要说何暮回来之前，欧洲大国里混得最惨的是谁，那非奥地利帝国莫属了——准确地说，是可怜的哈布斯堡-洛林家族。
早在何暮刚刚炸毁伊斯坦布尔苏丹皇宫没多久，当时的匈牙利王国就在神圣罗马帝国的怂恿和支持下大举向东南方抢夺已经被明帝国击溃的土耳其国土。后来，哈布斯堡王朝上位，神圣罗马帝国吞并匈牙利，从此开始了与占据整个亚洲的庞然大物接壤的日子。
很长一段时间内，神圣罗马帝国对小亚细亚甚至巴尔干的雄心壮志始终被明帝国的枪炮牢牢阻挡在保加利亚地区不得寸进，无数次大大小小的摩擦和局部战争都在东南欧这方寸之地展开。一座座城镇一次次被战火毁灭，又在短暂的和平时期飞速建立——东西方不断增加的贸易量带来了巨大的利润，即使是战争和死亡也无法阻挡欧洲商人前赴后继地涌向东西方交界处这片百战之地。
第一次中欧战争是欧洲国家联合起来挑战东方帝国霸权的首次尝试，神圣罗马帝国首当其冲，在陆地战场几乎押上了全部筹码。战争前期似乎一切顺利，第一次有如此多的欧洲国家并肩作战让他们士气大盛，一度攻占明帝国在欧洲的绝大多数领土，兵临伊斯坦布尔。然而，狡诈的东方人在欧洲领土驻扎的只是当地人组成的地方部队，武器装备也是大陆军更新换代下来的产品。而经过长期建设，原本就以墙高沟深闻名的伊斯坦布尔已经变成了一座不落之城，而且长期驻扎有红衣军作为威慑。果然，欧洲联军在城下撞得头破血流。
等到大陆军主力不紧不慢地在安卡拉集结完毕，开到欧洲战场时，久攻不下的联军早已士气全无。结果，前期攻占的领土被夺回不说，联军主力被大陆军打得鼻青脸肿后，二十万明帝国铁骑横扫东南欧，直逼多瑙河畔的贝尔格莱德……
从此以后，多瑙河以东的区域全部丧失，贝尔格莱德成了欧洲人的桥头堡，连同整片多瑙河西岸被建设成了连绵的城堡防线。然而，十年战争期间，虽然主要战场在大西洋和新大陆，但“多瑙河防线”尤其是贝尔格莱德还是遭到了毁灭性的破坏。
战后，双方边界的欧洲一侧五十公里内被划为不设防区，多瑙河防线也成为了历史——贝尔格莱德成了一座孤岛，手无寸铁地面对着东方巨龙的尖牙利齿。
多年以后，日薄西山的神圣罗马帝国最终被拿破仑推翻解散，这副陆地排头兵的重担就落在了奥地利帝国的身上——可悲的是，统治奥地利的依然是被虐了几百年的哈布斯堡王朝。
神圣罗马帝国解散，还被从德意志大家族踢了出来，使奥地利付出了沉重得多的代价。失去了整个日耳曼民族的支持，奥地利的德语人口就只占不到四分之一了，如果不是大敌当前，国内的其他民族，尤其是匈牙利人绝对是不小的麻烦。现在国内的麻烦少了，国外的麻烦可就大了。陆地上别提了，不设防区域大部分都在奥地利帝国境内。海洋？唯一的出海口只剩亚得里亚海——这片夹在意大利和巴尔干半岛之间小海域出门往左就是马耳他，往右就是克里特，而这两个岛……都属于明帝国。皇家海军地中海舰队就如同悬在奥地利家门外的利剑，使得奥地利海军再也无法染指地中海，以及广阔的大西洋。
刚刚结束的世界大战中，奥地利借着新十字军的东风，满心欢喜地幻想着冲出地中海走向全世界的美梦，却不想仅有的几条战舰拼了个精光，一开始还能进攻的陆军也在突然出现的重机枪下伤亡枕籍……
随着新十字军宣布战败和《伊斯坦布尔条约》签订，年事已高的奥地利帝国现任皇帝弗朗茨-约瑟夫一世真是想死的心都有了——输都是因为海上崩盘，结果到头来赔款是平摊的；什么好处都没捞到，还搞得国内赤字横飞民怨四起，实在是偷鸡不成蚀把米。
“陛下……”一个老侍从敲门进来，打断了皇帝的自怨自艾，“皇后殿下刚刚到达维也纳，很快就会返回皇宫。”
“回来了？她不是去日内瓦旅行了吗？”
“据说，发生了意外……”
“什么！”
“陛下不要紧张……皇后殿下安全归来，只是……有随行侍女伤亡。”
“是什么人如此大胆！胆敢袭击帝国皇后！？她人在哪里！？有没有受伤？”
“殿下毫发无伤，只是受了惊吓……凶犯被当场抓获，正由卫队押送回维也纳。”
“伊丽莎白向来不喜欢与护卫同行，这实在是太危险了……贴身侍女的实力还要提高！以后必须让卫队就近保护！这次真是不幸中的万幸……”
“这个……其实，是有路人出手，及时救下了殿下……”
“哦！？是什么人？有没有请来？”
“呃……是……”
“干什么！吞吞吐吐的！”
“据说是两个……东方人……现在和殿下在一起，您很快就会见到他们。”
“中国佬？”
“是的。一男一女，听说都是年轻人。”
奥地利皇帝只是稍稍犹豫，就说：“没事，不管是谁，救下伊丽莎白就是我奥地利帝国的朋友！备车！我要亲自到宫门迎接！不过，让卫队集合待命。”
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