风高露重，月明星稀。
任舟将宽大的帽子用力压了压，听着更夫的敲打声渐行渐远，他才一晃身由暗处钻了出来，径向六扇门走去。
他并非是第一次走在这条街上，前回由此经过时的言谈举止、同伴的音容笑貌此刻宛在眼前，在经过京城衙门的时候，他顿了顿脚步，侧首往楼上看了一眼，若有若无地轻叹了一声，接着便匆匆地离开了。
“六扇门”。
任舟看了一眼匾，又顺着洞开的大门向里边看去，连一个人影也没见着，内里也是悄无声息，处处却又点着灯笼，将偌大的院子照的亮如白昼。
他缓步走进了院中，静立了半晌，见周围仍是无人露面，心知这是蒋涵洋算到他将要深夜来访、想要故布疑阵来挫挫他的锐气，于是冷笑一声，快步走到堂中、抄了根水火棍出来，站在了雕有“铁面无私”四个大字的牌匾之下，奋力以棍子在地上连打三声，朗声道：“故人相访，蒋捕头何在？”
等了片刻以后，终于有回答传来：“不妨下来一叙。”
这话像是从地下发出，沉闷阻塞、含混不清，好在任舟耳力过人，辨认得出这是蒋涵洋的声音，随手将棍子甩在了一旁，阔步循声找去，终于经一座低矮的房屋中找到了地牢的入口。
瞧着那道蜿蜒曲折、直通地下的小径，任舟不免有些踌躇，尤其是由底下传来的呼呼风声，以及风中那股阴冷、潮湿、还带着一股常年不见天日而积聚成的土腥味，更是让他眉头大皱。
思忖了半晌，任舟猛地咬了咬牙，缓缓拾级而下，又沿着烧得猎猎作响、摇摆不定的蜡烛一路走到了尽头的牢房外。
牢中站着个穿黑袍的人，正负手面壁而立，直到任舟的脚步声在他身后停下，他也没有转过身，只是重重地叹了口气，冷声道：“你不该来的。”
“我要是不来，岂非白费了蒋捕头的一番准备？”
任舟盯着蒋涵洋腰间那杆一尺多长的黄铜判官笔，一边答话，一边将掌中刀翻了出来。
他与蒋涵洋曾有过数面之缘，而这是他第一回见到对方随身携带者兵刃，所以他能想象得到其中的意思。
好在，他也做好了相同的准备。
蒋涵洋沉默了半晌，接着说：“我已给过你机会了，你应该明白。”
“当然，那位宋大捕头对付起普通的江洋大盗来或许管用，但要抓我还差了些。”
“那你为什么不走？”蒋涵洋蓦然转身，目光灼灼地盯着任舟。
任舟也叹了口气，略带无奈地答道：“故人相邀，盛情难却——蒋捕头为了请我，甚至不惜拿下了刘家主父女，我再不来的话岂非太过无情了么？”
“那原非我的本意。”
“所以我才想要知道，那是谁的意思？”
蒋涵洋面颊上的肌肉轻轻跳了跳，最终由怀中摸出了一副黄绢制成的卷轴出来，甩手扔在了任舟的面前。
看着丝绢上以深色绣出的条条神龙，任舟已然明白了，俯身拾起卷轴，粗略地浏览了一遍，眉毛先是越拧越紧，紧跟着又忽然抖散、变成了惊讶状：“这上边并没有印。”
“可这却是圣上的近侍亲手交到我手上的。”蒋涵洋不为所动。
任舟眼皮一跳：“挟天子以令诸侯？”
“诸侯与否还不好说，但我确实是只好听命行事。”
“所以这与其说是皇帝的意思，毋宁说是张一尘的意思。”任舟低头多看了两眼以后，随手卷了卷、抛回了蒋涵洋脚下，“而你明知道这一点，却也只好听着，说不得回去还要将这道圣旨好生供起来。”
话音未落，他冷笑了两声。
“那你呢？”蒋涵洋寸步不让地反诘，“要是这纸诏书摆在了你的面前，莫非你就能抗旨不遵么？”
“我——”任舟一愣。
“你当然不能，即使你心知这也许并非圣上的意思，可也只好捏着鼻子照办。否则不等我或者旁人出手，天道谷就容你不得。”
任舟默然。
半晌，他忍不住问：“莫非就没有别的办法可想？偌大的朝堂中，莫非就没人看出其中的异状？”
“投鼠忌器，看出来又能怎样？”蒋涵洋苦笑了一下。
这样的回答任舟并非没有预料，只不过仍抱有一线希望而已，此时听蒋涵洋讲出来，也只好跟着苦笑。
“那么你先前阻止我进京，是否已经另有打算了？”
“没有。”蒋涵洋轻轻摇头，满脸苦色，鬓角的星星云丝伴着他的晃动、在烛火的映照下更为显眼，“我不过是打算拖得一时是一时罢了。”
任舟半是惊讶半是疑惑地问：“拖什么？莫非张一尘的禅让大典还要等着我的头祭旗么？”
“或许是，或许不是，这并非我能知道的。”蒋涵洋淡淡地答道，“只不过几日之前我又另得了密诏，要我将你擒入宫中、听候发落。”
“听候发落？”任舟喃喃说着，冷笑了几声，表情不屑至极。
听候发落——听的是什么人的发落？又该怎样发落？蒋涵洋没有明说，任舟也没有追问，但二人于其中的关节却都是清清楚楚。
话已至此，蒋涵洋再没什么好说的，默默地解下了腰间的判官笔，握在了手中。
而任舟则同样将刚才收起的掌中刀再度翻到了手中。
“此时六扇门中再无旁人，如果你胜过了我，自然可以离开，我也能问心无愧。可要是你败在了我的手上……”
“那自然是‘听候发落’了。”任舟不假思索地答道，尤其在那四个字上咬得清楚，以示奚落。
蒋涵洋对此充耳不闻，只是轻喝一声“小心了”便抢身而上，笔锋直指任舟的面门。
见状，任舟侧身躲过，左手挺出、拍向了蒋涵洋的胸口，右手则弯于肩侧、五指虚屈成爪，作势要去抓他的手腕。于是蒋涵洋只好脚步连错，止住了去势，借机让开了任舟的左手，同时手腕一旋，掌中的判官笔改向任舟的右胸的云门穴扫来。
这一招变化不见得有多么巧妙，却胜在力道十足，叫任舟无暇应变、更遑论反制，只好使了个铁板桥才算勉强躲开，接着又生怕对方乘势追击，两脚猛地一蹬、左手也跟着往地上一拂，整个人便贴着地面倒飞出去了一丈多远，而蒋涵洋正思变招、未及追击，反应过来时，任舟已然贴墙立起了。
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