选择了沉默，是张祖尧一家面对张小强这个窃贼亮出的所有态度。
张小强哪知道，当晚他窃走铁棒翻出院墙不久，电视里的《我本善良》便结束了，在张祖尧严厉地指挥下，全家人伸个懒腰站起身来，张芳为他收拾酒盅酒瓶、菜碟碗筷；张北京娘和张北京负责去西北屋铡草料；而张亮则留下和他一块垫高沙发。
他嫌沙发垫得太矮了，坐久了蜷得腿疼，显不出居高临下的气势。张亮闻言不敢多说，在他的指挥下有条不紊地拿砖拣瓦抬沙发。
张北京和他娘去西北屋时，西北屋没有散出灯光。“小强哥还真睡了，这么早也能睡得着。”张北京说。他娘默然。张北京轻轻推门，两人一前一后进入屋内，张北京拉亮了电灯。
“咦？小强哥呢？”张北京望着床上散乱的被子自问道。
“许是上茅厕了。”张北京娘望望外面的一片漆黑道。张北京娘不理，铺平了铡刀，张北京已从外面的草垛上抱过两捆玉米秸。
“小强哥？你在茅厕么？”张北京抱着玉米秸走向西北屋时，突然止了步，好奇地问了一声。无人回答。他胆小，见无人应声，遂感到一阵恐慌，望着漆黑的茅厕入口，仿佛感到从那里随时冲出青面獠牙的妖魔，抱着草料匆匆蹿进西北屋里。
“娘，小强哥不在茅厕！”张北京慌张道。
“不在茅厕，那在哪里？”张北京娘问，随后她走出屋子，向因西北屋溢出灯光映衬而更加漆黑的院子里张望一圈，轻声地呼唤着，“小强？小强？”
声音在院子里回荡、淹没，却没得到回应。
张北京娘蓦然想到了不好的事情。
她匆匆走进东北屋里，再出来时握着一只手电筒，将整个院子的角角落落、偏房茅厕驴棚仔仔细细照了一遍，依然没有张小强。他蒸发了。最后，茅厕的墙体和墙顶上，细心的她发现了脚蹬的痕迹和圆棒擦过的关圆形凹陷痕迹。
她明白了什么，急步走入屋内。
“他爹？你看咱家是不是少了一根铁棒类似的比较重的东西？”张北京娘对张祖尧说。
“啥？”
听到张北京娘的解释，张祖尧扔下了沙发，差点将张亮砸在底下，也不理张亮小声的抱怨，拍了拍手接过手电筒走出门去，径直走到东偏房里照向门边的墙角处。
“地排车车轴！几天前还在这的，现在不见了。”张祖尧揿灭了手电筒道，“有贼，真有贼！”
他口中说的贼，自然便是张小强。
他没有放松，而是匆匆照遍了整个院落，再没发现丢失其他的东西后，招呼一声将所有人聚到东北屋里。
“张北京，你较劲、不干正事也就罢了，还要引狼入室！”张祖尧首先批评张北京道。
“啥？引狼入室？哪有狼啊！”张北京望望身后道，然后靠屋深处站了站。
“我说的是张小强，你干啥事儿不行，偏把他叫到家里来睡觉，这下好了，他就是个贼，把咱家的车轴给窃走了。”张祖尧道。
“我怎么知道他是贼！”张北京抬头道。在整个家庭里，也只有他敢跟他爹叨叨两句。
“好了，别跟我较劲了，”张祖尧出奇地冷静，并没有像往常一样一言不合便展开对孩子的“炮火攻击”，只是命令式地说，“这事儿就算了，大家都别声张，就算给张小强个机会，但绝不能有下次，下次的话就没这么便宜了……另外，我张祖尧不能担个‘引狼入室’的恶名，别让人抓了把柄说我有眼无珠不识好坏人……大家千万别声张！”
正是张祖尧的要脸面，救了张小强一命。
既然大家都未说破，张小强心存侥幸，也在默默欺骗着自己，他骗自己说张北京一家并未发现他，所以他不能自暴其丑。于是张小强跟张北京一家就像同床异梦的夫妻一样，既骗着对方，又骗着自己，维持着“恩爱”的假象。
张小强每晚依旧到张北京家去睡，继续扮演着施爱的“丈夫”；张北京家依旧平常以待，偶尔言语中会带点小刺扎一扎张小强，扮演着偶尔闹闹小脾气并不算太出格的“小夫人”。
如此又过了三五日。
一个周末，因张小强与张北京不分以我的关系，小伙伴们约了张小强一块去张北京家玩。张小强本不想去，又怕别人拆穿了他和张北京的尴尬关系，于是同意了。当大家涌到张北京家后，发现只有他一人在家，其他家人都去西坡地里干活了，留他一人看家。伙伴们仿佛得到了特赦，肆无忌惮地玩耍起来，不一会儿五六个人闹作一团。
间隙里，张小强蓦然发现里屋的桌子上随意地散放着三元钱，他的心开始摇荡起来。
乘着几个伙伴嬉闹着逐出外屋时，张小强迅速蹿到里屋桌子前，将那三元钱装进了自己的口袋，遂装作若无其事的样子跟伙伴们嬉闹起来。过了好大一会儿，大家闹累了，张北京进到里屋沙发间的茶几上取水喝。
“啊，桌子上的三块钱呢？”张北京喝完水放下杯子，抬头望了一眼桌面惊道。
“咋了？”有人问。
“桌子上的三块钱丢了，是谁拿了？”张北京说。大家为了表示无辜，安慰着张北京说“不要着急，在你家玩儿谁会拿你家钱呀。”然后齐上前帮着寻找，翻遍了桌子上的各种杂物，大炕上也找了，还是没有发现，张小强在一旁暗暗心惊。
“到底在哪儿啊！那可是俺爹要买米的钱啊，丢了他会砸煞我的。”张北京哭了，留下了一串眼泪。
张小强站在大家背后，偷偷从口袋里掏出那三元钱，然后轻轻握在左手里，向前挤着假装帮着找：“钱那还能丢么！谁会偷钱啊！”说着挤上去假装翻找着桌上的杂物，暗暗伸掌将三元钱夹在一块旧抹布上。
“你看，这不在这儿呢么！”张小强指着抹布间的三元钱说。他看到张北京明显松了一口气。
“哦，谢天谢地，终于找着了。”张北京笑道。
一场风波平息了，大家伙再次嬉闹起来。张小强心情沉重，悄悄观察着张北京的神情，并没看到特殊之处，但他隐隐觉得，张北京明明知道他的小把戏，只是秘而不宣罢了。
果然，张祖尧带着所有家人回家后，张北京向他报告了那三元钱失而复得的故事，并声称这是张小强玩的瞒天过海的小把戏而已，他生而为贼、父辈为贼并打算将贼进行到底了。
听完张北京的解释，张祖尧显得很疲惫，他摆了摆手示意大家算了，只说了句意味深长的话：“那孩子本质并不坏，只是缺钱花而已。”
说完坐在沙发上，等待着张芳给他泡上茶水，等待着张北京娘为他切盘小凉菜，自己开了瓶酒，然后点上烟卷抽了起来。
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