的性命来换，不要也罢！”
王城的一声低吼，换来王马氏的泪水涟涟。不过，坚韧的王马氏很快抹了泪，笑道：“夫君放心，我会为了你和孩子好起来的。”
然则，王马氏并没有兑现她的诺言。
两年下来，守着南京城的御医，王马氏不仅没有好转，还数次被御医宣判。被御医宣判无药可救的王马氏，一直在苦苦支撑。王家上下都知道她撑的是什么。
明年三月三，王家长女出嫁。
从前顾咏言和王城并不熟悉，此番因要和福建那边搭上关系。知道王城出自福建后，顾咏言自然要去拜访。拜访的诚意，便是带医者过去。
郑大夫专治女子，能不能治王马氏不好说，但总得一试啊。
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