运送大法师梅林的灵柩由五名德高望重的骑士及其麾下骑兵护送，山姆·威利也搭了便车，幸存者的愧疚击垮了这位心宽体胖的男人。刚好遗体也需要防腐，山姆或多或少发挥了点作用。
可用的法师仅余两人，公主在冬季结束战争的计划变得不太可能。
“我想在下个星期渡河。”维多利亚翘着脚，曾经的小女孩也拥有了两条丰满诱人的大腿，随之产生的一系列联想足以把他送上审判台。
里昂侧过身去研究壁炉的构造，若非在座的都是女士，他早抓过一床毯子盖住腿了。袭击已经过去了两天，他仍然虚弱的一阵风就能吹倒。
“我们没有舰队，就算成功渡河，退路也会被切断。”克里斯蒂娜说的谁都懂，包括公主。
维多利亚吐了下舌头，暴露了小女孩的内心。小时候的她总是缠着里昂，精灵还有艾米莉，耍赖要跟去冒险。这本就是一场晚餐后的炉边闲聊，所以公主毫无架子，精神极度放松。
“卡洛特小姐，梅林大法师留下的法术书，你读的怎么样了？”维多利亚并未完全放弃。
“大法师的实力远在我之上，能看懂的不多，殿下。”艾米莉老实承认。
瑞克人野战能力很差，打破城墙，胜利也就到手了一半。公主迷上了召唤陨石的法术，为此她愿意压上整支军团去赌。
“这样呀……”毕竟只是个二八少女，公主掩盖不了语气里的失望。
聊天暂停了，每个人都闷闷不乐的喝着杯中的红酒。里昂听到门口禁卫换岗的声音，即使有着严格的纪律，离去的人也无法控制轻快的脚步。正门设了双岗，后门也同样。梅林被杀，刺客逍遥法外，最受累的便是担任警卫的禁军。一半人白天，一半人晚上，没人能休息。
公主摇晃着手中的酒杯，想着心事。里昂从炉边回过头，碰上了克里斯蒂娜的目光。精灵的绿眼里不止有责怪，还掺杂了一分愧欠。
被人划了上百刀也值得，他回了个微笑，没等得意完就遭遇了艾米莉冰凉的视线，笑容当场僵住。里昂意欲对法师一视同仁，艾米莉凶恶的瞪了他一眼，拒绝了他那点小心思。
艾米莉和克里斯蒂娜是有着过命交情的老友，然而在感情上，没有哪个女人愿意退让，或者屈居次席。
屋里变得更安静了，唯有壁炉的柴火不合时宜的噼啪作响。
借助隐身术的掩护，大小姐轻易晃过了门口哈欠连天的卫兵。海伦娜贴上门试着推了下，竟然动了。她心里一阵窃喜，将门推开一道能进去的缝隙，大小姐带着初次做贼的快感，潜入了艾米莉的房子。
卡洛特这个傻瓜，哼。红色的大部头魔法书就放在桌上，一截白色的纸片露在外面，起了书签的作用。海伦娜迫不及待的摸上了魔法书，很自然的翻到插着书签的那一页。
强烈的气流冲破白纸的束缚，扑了她一脸。
糟糕……在倒下之前，大小姐脑子里最后想到了这个词。
我在哪儿？是所有从昏迷中苏醒的人首先会思考的问题。海伦娜非常聪明，同样的天花板令她很快有了答案。盖在身上的毯子，以及睡在躺椅上的实际状况，则让她打消了偷偷溜走的念头。艾米莉坐在一把单人椅上，膝头搭着那本红皮书。
年长的姑娘先开口，解除了女孩的窘迫。
“你知道我之前是法师塔的教师吗？”没等海伦娜回答，艾米莉接着说下去，“你不是我遇到的第一个好奇心过剩的学生。”
“我不是你的学生。”大小姐下了躺椅。
“哦？这可是我听过最糟糕的道歉了。”艾米莉咣的一声合上了书。
经过了短暂的对视，金发的率先低头。
“对不起，卡洛特大师。”海伦娜浑身不自在，像是小时候溜进父亲书房，又一次被他当场逮到。
难得贵族小姐认怂，艾米莉便得理饶人。山姆·威利比海伦娜更合适，但他走了，有些东西又得维克托大小姐的配合才行。
“来吧，海伦娜，我可以叫你海伦娜吗？”一个不自然的笑容算是回应，艾米莉招着手，“我来教你这一段怎么读。”
自己都是只看得懂几行字的半吊子，要教海伦娜也太过勉强。但她没得选，维多利亚可不止会高高在上，低姿态的请求亦是熟门熟路。公主的殷殷期盼，逼得艾米莉哪怕鼻血长流，头疼欲裂，也非得把大师的遗物解读透彻。
摊开的魔法书如同未上锁的金库，没一个法师能抵抗得住这种诱惑。所以她没追究海伦娜，换成她恐怕也会照干不误。
劝降的使者带回了公爵的亲笔信，除了再次喊冤，他还强烈要求跟公主面谈。一封信写的热情洋溢，开口殿下，闭口公主。派刺客谋杀梅林的事提都不提。维多利亚佩服公爵的厚黑，凭着一封信就定下了她明天的行程。
堂堂一国公主，岂能被叛逆的封臣强压一头。她非去不可。
这个时节，水边刮来的风已带有浓重的凉意，公主裹紧了天鹅绒制成的斗篷。她穿了全套护甲，早早接受了艾米莉的法术保护，可谓万无一失。她带来了里昂，克里斯蒂娜，游侠艾琳躲在禁卫军的小方阵中，张弓搭箭，时刻准备着。
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