周元娘原本正低头看书，此时听得妹妹说话，忙喝止道：“楚凝！”
又向沈念禾道：“沈姑娘莫同她一般见识，还请快快上来同坐。”
沈念禾认出周楚凝，又见她说话极不客气，只做未闻，转头同周元娘行了礼。
她尚不知宫中发生的事情，不过看到对方出现在此处，也知道其中必定有什么意外。
周家的官司，周元娘自己不理，沈念禾自然也懒得去管，打过招呼，寻了个理由，就与郑氏告辞了。
一行人里头，厢军都有数百，又有郡主仪仗，浩浩荡荡足足千人，裴继安并不出头，只让禁卫们互相争那领头的，自己则是跟在沈念禾并郑氏车驾边上同行。
三人碰面，说了几句闲话，沈念禾这才晓得宫中辞行时那周楚凝自请同行。
郑氏十分不悦她对沈念禾的态度，又想起当日就是这人逼上门来大闹一场，十分讨厌，便道：“看着像是个爱挑事的，她又是保宁郡主的亲妹，咱们平日里站得远些，叫她自家同自家玩，莫要理她。”
沈念禾应道：“本也没甚来往，不理她就是了。”
她面上是陪同保宁郡主去往黄头回纥，可按着周弘殷的意思，本是为了给寻雪莲那一行同当地人说话，前者才是顺带差事。况且她无官无职在身，实在不行，一走了事，谁又能拦？
郑氏点了点头，想起什么似的，忙撩开车窗帘子，把外头侄儿叫了过来，附耳同他问了几句。
裴继安却是摇了摇头，也不置可否，只道：“旁人家事，我们不要多嘴就是。”
郑氏迟疑片刻，道：“可处耘那一处……”
裴继安道：“尽人事，听天命，当儿子的做得再多，也要亲娘肯听才有用。”
这话一出，郑氏就不敢再说，忙缩了回去，转头对沈念禾做了个噤声的手势，低声道：“傅家前两日来了人，先要叫你三哥上门去，只他忙得不行，便没做理会，今日也不见有人来送……”
郑氏口中虽然明说的是傅家，其实指的乃是林氏。
且不说回纥、龟兹、高昌这等地方，便是翔庆眼下战事也不曾停歇，亲生儿子要去，做亲娘的不说关心一番，连送行也不见人影，实在有些薄情。
郑氏又道：“自郭家出了事，隐隐有动静传出去，傅家那一处就几乎没有来往了，从前他家大公子还隔三差五遣人过来送些东西……”
她怕沈念禾无意间提到此事，叫裴继安心中不自在，特地又交代道：“你只做不知，你三哥想来嘴上不说，心里肯定高兴不起来的。”
毕竟是亲娘，虽然早已改嫁，可做得这般明显，着实叫人不知如何才好。
***
人越多，又有许多车马行李，行得就越慢。
这般浩浩荡荡，足有千人，自然是不可能再一齐住进驿站，只能寻地方安营扎寨。
只是人一多，嘴也好，手也罢，俱都杂得很，一个和尚挑水喝，三个和尚没水喝，正午时吃干粮对付一番还好，到得晚上，一干人等为着谁人采买、谁人做饭、谁人住那一处，如何分派巡卫班次，竟是吵了半日不曾得出个结果来。
裴继安不肯出头，几个禁卫又争不出个头，另有负责保宁郡主仪仗的礼部送嫁官原想争个说话的资格，争着争着觉出不对，眼见众人已是提枪拿刀，要真打的架势，看着自己的小胳膊小腿，忙缩到一边去，连大气都不敢多喘。
才出京城，头一日晚上就到得亥时才吃上饭，过了子时才勉强歇下。
周元娘虽是去了驿站，可她心里一直挂着事，等了许久，不见陈坚白过来，也有些着急，半夜翻来覆去不敢睡，直到天边鱼肚白了，才眯了一会。
她半睡半醒之间，忽听得外头有人声，辨认一回，却是自己妹妹周楚凝在说话。
“我叫人备了羊肉汤，又有油煎肉炊饼，陈大哥来得早，想来还空着肚子，不如在这里吃一点罢——阿姊平日里头极少活动，昨日困懒得很，眼下还在睡哩！”
那声音软湿湿的，仿佛稍微拧一拧，就能掐出蜜水来。
周元娘也不是甚事不知道的小女儿，妹妹的声音甫一入耳，全身就发起寒来，本来想要起来，刹那间，竟是连起身的力气都没有。
驿站的墙、门都薄，隔着两重，纵然周楚凝声音特地压低了，周元娘依旧听得清清楚楚。
“这煎肉炊饼好大一个，我吃不完，大哥替我分食一半罢。”
“怎么脸上沾了酱……”
周楚凝又说了几句，陈坚白复才回话道：“我自家弄就是，外头将要动身了，去喊你姐姐起来罢。”
那一道女声里头倒好似十分轻松，道：“方才大哥来时我已经着人去叫了，只眼下出门在外，左右都是人，阿姊也不好出来与你同坐，只叫我来陪大哥吃早饭。”
周元娘伸手打了铃，过了片刻，才有侍女从外头进来，匆匆服侍她洗漱。
又过了许久，周楚凝脚步轻快地进得门来，见周元娘已经起来，脸上的笑意却是收了收，过了两息才重新笑道：“姐姐什么时候起来的？方才陈大哥过来了，我看他独坐无聊，你又还睡着，就陪着他吃了点东西——眼下时辰不早，咱们要快些才是，免得出发太晚，要误了时辰。”
周元娘原本想要问话，看着妹妹这嬉皮笑脸的样子，那话也再问不出来，只好等人走了，才转头同身边正在给自己梳妆的丫头道：“昨晚你们都睡在哪里？”
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