他彼时听来还觉莫名其妙——将军何故会添如此癖好？
当下看来严军医之言并非空穴来风！
务必得赶紧去告诉严军医才行了……
甭管什么药，抓紧先给将军上上吧！
这等怪病那可是拖延不得的！
……
近了腊月，一场大雪忽至，湖河结了层厚厚的冰，北地愈发严寒了。
这十来日里，衡玉几乎没怎么出过门，只专心在房内绘制画像，推演画像不比其它，一张又一张废掉的画纸被投进炭盆中。
蒋媒官仍在忙着蒙大柱的亲事，却也不再搅扰衡玉，一来她本就深知这位祖宗三天打鱼两天晒网的德行，原就是个靠不住的，更不是她能使唤得了的，二来么……哪头轻哪头重这不是明摆着的？
这一日，衡玉已绘出了几幅画像，本欲拿给萧牧看，听闻他今日不在府中，便去蒙家先寻了温大娘子。
而去了才知，温大娘子的病情竟又加重了许多。
久病体弱之人，最怕酷暑与严寒之日。
温大娘子卧于病榻，听闻衡玉来，仍是立即招待，待见到了衡玉送来的几幅画像，一贯要强的大娘子怎么也止不住眼泪。
她的鸢儿长大后，会是其中这般模样吗？
或是思虑到女孩子被拐走后多是处境艰难，这几幅画像之上的年轻女子也多是有着被岁月磋磨过的痕迹。
温大娘子的手指在画像上轻轻摩挲着，心中坠痛之余，愈发消瘦的面孔之上却更添了份希冀。
这些看得见摸得着的画像，像是一条线，让她与失散多年的女儿时隔多年第一次钩织起了一丝渺茫的可能。
自温大娘子房中离开后，衡玉遇到了等在外面的程平。
他穿着深灰色粗布夹袄，面上肤色粗糙，一双沉寂固执的眼睛里有着若隐若现的希冀。
“吉吉，我与平叔单独说些话。”衡玉道。
“是，姑娘。”
吉吉退至月洞门外守着。
衡玉先是将怀中抱着的几幅画像交给了程平：“你若着急，可先将这几幅拿去。”
程平却有些迟疑。
衡玉会意：“既要用，定不止画了一幅的。之所以不曾留给温大娘子，是恐她病中久观久思，太耗心神。”
程平这才将画像接过，声音沉哑却带着一丝感激：“多谢吉姑娘。”
衡玉随后与他问起了这些年来寻人所得，阿兄和殿下的回信已经到了，彼此信息互通之下，接下来的寻人之举方能事半功倍。
程平一贯寡言，于此事之上，却答得事无巨细，生怕有遗漏之处。
依旧等在月亮门外的吉吉，搓了搓快要冻僵的双手，合拢在嘴边哈了口热气。
这时，忽有一只手炉递到了她面前：“快抱着暖一暖！”
吉吉抬眼去看，高大的少年朝她咧嘴一笑，露出一排大白牙，呼出一团白汽。
看着那只被捧到身前的手炉，吉吉抿了抿嘴，道：“多谢蒙校尉，我不冷。”
“怎会不冷呢，你初至北地，定是吃不消的！”见她神态，蒙大柱收起笑意，歉然道：“吉吉，都是我的错，你别气了好不好？”
“你……错哪儿了？”吉吉试探问道。
“我……总之惹了你不开心，定是我哪里做得不对！”说着，另只手取出了一只纸包：“苗记的豆芽肉包，还暄软热乎着！这包子全当是代我赔不是了！”
“你不知自己错在何处，瞎赔什么不是？”吉吉心口闷了一团气，眼前闪过温大娘子的病容，那口闷气就弱了下来：“况且你本就没错。”
蒙大柱忐忑不解：“那你为何……”
“我只是觉得相处之时当留意些分寸，没有道理一直收你的吃食——”
蒙大柱一愣，忙道：“可你也请了我吃东西的！”
吉吉微一咬牙：“所以才更不合适了！”
蒙大柱还要再说，却见不远处衡玉走了过来，吉吉赶忙迎了上去。
“吉画师……”衡玉经过时，蒙大柱抬手行礼。
衡玉点头时，看到了他手中的手炉和油纸包。
直到主仆二人离去，蒙大柱仍然呆站在原处。
“怎么，人姑娘不理你了？”
一道声音自背后传来，蒙大柱略略一惊，回过头看去，不由一怔：“娘？”
“我方才可都听到了。”蒙母单氏笑着说道。
蒙大柱瞪大了眼睛：“您偷听我和吉吉说话？”
“我是来瞧你大伯母的，经过此处见你二人说话，觉得不便打扰，这才只有在墙角处等一等，怎会是偷听呢？”单氏反问道。
“……”听起来竟还十分善解人意，蒙大柱一时不知该如何反驳。
“儿子，你实话同娘说，是不是对人家小姑娘有意？”单氏又走近两步，双眼发亮地问。
这些年来她为了儿子的亲事操碎了心，眼看着儿子到了年纪却迟迟逃避议亲，四处又有关于萧将军的种种传言……她与大嫂和丈夫，暗下为此不知是如何心惊胆战！
若儿子当真有了喜欢的小姑娘，那当真是谢天谢地，得放炮仗庆祝的！
不，喊什么小姑娘——女菩萨才对！
单氏紧紧盯着儿子，见他惊惑之后已是局促面红起来，不由愈发心安——没跑了！
“娘，您别乱说……”
“怎是乱说？娘且问你，你为何屡屡要给女菩——咳，给人小姑娘送吃食？知道人家不愿理你，还巴巴地凑上来赔不是？且为何不是旁人，单单就只是她呢？”单氏循循善诱道。
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