暮色四合，位于安业坊的虞府华灯初上，朱色灯笼从大门至后院点起，如同火龙般照耀前厅后院，整个府邸明亮如昼、璀璨辉煌。
后院楼阁之内，丝竹管弦之音在带着雨意的凉风中飘荡，几个衣裙艳丽、身姿曼妙的少女，正在二楼随着充满江南的乐声翩翩起舞。虞世基坐一张圆形桌桉前用膳，两个新进婢女侍奉左右。
虞世基以前不是这样的，他刚刚入仕的时候，始终保持名士气度，不仅为官清廉，而且在生活上，也和弟弟一样朴素。但是娶了娶了续弦妻子孙氏后，便发生了翻天覆地的转变。
孙氏长得花容月貌、国色天香，媚而淫/荡，野心大、无贞洁观，前夫死后不到一个月，便在灵前勾引了虞世基。自她携前夫子夏侯俨再嫁虞世基后，过上了奢靡的日子。受其影响，虞世基无复先前素士之风。
他为了保持这种庞大的开销，利用职权之利，开始收受贿赂、卖官鬻爵。虞世南见兄长自甘堕落，自己又屡劝不改，便慢慢的断了往来。
虽然离开中枢几年、被罚一笔巨财，可是虞世基当内史侍郎期间，他肆无忌惮的贪污、受贿，积攒了无数财富，仍有数之不尽的财富；他在云州开阳县当县令时，为了争取早日回归朝堂，非但不敢贪污受贿，反而倒贴大量财富去经营政绩，这也是他将贫瘠的开阳县经营得百姓尽欢颜的原因所在。
按说，虞世基现在应该装孙子才是，可他过惯了奢华的日子、手中又有大量财富，岂能像弟弟那般甘于贫贱？
“家主，大郎回来了！”这时，一名仆人进入房中，低声禀报。
“让他进来吧！”虞世基把鸡骨头吐在一旁的瓷碗上，婢女拿着手帕帮他擦了擦胡须以及嘴上油污，另一位婢女连忙递上茶盅。
不大一会儿功夫，其继子夏侯俨走进楼阁，行了一礼，低声道：“阿耶！”
虞世基令婢女、歌女退下，不紧不慢的呷了一口茶，向夏侯俨问道：“人见着了没有？”
夏侯俨脸色阴郁，饱含屈辱的说道：“阿耶，卫王府实在欺人太甚！”
今天，虞世基在楚国公府前，目睹了杨集拿他的名头去证明封德彝之不堪，心中的愤怒可想而知，不过杨集实非他所能惹，所以这个哑巴亏，虞世基不想认也得认，他担心杨集日后继续为难自己，便又派继子去送礼；而名目，则是多谢杨集关照虞世南，他这个当兄长的，代弟弟表示感谢。然而夏侯俨奉命去送礼，府门就都不去，就被王府门房管事轰了回来。
实际上，这已经不是第一次了，杨集二子诞生之后，他奉命去了几回，可是王府尽皆不收。
“这回，又是怎么说？”虞世基皱眉问道。
“他们这回更过分，什么都没说，直接就是驱逐。阿耶，王府的人尽皆飞扬跋扈、嚣张无比；若不是得到杨集指示，想来他们也不至于如此。”夏侯俨阴沉着脸，愤怒的说道：“对了，我走出王府府前广场不久，杨集就回来了……”
虞世基目光闪烁，问道：“见着人了？”
“远远就见着人了！”夏侯俨脸色更黑了，说道：“不过他见的是到访的苏亶，而不是我。”
说到底，他怕杨集找由头收拾他，根本不敢上去打招呼；但同时，他没有完成虞世基交待、甚至连人都不敢见，此时害怕虞世基收拾他，也只好这么说了。
“彭！”虞世基面色怒气涌动，勐拍桌子道：“好一个嚣张跋扈的幸进之徒，我迟早要雪此仇恨！”
他之所以三番五次派继子去送礼，不是他犯贱，而是不得不尔。因为杨集这个人，并不真清高，别人家所送贺仪，他照收不误，然而偏偏就不收他虞世基的贺仪。
如果仅仅只是“厚此薄彼”、瞧不起人、记仇而不收，那也就罢了。可是这里还隐藏着极其浓重的政治风向、还暗含着“虞世基是我杨集的仇人，你们自己看着办”的意思。
王公大臣、文武百官慑于杨集淫/威，在这种非常明显的暗示下，纷纷和他划清界限，不敢有所往来。而他虞世基不但位卑、还有重大污点，升迁本身就是一件非常困难的事情，现在又遭到官场主流一起孤立、冷遇，这又谈何升迁？升迁不了，日后又如何再次辉煌？
他孜孜不倦派继子送礼，目的便是朔本求源，想从杨集身上打破这种“明目张胆”的孤立、争取官场主流的认同。如果破了这种“冷暴力”，他未尝没有机会卷土重来。但是通过王府的态度来看，一律失败了。
更让他受伤的是，杨集今天在楚国公府门前说的那番话，又令官员想起了他横行霸道、是敌则打击的行事风格了，职房中的同僚今天下午就纷纷疏远他了。
到了明天，情况定然更加糟糕！
这一点，他坚信不疑！
夏侯俨看了看怒火冲天的继父，低声道：“阿耶，杨集如日中天、皇帝宠溺；此时还不到作意气之争的时候，若是与其对抗，吃亏的反而是我们。然而月有阴晴、官有浮沉，杨集终有一天得不到好下场。依我之见，既然此路不通，还是算了吧！”
虞世基阴沉着脸、默然不语，苦思破局之策。
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