从三月底开始，慕容忠部已经不敢出城与晋军野战了。
刘义之不愿意用自己的部曲蚁附攻城，便开始从阳武、卷县、开封、苑陵以及中牟境内的坞壁人家中，招募兵马作为荥阳郡兵。一边练兵，一边围城。刘义之恶名在外，燕国的兵马又被围在中牟城中，荥阳的豪族们不敢强项，只得派出家中的部曲子弟到刘义之军中效力。
四月中，慕容忠始终等不到援军，开始心萌退意了。恰巧刘义之派信使进城，言辞恳切，没有劝慕容忠向晋军投诚，而是劝慕容忠离开荥阳。
“只要贵军离开荥阳，我军将不作追击。”这是刘义之给出的承诺。
慕容忠麾下现在不过三千余人，却分属七八个将军，相互之间难以协调，早已经没有了对抗晋军的能力。如今刘义之提出让道，礼送燕军出境，登时有很多人表态赞同。
“将军，如今城中不过十日之粮，再不走，我们可就断粮了！”
“将军，如今士兵疲惫，毫无斗志，人心思归。莫如先退回河北，他日整军再战不迟！”
“将军，我们退回陈留，刘义之一样不敢轻易南下，不会影响淮北战局的！”
诸将议论纷纷，都是在劝说慕容忠先撤离荥阳的，就连几个参军，也没有表态反对。慕容忠看着诸将的反应，心里越来越沉。
他不甘心啊！
自从渡河攻击荥阳开始，慕容忠事事不顺，从开战至今，已经为燕国损失了一万多名将士，现在让他撤离中牟，把荥阳拱手让出，便是意味着他的河南之战彻底失败了。只是，事到如今，便是不撤又能如何？刘义之即便是不攻城，城内的燕军也不敢放松守卫。毕竟刘义之是能悄无声息地把荥阳夺走的，中牟小县，城墙低矮，凭什么就能阻挡的了刘义之？这些日子连战连败，剩余的燕军早就不愿意跟刘义之接战了。
“太傅的军令，是命我们拖住刘义之，让他不能介入淮北的战事。如果我们一走了之，岂不是把淮北的两万燕军置于危险的境地？”
慕容忠的嗓子有些沙哑，这些日子他承受了太多的压力。
段镛嗤笑一声：“将军过虑了。刘义之手里也不过只有三四千人，还要留足守卫荥阳的人，他哪里还有力量去淮北争锋？”
“将军，太傅不是来信说过吗，许昌有五千精兵守城，刘义之这点人手，根本就不能威胁到淮北的大军！等刘义之把荥阳这里的烂摊子收拾好，淮北的战事早就结束了！”
慕容忠点了点头。他也不想继续与刘义之纠缠了，今日如此作态，不过是为了在诸将面前表演一番忠心而已。如今姿态已经做足，他朗声对诸将道：“诸位将军，你们都想要撤走，本将军也不能强留你们。只不过刘义之说是要礼送我军出境，焉知不是其中有诈？”
诸将面面相觑，这个事确实不可不防。
“我军尚有三千多人，人人思归，刘义之想要挡在这些思归将士们的面前，怕是会得不偿失。刘义之想来也明白这个道理，否则他早就挥军攻城了！”困兽犹斗，何况这是三千多拿着武器的士兵？刘义之若敢背信弃义，断了这些燕兵士兵的归路，这些人岂会不跟他拼命？
“将军此言，倒也不可不防！不如我们也学着刘远，悄无声息地走掉也就是了！”
“我军便是撤退，也需要做好战斗的准备，绝不能让刘义之钻了空子！”
听到慕容忠态度开始松动了，诸将都兴奋了起来，七嘴八舌地开始献计献策。
旁边的郑豁等人见了，叹了口气，闭上了眼睛，不去听这些人商讨的声音。为了拿下荥阳，燕军前前后后投入了一两万人，现在却被刘义之三四千人马逼得走投无路，怎么不让人感慨。这几个参军早就跟慕容忠献过计，没有解决刘义之之前不能南下攻击密县的刘远，奈何没人听得进去，以至于现在落得这个地步。参加了这么大的战事，自己这几个人却没有能捞上一星半点的功劳，回朝之后，这仕途怕是不会很顺了。
中牟城外，刘义之和沈劲也在商讨攻取中牟的办法。
开战以来，两家斩获了不少。这段时间慕容忠龟缩在城中，两位带着兵马在附近监视，每日空耗不少钱粮，这两位都不甚满意。
“慕容忠若是识相，肯离开荥阳自然是好。如若他不识抬举，负隅顽抗，我们也不能就跟他这么空耗着。”刘义之心系着荥阳地方的春耕，自然是不想跟慕容忠在这里对峙。
沈劲久离洛阳，心里也觉得不踏实。这次与燕军作战，沈劲部也伤亡了两百多人，好在近日刘义之大肆招兵，也给他补充了一些人马，让沈劲心里很是欣慰。眼下中牟未下，沈劲却是不好意思提出来撤退。
“不错！我们给了慕容忠三日的期限，不如趁着这个时间，打造攻城器械，免得到时候措手不及！”
刘义之压根就没想从城墙突破，他手里有秘密武器，不过他现下还不能给沈劲透露：“世坚说的是。三日后我们便攻城！”
沈劲点了点头，突然问道：“道忠，若慕容忠真出城而走，我们是否要夹击他们？”
刘义之摇了摇头：“虽然说兵不厌诈，义之却还是想要守一守这个‘信’字。若是这次对慕容忠失信了，义之以后与燕军就再也无法打交道了！再说了，我们要守的是洛阳和荥阳，便是把慕容忠这几千人全部杀光，又能怎么样？”诚信这东西，树立起来很难，丢失起来却很容易。一旦丢失，后患无穷。这又不是涉及到生死存亡的时候，怎么能随意地行诡诈之策呢？
沈劲觉得有些可惜。如果趁燕军撤退的时候发起攻击，没准能把这些人彻底留在这里。不过刘义之说的是，把这些人全部杀光，对守住洛阳没什么益处。
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