天色将暝时，任舟一行人才终于在一处小镇中找到客栈歇脚。
或许是因为地处偏僻的缘故，此处的行路人并不太多，任舟一行七人是这间不大的店面中第一拨也是唯一的一拨客人。
这倒是正合他们的心思。
各自回房之后，任舟先是在床上休息了一会，便下楼用饭了。
乡野小店，饭食均是寻常，但也胜过他们随身携带的干粮不少。
“你来啦。”唐象瑶冲着任舟露出了一抹微笑。
毕竟见多识广，她好像已由先前的那种震惊和恐惧中完全恢复了。
她的对面正坐着曲令明。
在草草地点头致意之后，曲令明便又专心致志地对付起他面前的那坛酒了。
“怎么就你们两个人？”毫不客气地在唐象瑶身边坐下之后，任舟左右看了看，发现除了小二之外再无旁人，“程兄与姜小姐呢？”
曲令明正用鼻子嗅着碗里的酒，听到任舟的问题以后，头也不抬地答道：“我已叫人送饭上去了。姜小姐身体不爽，不想走动。她不来，程小子当然也就不会来了。”
任舟点了点头，转而看向了唐象瑶：“刘家主仆呢？”
“刚才两个人一起匆匆地出去了，我没来得及问——”
话音未落，便听见门外传来了辚辚的车马声，紧跟着刘慎之便快步走了进来。
“来几碟热菜，什么都行，没有忌口。”
随口吩咐了一句、支开伙计以后，他便快步走到曲令明身旁，一屁股坐了下来。
任舟瞥了他一眼，问道：“这里也有你的朋友？”
“没有，我先前是去拜访此处的县尊，将先前的事情告诉他了。”
所谓“先前的事情”，当然是指路上见到的那十几具尸体。
“你出去就是为了这个？”
“当然不是。”
刘慎之向前倾了倾身子，压低了声音说道：“这间店已开了足足十七年，伙计也在这里干了八、九年了，我去问了一圈，都说这些天他们没什么异常，应当能放心。”
“好极了。”任舟比了个大拇指。
刘慎之笑纳了对方的嘉许，但旋即又换上一副愁容来：“虽然如此，可他们要是半夜捣鬼的话，我们一样防不胜防。”
“放心吧。”任舟喝了一口茶，“他们不会来的。”
见状，刘慎之的忧色稍减，却忍不住问道：“你这么有把握？”
“当然啦，他们刚刚才打草惊蛇来着，难免要忌惮我们有所防备。”唐象瑶代为答道，“如果他们真的愿意跟我们正面交手，那昨夜就不该是那样的情形了。”
“可是，为什么呢？”听见唐象瑶的解释，刘慎之的眉毛反而皱得更紧了，“他们明明有这样的本事，为什么不干脆致我们于死地，反而要故弄玄虚呢？”
任舟不动声色地与唐象瑶对视了一眼，最后由任舟含糊答道：“或许是因为他还不想杀我们吧。”
“他？”刘慎之一怔，旋即反应过来，任舟所谓的“他”可能并非是张一尘，而是冰盘山庄中的那位神秘人。
而任舟接下去的话也印证了他的想法：“不错，毕竟他先前在冰盘山庄中也同样放过我一马。”
“那他们摆出那样的阵势是什么意思？”
“恐吓。”
任舟思考了片刻，推测道：“他不愿跟我们正面交手，以免我们看穿了他的外强中干；却又不愿坐视我们破坏他的筹划，所以想出了这种办法来敲山震虎，告诉我们少管他的闲事。”
“这么样说，难道他已知道你猜出了他的计划？”曲令明突然抬起了头。
闻言，唐象瑶看了他一眼：“你怕了？”
曲令明不以为意地笑了笑，反问道：“你可知道我的名号？”
“‘无回快剑’，早有耳闻。”
“不错，‘无回快剑’。”曲令明认认真真地点了点头，“招招拼命、有去无回。一个惜命的人绝不会用这样的剑法，更不会有这样的名号。”
一个连死都不怕的人，又会怕什么呢？
曲令明的这种意思每个人都听明白了。
“这并不是什么好事。”任舟叹了口气，“活着才有酒喝，所以还是不要随便跟人拼命为好。”
“我读的书不算太多，却听人说起过一句诗，非常喜欢。”曲令明端起酒碗来喝了一大口，“你不妨猜猜是哪一句。”
“醉里乾坤大，壶中日月长？”
曲令明摇了摇头：“不。是‘人生不满百，常怀千岁忧’。如果我不拼命的话，早已经一命呜呼了，哪还有空去管‘跟人拼命好不好’这种事？活过一天算一天吧。”
“好像是这么回事。”
任舟耸了耸肩，没有就此继续与他争论下去，而是解释起了曲令明先前的问题：“我们已坏过了他不少的好事，所以即使他不知道，也一样要对我们提防些。况且，这件事也并不难猜——湛泸出现得蹊跷，但凡知道其意义的，都不难猜出张一尘对它势在必得。”
曲令明的眼睛一亮：“这么讲，我们去养心剑庐的这一路上，岂非还有跟他交手的机会？”
“或许吧，不过应当不是正面交手。”
说完，任舟顿了顿，又看着曲令明问道：“莫非曲兄与张一尘有什么深仇？”
“深仇嘛，倒是没有。但是张龙头的剑法高妙，我也是练快剑这种路子的，当然难免见猎心喜、想要切磋一番。”曲令明摆了摆手。
“切磋？”任舟不以为然地笑了笑，“恐怕是没有这样的机会了。如果你跟他真的有交手的机会，那么你们都难免要拼尽全力、以命相搏了。”
“那就更有趣了。”曲令明咂了咂嘴吧。
不多时，伙计端上了饭菜，曲令明也终于由他面前的酒里分出了一点心神——也仅仅是从菜碟里挑出几块肉时的那一丁点。
于是刘慎之又为他另要了一坛酒和一碟猪头肉。
“人人尽说河间刘家的家主豪爽大方，最会交朋友，我今天算是见识到啦。”哪怕那两样东西加起来也不过半两银子，可曲令明却不吝溢美之词，眼光中也透露着真挚的感激。
跟任舟混迹了这么久，刘慎之已很久没听过这样的吹捧了，不禁喜上眉梢，胡子跟着抖了抖，眼睛也眯成了一条几乎难以分辨的缝隙：“好说，好说。再来一坛！”
最后一句当然是对小二吩咐的。
任舟撇了撇嘴，翻了个白眼。
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