校场之上，鼓声隆隆，无休止的操练已让学生军上下筋疲力竭，手中的火铳始终保持在滚烫的状态，一勺勺凉水浇在火铳上，发出丝丝的声响。
柳乘风皮肤也晒黑了一些，每日坐在棚中督促操练，操练的强度越来越高，甚至出现了有人晕倒在校场上的事，不过商行已经特意招募了一批大夫，也配置了一批清热的药物，随时做好准备。柳乘风本就精通医术，也会兼管些后勤的事。
今日的操练格外的严酷，京畿附近多山，多有猛兽出没，在巨利之下，猎户们纷纷出动，所获颇丰，单昨天一天就运来了数百头虎豹、饿狼，因此今日操练都是将他们夹杂在恶犬之中，为了防止它们相互撕斗，又在坑中放置了血肉，在猛兽面前，没有人敢漫不经心，所有人的神经都是绷得紧紧的，再加上有了对付恶犬的经验，谁都知道，想要虎口脱身，唯有精诚团结，拧成一根绳子，在一次次的惊险之中。几乎所有人渐渐地进入了状态，反而觉得只要手中有了火铳，身边的同伴依旧还在，教头的命令回荡在耳中，无论面对的是恶犬还是虎狼，其实也没什么大不了的。
到了正午吃饭的时候，柳乘风与大家一同去饭堂里用饭，学生军的伙食在整个聚宝商行算是最好的，大量的体力消耗，需要更充分的营养，都是牛肉、羊肉，再铺之以大量的蔬菜、饭后还有瓜果发放，总而言之，就是一句话，能吃多少吃多少，就怕你撑不下。
用过了饭，柳乘风有点儿吃不消了，到正气堂里去午休，刚刚打个盹，外头有人来报，说是顺天府府丞周泰来了，柳乘风揉了揉额头，道：“请进来吧。”
周泰跨入门槛，先给柳乘风行了个礼，道：“侯爷。”
柳乘风不由苦笑，道：“周大人何必如此多礼？我才是五品武官，你却是朝廷四品大员，这不是折煞了我吗？你我之间不要有这么多客套，来，周大人请坐。”
周泰微微一笑，话是这么说，柳乘风虽只是五品武官，可是官跟官不一样，那六部里头，给事中才几品？还不是人见人怕，连尚书、侍郎都要卖面子？若是吏部给事中，那就更加了不得了。
周泰道：“侯爷，下官来是要说一说今日过审的事……”他将今日提审的经过都说了一遍。
柳乘风颌首点头，道：“你做得不错，这个案子得拖着，绝不能定案，一旦定案就不好说话了。反正只要你们顺天府这边不肯松口，他们就拿你也没有办法。”
周泰道：“是，下官就是这个意思，不过照现在看，这满朝文武似乎都不太愿意把幕后之人拉出去，朝野上下尽是官官相卫，再加上宫中的态度暧昧不清，只怕侯爷想要动造作局，并不容易。”
周泰是百分百相信柳乘风会对造作局动手的，自从在通州与柳乘风共事之后，他太了解柳乘风的性子了，这个家伙就是个死缠烂打的人，一旦惹翻到他头上，肯定不会轻易罢休的，别看现在柳乘风什么都没说，什么都没做，可是周泰相信，只要时机恰当，就是柳乘风出击的时候。
对付造作局，周泰心里有点儿发虚，不过他明白自己的立场，自己有今日全赖柳乘风，柳乘风就是他的参天大树，所以自个儿无论如何也得站在柳乘风的一边，柳乘风要动造作局，他便是咬了牙也得硬上。
周泰说出这个难处，并不是害怕，其实说真的一点害怕都没有这是假的，只是害怕有什么用？还得看柳乘风的意思才成。
柳乘风冷冷一笑，道：“他们盘根错节，有的嘛，是害怕这件事牵扯到自己头上，怕拉出来的人太多，因此选择明哲保身，要恪守中庸，谁都不想得罪。可是有的则是和造作局息息相关，得拼着命来捂这盖子。前者好说些，他们只是怕事而已，无论是审黄涛，还是黄涛背后的人对咱们动手，他们都会老老实实地在边上看戏。麻烦的是后者，现在最重要的不是他们，而是宫里头的决心，只要能说动皇上，事情就好办了。”
周泰道：“皇上似乎也不太愿意彻查造作局那边……”
柳乘风摇摇头道：“帝心难测，就算今日不愿意，不代表以后也不会愿意，眼下我有件事要吩咐你，咱们不少从通州来的人不是都在京卫和宣府那边任职吗?你去和他们招呼一下，让他们留心着，看看哪些人和造作局关系深一些，哪一些浅一些，这件事，我已让锦衣卫秘查了，不过这东西越详尽当然越好，真要动造作局的时候，京师里的这些官员其实不可怕，可怕的是宣府、是辽东。”
周泰应承下来，见柳乘风一副蛮有把握的样子，不由笑道：“侯爷近日晒黑了一些，操练学生军想必也是辛苦，要多注意身体才是。”
柳乘风不由笑了，道：“说来也惭愧，将士们倒是真正的辛苦，我呢，则是躲在凉棚里，喝茶监督而已，辛苦二字说出来倒像是故意消遣我来着。”
周泰不由笑起来。
二人寒暄了一阵，眼看天色不早，周泰怕回不了城，便起身道：“下官叨扰了这么久，侯爷现在一心一意操练着学生军，倒是下官来让侯爷分神了，罪过，罪过，今日就此别过吧，若还有消息，我会叫人送信来。”
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