爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏……
除夕来临，平州城各处的炮竹声响彻各大街小巷。
孩子的嬉闹，大人的责骂，小贩的叫卖，伙计的吆喝，伴随着匆匆忙忙来往行人的脚步声，整个平州城都处在一片喜气洋洋的气氛之中。
马车行驶在穿梭而过的炮竹声中，坐在去苏府的马车里，张翔脑中响起了王安石的这首元日。
以前学的时候，全凭脑中想象。
如今身临其境，这种感受是旁人难以体会的。
前些日子，因为杨黎随柳清音搬出平州城的事情，平州城在很短的一段时间里，都在传颂这一段佳话。
如今事情也过去了大半个月，这桩美谈也渐渐的销声匿迹，淹没在接踵而来的节日气氛中。
只是有些人偶然想起，心中也只是感叹一声。
想起杨黎，张翔也恍然是觉得如昨日梦境，杨家三代名门望族，坐落平州城上百年，一夜之间，随着杨黎所追求的信仰，就这样离开了。
人生百年，所活着的意义，不过如此了，即便他最后失败了，恐怕也是无畏的。
来到苏府，接待他的是苏谦厚。
苏谦厚所在的淮南东路禁军指挥营距离平州府并不远，且身为副指挥使，元日这种节日，他还是能够回来与家人团聚的。
南楚的军队等级也较为简单，为禁，军，营，厢四级，禁军为正规军，各路禁军最高长官为军都指挥使，一军统五营，营是禁军编制的基本建制，分各部指挥营驻扎在各路之中，由枢密院直接调动，三衙领兵，直接对皇上负责。
厢军属地方军，也是常备军，隶属于兵部，兵部拥有各厢军的指挥权，由各州府统管，各州府的厢军最高长官为厢军指挥使，厢军这种常备军相比禁军这种正规军，战斗力自然就弱很多，一般不到战时，都只是用来协助各州府维持治安，救灾等，只有战时受到调动才会上战场。
除了这些之外，另外最为特殊的就属北边的北麓军，西边的真定军，东边的神武军，这三军也为南楚三大军，是直接由受到皇上授权的大将军统领，大将军也为一品级，与枢密使同级，北麓军三十万由镇北大将军张坚统领，真定军二十七万由柱国大将军孙擎统领，神武军十八万则由枢密使文博统领。
这三军也是当初助赵渊灭前楚的主力军，南楚建立后，北麓军抗北辽，真定军抵西金，神武军拒东燕，这三军的独立性就强大了许多，一般只听令所属的统帅，皇上就算想调动，也得经过统领的统兵虎符才行，否则，还不一定能调得动，所以孙擎所统的真定军也称为孙家军。
这三支军队也是目前南楚战斗力最强的军队，当然，现在张坚死后，北麓军也编为枢密使统领了。
另外，皇城的侍卫军，羽林军等则就是由殿前侍卫都统直接统领，是皇上的亲卫军。
而独立于三省六部，枢密院，参知院之外的督查院，也有属于自己的军队。
南楚上上下下加起来，能够作战的军队人数也有近百万左右，这些都是赵渊建立南楚短短三年的军事功绩，只不过到了赵炎之后，十七年的时间，他大都是用来发展经济，军事实力停滞了十七年。
这十七年来，南楚对外虽然没有过大战争的发生，不过与北辽，东燕和西金的摩擦还是非常频繁的，通过一年多以前的凉州失陷，足以看出，如今的南楚军队不如从前。
跟着苏谦厚走进苏府，处处可见张灯结彩的灯笼，正在不远处指挥家丁做事的苏芊若看到父亲带着先生进来，高兴的小跑了过来。
“先生，您来了。”小姑娘跑到张翔跟前，礼貌又拘谨的行了行礼。
张翔笑道：“今日除夕，我来拜访一下苏老先生。”
“另外，要跟他说说你那件事。”张翔小声的对她挤眉弄眼。
苏芊若顿时满眼的兴奋，连忙对一旁的父亲道：“爹爹，您快去忙吧，我带先生过去就行了。”
苏谦厚知道这丫头的热乎劲，便也点头：“那好，可不许怠慢了驸马。”
“放心吧，有爷爷在呢！女儿哪敢放肆。”苏芊若小脑点猛的点下去，然后迫不及待的在前面带路：“先生，请。”
跟着苏芊若一路来到苏绍元所待的后庭，苏绍元也在吩咐着下人打扫院落，整理书房。
“明恒，来了。”看到张翔，老人家红光满面。
张翔微微施礼：“苏老，贺喜，岁岁平安。”
苏绍元也拱手道：“明恒，老夫也祝你来年生意兴隆，四季平安。”
问候了一番，苏绍元便带张翔走进书房。
苏芊若懂事的退出去，轻轻的关上房门，然后蹑手蹑脚的躲到了旁边的窗户下，竖起耳朵听了起来。
屋内，只听见先生和爷爷低声细语的声音微微传出。
“明恒，元日过后，朝廷便要纳税征粮，我听说各地的皇亲国戚也要协助当地官府征收粮食运往京城。”
“不错，公主也收到了朝廷的消息，郑知府前几日来拜访，也与我和公主说了这事。”
“哎，平州城还好，这点粮食对于平州城的百姓来说，有能力，可是下面的十五个县，特别是周边的那些村落，有大半的人平时都只能吃个温饱，去年旱灾，各地粮食产量基本减少了一半，很多人的粮食基本也就够过完这个元日，明年种植到丰收还得需要不少的时间，朝廷这一征收，不知又要有多少人饿肚子。”
“苏老，这也是没办法的，朝廷要打仗，没有粮草自然不行，粮食多的，就多收一点，粮食少的，就少收一点，也只能如此了。”
“这些年，南楚虽富裕了很多，可是大部分的粮食都是掌握在大户，粮商手里，而各地灾荒的灾情始终困扰着朝廷，各地粮仓在每年的赈灾之中基本都会放空，也只有朝廷发话赈灾，这些人也才能放出些粮食，但打仗的话，想要从他们手里拿粮食，可不是那么容易的。”
“我们也只能尽我们所能，能收到多少算多少，总不能为了打仗，饿死那些没粮食的人，这件事往后我会和公主商量，也会经常和郑知府那边了解情况。”
“嗯，若是有什么不明白的地方，你可以来问我，我当年在紫殿阁，也曾多次拟赈灾圣旨，朝廷对这方面是有明白的指标的，若指标不够，各地官府和皇亲也会受罚。”
“一定，往后定要苏老多多指教。”
“嗯，对了，你今日来此，是不是还有什么事想问我？我见你此番样子，可不像只来跟我拜年那么简单。”
“果然是什么都瞒不过苏老，明恒还真有一事想与苏老商量……”
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