一路过来连个民兵的影子都没看见，这让格林很不安。镇上有自卫力量，虽说只是几十个太老或者太小的男人，还包括了一位残疾的前军团士兵。但即便如此，也不会麻痹大意到连岗哨都不设的地步。
何止是巡逻队，镇里镇外人影都没一个。
他冲进敞着门的围墙，疾驰过无人的大街，到了自家酒馆前。老兵跳下马，一把推开了门。若是以往，珍娜的父亲早就拿着拖把跑来打人了。哪里还有岳父的身影，只有空无一人的前厅。
清晨的阳光紧跟格林渗透进屋里，细小的灰尘无处藏身，在温暖的光柱中现出了身形。桌椅板凳都在原位，吧台木柜里的酒亦一瓶不少，唯独缺了大嗓门的乡下人。贩卖自家土产的农夫去完早市后会到酒馆坐坐。大杯装的麦酒，配上黑面包和珍娜做的萝卜炖肉，向来都是保留节目。农夫们付钱吝啬，时常指责酒里掺水。但他们不会在珍娜经过时捏她的屁股——这是镇上闲汉的专利。
格林现在宁愿面对满屋子招人恨的流氓，也不愿独自留在这片死寂中。抱着侥幸心理，他跑上了楼。几间客房都关着门。过道尽头是妻子和女儿们的房间。门开着，老兵走了进去，那一点点幸运是不存在的，里面当然没人。
家具摆设与两年前一样，没太多变化。妻子的大床居中，孩子们的高低床贴着墙，放首饰的梳妆台没被翻动过，衣柜门紧闭，床单被子铺的整整齐齐，处处体现着女主人的贤惠。他一屁股坐到床上，使了大力气抓脸，试图给这诡异的现实找个合理解释。
避难？也许吧。就在他快要说服自己的时候，不巧看见了倒在地板上的木头玩偶。那是他从到酒馆留宿的行商手里买给小女儿的。大女儿眼红了好一阵，虽然她早过了需要玩偶陪伴才能入睡的年纪。
木头骑士躺在地板上，双手举剑，下身断成几截。小女孩没有压断硬木的体重，即使珍娜也得用力去跺才行，而好脾气的妻子绝不会这么干。他开始仔细搜索屋子和整个酒馆，欲盖弥彰的蛛丝马迹愈找愈多。
格林坐在酒馆台阶前把包裹里的战利品撒了一地，从中捡出黑暗精灵的匕首，考虑了下，又带上了魔杖。一条大黑狗幽灵似的出现在了几步外的地方，畏畏缩缩，不敢靠近，那是邻居家的狗。
“好狗狗，来，过来。”老兵伸手招呼着受惊的家犬，无论如何见到活物总是好的。黑狗犹豫了一小会，摇着尾巴跑上前。格林拍着它背上蓬松的黑毛，摸到了块毛皮纠结的部位。可怜的狗儿被砍了一刀，流出的血凝结成了硬块。黑狗扭过头舔了舔他的手，狗的舌头很干，舔的有气无力。
格林从包里掏出块肉干，掰了一半分给狗。剩下的部分，他就着从吧台找到的酒灌进胃里。马不停蹄赶了几天路，本该皆大欢喜的归家之旅，却成了至亲杳无音讯的残局。无力感充斥全身，他品味着舌尖残留的麦酒，丢下了空瓶。身为从死人堆里爬出来的老战士，能挺过恶龙肆虐的修罗场，敢问放弃是何物？
老兵骑马离开酒馆，那条黑狗跟在后面跑了好远，直到力竭。
绑匪的确想要掩盖行踪来着，可惜不怎么成功。负重过度的车轮在砖石路上留下了扫除不掉的痕迹。两边大片被撞断，踩烂的灌木丛亦是路标般的存在。格林跟随一堆显眼的足迹走出了大道，他发现在覆盖着杂草和断枝的泥地上，多出了三堆新翻的土。
他发疯似的扑上去，用匕首狂乱的挖着，直到土堆下露出了铁匠詹姆那张方正的大脸。老兵不敢停歇，又从一旁的新坟中刨出了铁匠的两个儿子。他坐到土坑边喘着粗气，狂跳的心脏逐渐恢复了原有的节奏。铁匠和孩子们的手都是伤痕累累，口鼻中还有泥土，三人里最强壮的詹姆，手上指甲都没了。
是活埋，老兵轻易推测出了铁匠一家的死因。他把遇难者拖回土坑，重新盖上了土。让街坊暴尸荒野未免太过薄情。
之后又经过了类似的现场，老兵都不再停留。他坚信只要继续前进，希望总是会有的。而且扪心自问，难道挖出了……就此放弃吗？格林甩掉了不详的念头，珍娜和孩子们一定还活着！那天深夜，他追上了停止前进的车队。
格林藏好坐骑，利用绿皮扎营时的混乱潜入营地。地精身为部落中地位最低的成员，哪有躺下休息的资格。肮脏的小家伙们将一个个滚烫的铁锅，抬到了牛拉的囚车前，给俘虏分发炖汤。有队地精厨子路过了老兵的藏身处，锅里传出的味道让他捂住口鼻。
绿皮生性残忍好杀，所过之处，寸草不生。如今不仅收容俘虏，竟还提供食物。格林努力消化眼前反常的一切，但也理不出头绪，只好把注意力放回囚车。他在俘虏里认出了很多熟悉的身影，面包师贝克，弓手莱德，以及酒馆女侍珍娜，他的妻子。
我的老婆，我的孩子们……格林好不容易按下了当场扑向囚车的疯狂念头，妻子除了蓬头垢面，神情沮丧外，身体似乎并无大碍。两个女儿紧靠母亲，小碗里的怪味炖汤让姑娘们愁眉苦脸。他最后看了妻女一眼，蹑手蹑脚退出了藏身处。
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