滹沱河静静流淌着。
军士们将马儿驱赶至此地，解了鞍具，令其自由奔跑。
河流两岸，农田一块接一块，沉甸甸的麦穗几乎将麦秆压倒。
远处的丘陵矮山之上，水果挂满枝头。鸟雀飞来飞去，一片叽叽喳喳。
河道正中央，一连串的小船顺流而下，在代州城外驻泊，卸下货物。
邢洺磁百姓的到来，真的是忻、代二州的福音。这些农业技能出众的河北百姓，在此开垦荒地，修葺沟渠，播种粟麦，又遍植桑果，极大丰富了七县之地的经济。
李袭吉也是位能吏。
忻代的开发是在他的主持下进行的，至今已是第六年，成果斐然。而他也以此为功绩，一跃成为幕府文吏中的头号人物，地位十分尊崇。
不过他的年纪也大了，常年奔波于晋阳、代州之间，有时候还要去泽潞、岚石，渐渐力不从心。
他现在在着力培养二十四岁的冯道。这位瀛州出身的幕府巡官是他最为看重之人，悉心教导，着意提拔，作为河东幕府新一代的文吏首领——对此，晋王也是许可的，并赐予了冯道宅邸、美姬、财物。
忻代二州七县，如果能将税负减轻一些，不用供养那么多军士的话，或许能更加繁荣。
八月十五，得到准许的裴冠昼夜兼程，抵达了代州理所雁门县。
城外有大群军士正在操练。
裴冠在驿站停留之时，特意观察了下——是的，他甚至不顾形象，亲自爬上一棵树，窥探军情。
如果不出所料的话，正在操训的是五营新军。最初设立时，以邢洺磁三州精壮为主，为此还把军士们的家人给搬到了忻代，当时不过一两万人。
再后来，继续招募邢洺磁军士，以及从代北内迁的沙陀三部、昭武九姓、吐谷浑、回鹘、鞑靼等杂胡丁壮，彼时人数大增，接近五万。
最后一波扩充，就是收容了因道路断绝，无法返回潢水的契丹诸部人马了，一度扩充至六七万，编为前中后左右五营兵。
但过了这些年，契丹逃走了一些，又抽调两营打散补入各军，完善编制，已然只有三万多人了。
五营新军的命运，其实也从侧面展示了河东在长期战争下的剧烈消耗。
夏军每一次攻岚石，每一次在代北作战，每一次与从泽潞下山的晋兵交战，其实都在消耗河东的实力。
李克用坚壁清野，力战后放弃邢洺磁、云蔚等地，损失的可不仅仅是表里山河之外的那些不利防守的地盘，河东的本源也在持续受到伤害。
裴冠在树上看了很久，直到军士操练结束，收兵回营，他才跳下了树。
“吾知李嗣源乃良将，若其愿降，河东大势去矣。”裴冠笑道。
“裴少卿，李嗣源、李嗣昭都不愿相见，这是何故？”王郁问道。
“无非两种可能。”裴冠说道：“要么野心勃勃，想趁着河东暗流涌动的时候，捞取机会自立。要么对李克用愚忠，克用不降，他们便不降。你觉得是哪种？”
“李嗣源我还是见过的。为人质朴，不好大言，事晋王非常恭谨。野心嘛，多多少少有点，不过这年头谁没有野心呢？”王郁说道：“李嗣昭就不太熟了。不过他虽是晋王假子，却是少有的入了族谱的，且自小由克柔、克用兄弟二人抚养，贱内也呼其为兄，对克用非常忠心。”
李嗣源今年三十九岁、李嗣昭二十八岁，二人分统忻代兵马，嗣源为主，嗣昭为辅，这个搭配很合理，也意味深长。
“当初克用招你为婿，看样子不单单是因你美姿容。”裴冠笑道：“以后好好做事，偌大个天下，总有你的位置。”
“还要裴少卿多多照拂。”王郁笑道。
“好说，好说。”裴冠打了个哈哈，道：“忻代二李都不见咱们，想着避嫌，那也没什么好留的了，早去晋阳‘探病’要紧。”
一路行来，他已经试探了三位晋军将领的态度了。
刘琠态度谄媚，投靠之意甚浓。
李嗣源、李嗣昭不愿会面，避嫌的意思相当明显，这也是一种态度。
八月十六，裴冠使团一行人离开代州，往晋阳而去。临走之前，他们听到驿卒传言，河东老资格大将康君立病逝于岚州，享年五十九岁。
晋王遣弟克宁前往岚州坐镇，总领岚石二州军民事务，周德威副之。
“一年之内，盖太保、康司徒相继薨逝，此天亡河东耶？”
“康君立打仗，胜少败多，他死不死，我看没甚区别。”
“怎么说也是晋王元从，李存璋、康君立、盖寓皆死，晋王老兄弟越来越少了。”
“此等乱局，我也看不明白。唉，或许不是坏事。”
“夏人打过来，总还要用驿卒的。有事的反而是史驿将，他……”
驿卒们议论纷纷，旁若无人。
裴冠、王郁则目瞪口呆，别到了晋阳，李克用已经顶不住了啊！
******
八月十七，裴冠等人抵达忻口，宿于口北的唐林县。
屯于忻口的飞腾军军使李嗣肱闻讯，漏夜来访。
李嗣肱是李克用二弟李克修之子。
克修有二子，长曰嗣弼，慈隰之战时被俘，现为濮州刺史。
次曰嗣肱，就是眼前这位了。飞腾军覆灭后，晋阳以该军少许留守人员为基干，抽调其他部伍老兵及五营军新卒，重新组建，现有步骑六千余人，由李嗣肱统领。
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