“我背上痛得很，走不动。”
实际上，早在几天之前的竹山县里，刘佩琼背上的伤口就好得差不多了，哪怕是中了谭鸩的毒，却于外伤无碍。
但这并不妨碍刘佩琼以此为借口。
“这都快半个月了……”
“嘶——”
听出来任舟的话里有推脱之意，不等他说完，刘佩琼赌气似地一撑，却好像因为用力过猛而牵动了伤口，不由地轻哼了一下，连面色也跟着白了几分。
任舟只好就范。
穆师泉正站在他们的房门口，瞧见两人出来之后，露出了一抹微笑。
“笑什么？”朝夕相处了几日，关系自然增进不少，所以任舟说起话来也随便得多。
“没什么。”穆师泉又冲任舟笑了一下，“看见刘小姐的微笑，回应一下。”
任舟撇了撇嘴，说不出话来了。
此时早已过了晚饭的时间，可楼下大厅中仍是人声鼎沸、热闹非凡。厅中共计十七张桌子，每张桌子前都至少坐了一个人，甚而有的围着七八个。
这种喧哗似乎将任舟初入岳阳时感受到的那种压抑冲散了不少。
可任舟却明白，这不过是在压抑中的一种宣泄罢了。
正像是深林中的野兽那样，在真正做生死相搏以前，往往要通过嚎叫来相互威慑。
不过，他们都是受了项将军的邀请而来，当然不会轻易动手，所以只有通过“嚎叫”的声音大小来一较高低了。
瞧见任舟下楼，先前迎他们进来的那位伙计赶忙凑了过去，脸上仍是奉承的笑意：“爷，您出去逛逛？”
任舟扫了一眼大厅里的情况，答道：“不出去，就在这吃点东西。”
“呃……”伙计略有些为难地看了看大厅里的众人，又偷觑了任舟一眼，试探着说：“现在实在不太凑巧，没空位了。要不您在房里等等，我给您送进去？”
“怎么没有空位？”身上背着刘佩琼，实在脱不开手，任舟便拿下巴指了指几个位子，“那三个桌子不就只有一个人坐么？”
任舟指的三个位子上各坐了一个人，一个是公子打扮的少年人，看起来面如冠玉、仪表堂堂；另一个看起来像是个穷酸和尚，不但瘦弱，而且眉毛和眼睛都呈“八”字向下撇、看起来颇为滑稽，头顶上却有足足十二颗戒疤；最后一位，则是个中年人，桌上摆着一把绿色的宝剑，穿着打扮与其他的绿林客无异，却少了一只手。
见任舟指着那三个人，伙计露出了苦色：“大爷，别人都好说，这几位真是惹不得。”
“我也没想要惹，不过是拼桌吃个饭罢了。”任舟露出一抹微笑来。
不过这种微笑不但没让伙计安心，反而令他更加担忧了。
“爷，您要去，我敢不拦着，不过要是吃了亏，可别怨我没提醒您。”
看任舟的态度坚决，伙计咬了咬牙，终于放弃了说服，转而指了指和尚，解释道：“那位和尚是杭州法华寺的妙谛大师，头顶的戒疤您也看到了，是受了菩萨戒的大德高僧。这回是受项老太爷的邀请来的，要是冲撞了他，那就等于得罪了老太爷。”
“好，我不去就是了。”任舟又用下巴指了指那位中年人，“那他呢？”
“这位爷就更不得了。湘西七贤洞您该听说过吧？他正是七贤洞的洞主公孙先生的高足，此回也是代表公孙先生来参加群英会的。”
任舟点了点头。公孙先生的大名，他当然听说过，而且还熟悉得很。
不过此时显然不必说这些，所以他又看向了最后一位，也就是那位年轻公子：“这位小哥呢？”
“这位，这位的来头可以说比前头两位还要大些。老话说‘强龙不压地头蛇’，他正是项老太爷座下的三使之一、‘理财使’汤不名。”
任舟眼睛一亮：“就是他了。”
说完后，在伙计半是惊愕、半是忧心的眼神中，他快步下了楼梯，冲着那位理财使走了过去。
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