从傍晚睡到半夜, 慕枕流醒来时，清醒无比, 反倒怎么也睡不着了。屋子里另一头, 祝万枝抱着被子呼噜呼噜得鼾声大作，想来是白天又惊又怒, 彻底累到了。
慕枕流看着床顶躺了会儿，蹑手蹑脚地起来，准备倒点水喝, 一下床四周就静了，祝万枝直挺挺地坐起来，瞪大眼睛看着他。
“我起来喝水。”他主动解释。
祝万枝眨了眨眼睛, 倒头又睡。
慕枕流坐在桌边, 一个人喝了一会儿，祝万枝突然下床, 提起水壶也给自己倒了一杯, 两人就这么对饮起来。
祝万枝灌了五六倍，揉着肚皮说：“喝不下了。”
慕枕流道：“等会再睡。”
祝万枝眼皮子一抬：“你有话要说。”
慕枕流道：“喝了这么多水, 一会儿一定会想解手。”
“……”祝万枝道, “那便坐一会儿吧。”
慕枕流从怀里掏出一块布给他。
祝万枝看着上面密密麻麻如苍蝇般大小的文字, 头疼地捂住眼睛：“我生平就怕两件事, 一怕我爹提着藤条朝我走过来，二怕我对着一张写满字的纸要看下去。”
慕枕流道：“送它去京师。”
祝万枝沉默了半晌才吭气：“你呢？”自从知道桑南溪和慕枕流是一伙的之后, 他对慕枕流的态度就不像之前那么客气了。
慕枕流道：“我是累赘。”
祝万枝道：“我保的镖是你。”
慕枕流道：“你把它当做我的遗书, 也是一样。”
祝万枝道：“这话也说得？你们读书人不怕不吉利吗？”
慕枕流道：“见了这多场生死, 还有什么忌讳？”
祝万枝将布收进怀里，道：“我明天一早就走。”
慕枕流道：“拜托了。”
祝万枝道：“我在，布在，我死……你就另请高明吧。”
慕枕流举起杯子：“大恩不言谢，以水代酒，先干为敬。”说着，一仰脖子，一杯就下去了。
祝万枝摸着胀鼓鼓的独自发愁，见慕枕流看过来，咬咬牙，一杯也下去了，然后直接跑茅房。
第二天天蒙蒙亮，慕枕流刚迷迷糊糊地睡了一会儿，就被一阵打水洗漱声闹醒。在外头洗漱的是祝万枝，桑南溪坐在桌边想心事，手里的折扇有一下没一下地拍打着自己的手掌。
慕枕流坐起来：“桑大侠。”
桑南溪微笑道：“你若是不嫌我厚颜攀附，我就叫你一声漱石，你叫我伯澈就好。”
慕枕流道：“伯澈兄。”
桑南溪道：“秋水的烧退了，但受伤颇重，不宜长途跋涉。保镖一事，就由我和祝总镖头负责，她便继续留在此处休养。漱石若是不急着走，便留下来照顾她几日。”
慕枕流苦笑道：“我怕我在这里，为她招致杀身之祸。”
桑南溪轻笑一声，突然凑近他。
慕枕流一怔，下意识地要后退，却被桑南溪按住了肩膀：“你？”
桑南溪道：“此时此刻，我全身上下的要害都在对方的盘算中，只要我再向前一点点，就会万剑穿心。”
慕枕流见他眼底闪过一丝促狭，猛然懂了他指的对方是谁，脸色微红。
桑南溪退开来，与他保持距离：“等葫芦娘伤势稍好，就会自行离去。你不必担心，她精通潜藏之术，自有保命之道。葫芦娘的葫芦不止是紫金葫芦的葫芦，还是闷葫芦的葫芦。若是她想将自己藏起来，其他人绝难察觉。纵是后宫三千之一的千里眼亲自前来，也是一样。”
慕枕流稍稍安心。道：“好，我一定竭力护她周全。”
桑南溪满眼感激：“多谢。”
慕枕流道：“珍重。”
桑南溪道：“放心。当初有翟通穷追不舍，我和葫芦娘不一样逃到了西南。”
慕枕流惊讶道：“你与恩师……”
桑南溪供认不讳道：“我是沈相一系。”
慕枕流不禁好奇起他与恩师的关系来。来西南之前，沈正和就曾叮嘱他，若是在平波城遇到了危险，就寄信到盛远镖局，请他们保镖护送，当时他以为与恩师有关联的人是祝万枝，没想到竟然是桑南溪和葫芦娘。
桑南溪道：“沈相失势之后，我与葫芦娘受瞿相爷打压，东奔西跑，走投无路才来了西南。”
慕枕流敏锐道：“你刚刚不是说，穷追不舍的人是翟通？”
桑南溪一怔，打开折扇摇了摇，掩饰道：“翟通是一个，瞿相也是一个。唉，这年头，雪中送炭的人少，落井下石的人多。他们当年也一定想不到沈相还有复起的时候。”
慕枕流虽觉他话说得有些牵强，似乎在掩饰什么，但一来他不喜欢打破砂锅问到底，探究别人的隐私，二来此时也无心思翻陈年旧账，就有着他含含糊糊地糊弄了过去。
随着天光越来越明，桑南溪与醒来的胡秋水依依惜别后，和祝万枝一道启程。
慕枕流向借宿的村民多付了一个月的租金，便住了下来。
桑南溪走后，胡秋水病情反复，时好时坏，慕枕流无法，顾不得男女授受不亲，只好留在房间里看护。之后，他明显感到村民总是没事找事地跑进来与他说话，一会儿问胡秋水的病情如何，一会儿问他要不要吃点东西，最夸张地还是端着木盆进来问他要不要边照顾人边泡个脚，直到晚上慕枕流回了自己的房间，村民才不来打搅，到了第三日早晨，又是如此。
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