这一次的全新梅林引擎，技术基础则是来自前苏联着名的RD-170火箭引擎。
曾经的初代梅林推力只有30多吨，RD-170却是推力超过700吨的巨无霸，两者就是早期ARM芯片和奔腾级X86处理器的区别，即使是更能体现均衡性能的‘推重比’，初代梅林45的数值也远低于RD-170的75。
说起来也有趣。
西蒙对此不多的专业记忆中，后来的梅林系列，倒是越来越像RD-170，其间发生了什么不言而喻。
西蒙这次也算‘一步到位’。
说起来，从去年初组建SpaceX团队到现在，一年时间，围绕这家私人航天公司，其实发生了很多事情。
西蒙夫妇在普雷亚维斯塔的SpaceX总部下了直升机，过来迎接的一群人，可谓最能体现过去一年SpaceX周边发生的一切。
这些人当中，除了SpaceX的团队，还有NASA的官员、洛克希德-马丁的高层、乌克兰国家航天局的代表等等。
事情还是要从西蒙私下从乌克兰拿到大批航天核能资料说起。
航天方面，既然SpaceX决定采用RD-170技术，虽说航天领域因为其特殊性，很难有什么专利可言，但能有一些名正言顺终究更好，西蒙干脆就把乌克兰当局拉进来。
苏联解体之后，乌克兰方面虽然保留了全套的RD-170引擎技术资料，但缺少俄罗斯产业链辅助的情况下，已经丧失了独力生产这套引擎的能力，再加上维斯特洛体系与乌克兰政府的紧密关系，以及实实在在的利益，基辅方面欣然同意了相关合作。
不只是RD-170，在维斯特洛体系的运作下，乌克兰方面几乎把可以转过来的家底都拿了出来。
这一切技术转让的条件，只是区区2500万美元的现金，以及在SpaceX之外双方共同成立的一家专门用于火箭引擎对外销售的壳公司20%的股份，相当于乌克兰方面只能享有SpaceX对外出售引擎时的20%利润分成。
另外，SpaceX生产引擎自用乃至今后发展的其他业务，乌克兰方面都无法再参与利润分成。
无论是SpaceX的发展目标，还是利润大头，其实都是将来的自有业务，要知道，提供全套发射服务，和只出售引擎，利润绝对不可同日而语。
而且，名正言顺地获取大批前苏联航天技术的同时，西蒙还再次接收了一大批相关领域专家。
全新的梅林1号能够在一年内诞生，这些前苏联专家功不可没。
不过，这次的梅林1号，最大的进步还不是在RD-170基础上的改进，而是顺利启用了3D打印技术，这又涉及到过去一年的复杂公关与技术整合。
西蒙去年收购了一家名叫3D-Miracle的3D打印公司，随后一年，开始专门针对火箭引擎的3D打印进行技术攻关。
因为涉及到软件、材料等方方面面，只依靠3D-Miracle的团队当然不够。
软件方面，3D-Miracle与维斯特洛体系重仓持股的工业设计软件公司欧特克进行了合作。
材料方面，这也是3D打印火箭引擎最大的难关之一，因为引擎材料的打印合金，需要研磨成低于500微米的均匀颗粒，还要在无氧环境下进行。西蒙亲自插手，调用查阅了美国几大国家级实验室的积累，这才顺利找到了相关的技术与团队。
否则的话，虽然也只是时间问题，但也肯定无法在一年内搞定。
最终，针对火箭引擎的3D打印技术的攻克，最直接的结果，就是使得采用传统铸造方式六个月才能完成的火箭引擎，制造周期缩短到了1个月。不仅如此，由于3D打印之下，曾经需要数以百计零件拼接组合的引擎很多部分都得以一次成型，梅林1号引擎的稳定性也大幅提高。
最关键的当然还是成本。
根据SpaceX团队的估算，随着技术的进一步成熟，进入批量生产之后，相比传统引擎，3D打印引擎的成本降幅将达到70%以上。如果将来SpaceX能够实现火箭回收重复使用，成本更是将会降到一个可怕的程度。
西蒙成立SpaceX，虽然有着自己的野心，但从一开始，这家公司的发展目标就非常脚踏实地，SpaceX必须实现商业化地自力更生，而不是虚妄地为了人类未来埋头苦干。
就像3D打印，在这个年代的普通人看来，这一技术都有点近似科幻级别，但实际上，各方面都已经有着多年的技术积累，只是因为各种埋头研发缺少实际运用，哪怕取得了科幻级别的技术进步，最终往往也会被埋入故纸堆。
人类科技爆发数十年，最让西蒙遗憾的就是这一点。闭门造车，故步自封，导致浪费大量社会资源研发的先进技术无法得到实际应用。缺少实际应用，实际也就丧失了更进一步的机会。
因此，无论是SpaceX，还是进展都颇为顺利的FusionTimes和SolarCity，这些公司初期的发展策略都是以‘整合’为主。
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