正午时分的帝国大道没太多行人。偶尔路过的人见到马背上的女骑士，都露出了大吃一惊的表情，慌里慌张的脱帽弯腰。她特意选择了在离城十里的桥边等着骑士团，河水从她脚下的桥洞里流过，激流撞向石壁，四溅的水花带来了难得的凉意。初秋将至，炎夏趁着最后的机会，充分展示了它的威力。
“殿下，回帐篷里等着吧。“兰斯洛特爵士好言相劝，因为公主的缘故，搭好的遮阳棚里一个人都没有。禁卫军个个站得笔直，一百多人的队伍整整齐齐，随时能接受检阅。侍女瑞吉娜也骑在一匹马上，陪着主人。
“爵士，请把帐篷拆了。“辛辛苦苦搭好的帐篷，公主看都没看一眼，现在又下这种命令。
“呃……“爵士口吃了。帐篷里的圆桌上放着瓶葡萄酒，泡在装有河水的木桶中降温。虽说是给公主准备的，但只要她喝上一口，爵士肯定也能得到一杯。天气太热，他又口渴。
“请快一点，谢谢。“公主的口气已是不容置疑。
兰斯洛特亲自去拆，这事本来用不着他动手。但公主从大公国回来后，就变得不像他记忆里那个小女孩了，倒是越来越像她父亲。难怪宫中的流言满天飞，说皇帝打算传位给维多利亚公主，而不是爱德华王子。
维多利亚出落的愈发英明神武，一举一动透着王者的魅力，很多人都说公主有她祖父雄狮莱昂的风采。反过来看王子，兰斯洛特只能摇头了。他解下木棍上的扣带，配合其他人放下帐篷的一角。爱德华还是爱德华，一个12岁的小男孩，对晚餐甜点的兴趣超过了读书。
他的马术和战技也一塌糊涂，爵士用力拔出棍子，把心思集中在拆帐篷上。兰斯洛特只是个小家族的长子，安心服侍好皇族，某些事少掺和为妙。
爵士听见公主兴奋的大喊一声，骑着马往前跑，不用说，肯定是看到了骑士团。为了不引人议论，他们刻意在城外与骑士团汇合。否则到时候又有人要说，公主意在皇位，所以才这么积极的抢军功。站在旁观者的角度看，最近这段时间里，公主的确频频抛头露面。偏偏她又喜欢穿着男人式样的衣服和盔甲，时常被指责没有淑女风范。
都城某些教堂的周末布道，已经成了抨击公主的骂街大会。教士们挥舞着《圣典》，引用了作者圣乔治的言论：“妇人的战场是产床与厨房。“，部分修女跟女教众联合起来，讲着大地之母还是凡人时的事迹，对这些言论一一批驳。双方都有道理，谁也说服不了谁，很多地方因为神学院里的大学生加入，都演变成了全武行。
一群神职人员不分男女在圣坛上大打出手的场面，客观上又吸引了好事之徒。自巨龙战争后，很多教堂不用免费食物利诱，再次坐满了人。
物议汹汹啊，尊贵如公主殿下也不得不开始考虑国民的观感。她压缩了护卫队的规模，只带了一个侍女，用斗篷遮盖了显眼的盔甲。选择了清晨无人的时间，禁卫推开皇宫大门，由一队精选的禁卫朝前开道，维多利亚公主踏上了她的旅程。
终于见到了金黄色的圣母旗，公主笑得合不拢嘴。她打马迎上去，走到半路又记起来皇室成员的尊严，她本该端着架子等精灵过来才对。
哎，不管了。公主做了个鬼脸。她五岁就认识了克里斯蒂娜，要想摆出公主的威严，已经为时太晚。精灵肯定很远就看见了她，等她赶到，对面早就下马站定。
没穿裙子，让屈膝礼显得很不自然，克里斯蒂娜只能尽量完成。穿着袍子的修女和法师则没遇到困扰，托马斯爵士带着骑士们向她鞠躬。队列停止了行进，士兵们全都看着她。
她笑盈盈的抬起手，队列里发出的欢呼惊起了树上的鸟儿。“维多利亚公主长命百岁！“是她听到最多的一句话。这感觉真好啊！我立于所有人之上……
可惜我只是亚历山大的未婚妻，等结了婚，就要住在冰天雪地的大公国，连这公主都当不了太久。她在马上继续挥手，每个自认为被她注意到的士兵都喊的更响亮了。
我不爱他，我只是有那么点喜欢他，他个子高，长得好看。一个红发男人的脸跳进了她脑子里，英俊坚毅，身高体长，臂膀宽阔，他能抱着我走好远，气都不喘……公主笑的更甜了，这引发了士兵们热烈的回应。
岁月使他成熟稳重，那种气质是小青年无论如何都比不过的。里昂的魅力对于十六岁的少女来说，根本没法抵挡。公主，或者不是公主，她终归只是个不愔世事的女孩。
只要我成了女皇，那我想嫁给谁都可以，也用不着背井离乡，老死在陌生的地方。完美的计划，公主眉飞色舞，手也越挥越起劲，然后她看到了精灵。行军中是不戴头盔的，精灵披散着头发，细长的尖耳朵几乎超过头顶。白甲与她的肌肤同色，白金色的头发在日光下闪亮耀眼，高挺的鼻梁，小巧的嘴唇，精致的下巴，以及那双迷死人的碧绿色眼瞳。
即使见过无数次，维多利亚仍然看呆了。
艾米莉冷眼旁观发痴的公主，心里很是不屑。一个女人再漂亮，哪怕她是精灵，你看过她的光屁股太多次，也就无所谓了。大美人吃完喝完，还不是得蹲着尿尿，艾米莉翻个白眼，爬上马鞍。她都数不清有多少次，精灵喝醉了倒在她床上，满嘴梦话睡得像个死人，都是她帮忙脱的衣服。
里昂已经跟小娜解除婚约了，等这次战争结束，我就……她强行止住了自己的狂想。法师长年累月跟大头兵混在一起，也接受了军中盛行的迷信。每逢出征，法师塔本着老学究的精神，都要求随军法师留遗书交代后事。艾米莉相当反感，从来不写。
像那个笨蛋霍华德，循规蹈矩，留下的遗书攒了厚厚一本，这下人死了，家里人抱着那本书哭得稀里哗啦。
她又在马上发了会呆，才等来了出发的命令。
她盯着并肩而行的圣骑士和公主，看着她们光滑细腻的皮肤，风吹起了两人的长发，让她嗅到了青春少女独有的气息。玛雅与她走在一起，现如今，只有这个黑暗精灵女人给了她同龄人的感觉。而以前，则是克里斯蒂娜。
有什么了不起的，艾米莉暗暗发誓，一定要研究研究保持青春的魔法。
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