书册一看就极为贵重，内签以锦线打造，纸张也柔顺适手，胡翟看一眼已经阖上眼的李元吉，小心翼翼地双手捧过来，把整张脸都遮住了。
屋里静得能听见火烛嘶嘶燃烧。等了半晌，却连一个字音儿都没听到，李元吉有点不耐烦地睁开眼：“怎么，真哑巴了？”
只见胡翟很快从书后露出半张红通通的脸：“我……我不不、识字。”
长期养尊处优、被人伺候妥当的齐王终于久违地体会到了额角抽痛的感觉。
两人僵持半晌，李元吉终于把眼一闭，认命地轻声道：“书，拿倒了。”
傍晚吃饭前，李元吉将一张宣纸拿到胡翟面前：“我教你念这个，以后每天重复一遍。”
纸上写着：季姬寂，集鸡，鸡即棘鸡。棘鸡饥叽，季姬及箕稷济鸡。鸡既济，跻姬笈，季姬忌，急咭鸡，鸡急，继圾几，季姬急，即籍箕击鸡……*
李元吉张口便顺顺溜溜地念了下来，命令：“试试。”
胡翟听得晕头转向，寻思半天也觉得是一个腔调，于是张嘴便冒出一串：“叽叽叽，叽叽叽叽……”
阿冉在旁侧已忍不住地捧腹大笑起来。
胡翟纳闷地抬头一看李元吉脸色，立刻刹住了嘴，怯怯地向站在一旁的阿碧投去求助的眼神。
“齐王，先吃饭吧。”阿碧于心不忍，帮她开口讨饶，“这实在太难了些。”
到底不能急于一时，李元吉劝着自己，只得先作罢。胡翟好不容易得了允许能把嘴里的石子取出来，长长地出了口气。
可待她刚喝过一口粥，立刻疼得皱起了小脸，憋了一会，又强忍着喝了下去。
晚饭后李元吉习惯看书或对棋，漱口过后便起身向外走。阿碧急急地跟着为他披上大氅，直走到门口，他复又转身拿手指点了点胡翟：“含回去。”
阿碧柳眉微蹙，小声道：“齐王，方才我见她粥里都染血了……”
“那也比口吃一辈子好。”
李元吉薄唇轻抿，云淡风轻地说过一句，径自向书房去了。
书房的烛灯一亮便到三更，李元吉回到西厢时，床榻上好看的人儿早已睡了，正半张着嘴流出些口水。
那块石子放在枕边，还沾着血，李元吉见了，以一根手指往她嘴里探了探，指腹触到舌头与上颚，果然磨破了许多，疼得胡翟在睡梦里都忍不住微微皱起鼻子。
抽|出的手指上带着丝丝血迹，李元吉往袖中一摸，拿出自己刚刚复又磨出的上好黑曜石珠，将那块粗粝的石子换走了。
夜深人静，李元吉忽然想起白天厉铁隔着远远距离对他无声说的那句话。
——“保护好他。”
这其中究竟有什么盘综错节的关系？
李元吉只思考了短短片刻。
反正无论如何，只待过了明晚国庆大宴，胡翟便会被妥当地送出宫去，安安稳稳地在南州村落度过一生，与他再无瓜葛。
一日后，天大晴。神州国师夜观天象，直奏是宜举办国宴的大好日子。
天还未亮宫中就忙碌起来。尚服局忙进忙出为各家娘娘和妃嫔的裙衣改制，再晾过后熏香，御膳房的人更是早早起来发面备菜，桂祥大殿里设桌布椅的人进进出出，东宫卫、铁骑营、亲卫军的士兵严阵以待，守住各宫门与高角吊楼，不许无特旨之人进出。
各宫忙于准备之时，齐王府里却是一片沉静，全然不闻脚步声。
廊角回折处的一根梅枝上立着只白腹琉璃，正以红喙梳理过自己苍蓝色的羽翼，一双亮黑圆润的眼珠盯着树下一人。
“河中有、有舟船，船上挂白帆，风吹帆帆、张船向前……无风帆、落、落停下船。”
树下的女孩一脸苦闷，捏着张薄薄宣纸不断重复念着，每过一会就要把嘴里含着的玉珠滚过齿列，方能重新读下去。
她对面摆着一张软椅，李元吉正拥着一铜花暖壶坐着，半支着头，膝上摆一卷书，眼睛却是闭着，呼吸清浅。
旁边的圆木桌上摆着一把青玉茶壶，另点着白檀线香，烟气袅袅。
这顺口溜已练了两日，胡翟忍不住想偷懒，回头偷偷看一眼李元吉，做贼一样把珠子吐出来握在手心，鼓了鼓酸痛的腮帮子。
可她才刚偷懒这么一下，那只白腹琉璃忽地仰起头，脆生生地唱起来：“啾啾嘤嘤！啾嘤，啾嘤！”
它的叫声实在太响，胡翟还未回过头，便听李元吉凉凉道：“含回去。”
胡翟汗毛直立，顿时乖顺如绵羊。
念啊念啊，直念到日头都往西边垂去了，远远能听到些宫人的喊声，李元吉才起身更衣。
他今日穿一件锦绣苍蓝袍，如水兰缎作底，腰间佩一块淡月云彩佩，顿时更衬得眉目清寒，颇显出几分拒人千里的贵气来。
按照国宴规矩，一主只可带两个奴仆随身侍奉，阿碧立刻便说自己愿在府内守着。
阿冉一脸贼笑，趁着李元吉俯身给胡翟理领子，挑着眉毛掐她一把：“你啊你，重色轻主！”
天色已暗，宫中各处都点起高灯红笼，一片繁华盛景。
堆积如山的酒肉散发出浓郁香气，招徕无数寻食的野猫野狗和寒鸦。可它们甫一接近宫墙，便被四角吊楼上的士兵发箭射死，连声惨叫都发不出。
庆典的日子一向戒备森严，入殿前无论皇亲贵胄还是宰相公卿，一律要验身证明无兵器在身。
胡翟忽然看到旁边树林里有一只白脚猫窜过。她在边境长大，从未见过这种小禽，转身就要去追，被李元吉眼疾手快地提溜住了衣领。
他微微弯下腰来，低声道：“我怎么和你说的。”
不准乱看、不准乱跑、不准说话、不准乱吃……总之就是不准不准不准，胡翟委屈地扁扁嘴，又被阿冉毫不客气地瞪一眼，蔫得不能再蔫了。
等到进入金碧辉煌的大殿之中，胡翟都不知道先看哪儿好了。
桂祥殿内穿梭数道水榭，雕廊画栋自是不必说，清水小渠迤逦交叉。
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