孙坚的兵马主要屯驻在陈、梁、汝南和颍川，鲁国黄巾肆虐，无有他的兵马驻扎，沛国邻彭城、下邳、九江，这三个郡现皆为荀贞所有，边境很安全，除在原沛相袁忠挂印自辞，南下避乱之后，他表了公仇称兼领沛国相之外，暂时他也顾不上沛国，亦没有放多少兵马，只是在沛北与鲁国、山阳相邻的县放了些守军，所以，这次吕布犯境，陈、梁都有援兵，沛国却无多余的兵力遣派，不过在许仲率部路过沛国时，沛国郡府派了个郡吏随从向导。
这个郡吏姓武，名员，沛国竹邑人，其祖武儒以谒者从汉高击破秦，汉高祖六年大封功臣，武儒以功被封梁邹侯，在功臣表中名列第二十位，其后繁衍至今，入到本朝虽不复再有世袭的侯位，然而历代二千石，武员的从父武端官至九江太守，封临颍侯，从祖父武悌官至中垒校尉，任过九卿之一的太常，从曾祖武笃亦官至九卿，曾任光禄勋，其族中有一个长辈，与名臣李固同时，名叫武宣，官至汝南太守，早年他出任长水司马时，李固曾经以他为例，在给朝廷的对策中提到过一句：“窃闻长水司马武宣，……，无它功德，初拜为真，此虽小失，而渐坏旧章”云，这固是批评之词，却也可由此而见竹邑武氏实是州郡里的一个显族大姓。
——数百年后，唐之武则天便自称是此族之后裔。
却说武员此人，才能虽只普通，然胜在族为州姓，消息灵通，较为了解瞿恭等人的脾性和他们部曲的战斗力，竹邑离宋国亦不太远，两百来里地，他对这一带的地形也熟悉，见瞿恭等屯驻颍水南岸，断了荀兵进军的道路，他便进言许仲，说道：“瞿恭、江宫、沈成贼竖，在汝南掠夺为业耳，军纪不整，部伍不肃，今虽挟数千之众，屯河南险要，不足虑也！将军可遣一偏师，经由项县南渡，绕击其营，必破。待其营破，将军自可徐徐带兵渡河矣。”
项县在宋国西边，离宋国有百十里地，此县与陈国接壤，眼下还处在孙兵的掌控中，吕布也好，瞿恭等也罢，他们的势力都尚不能延伸到那里。既然对岸有瞿恭等据守，那么干脆就遣支部队经由项县渡河，绕击其后，以策应主力南下，这是个可行的办法，无非多走点路罢了。
许仲听了武员的此策，没有立即下决定，而是再三细问瞿恭等部的战力，又叫来宋国的国相，并及几个当地士族的族人，问以同样的问题，最终确定，武员说的乃是如实之言，瞿恭等部的战斗力确是很低，虽然号称数千，乌合之众而已。
由是，许仲做出了决断。
他召集诸将，把武员的计策讲说出来，问道：“君等谁愿经项击贼，为我开道？”
瞿恭等部的战斗力就算再低，毕竟也是数千之众，为了隐藏行踪，渡河袭击的部队不宜过多，最多数百人，乃是以寡击众，并且战场是在河南边，一旦失利，许仲又不及救援的话，那就很可能会全军覆没。这是一件看似简单，却也颇有危险成分的任务。
荀濮头个起身，大声说道：“濮敢请领此任！”
许仲知道荀贞很喜欢荀濮，见荀濮请战，不觉微微迟疑，心道：“孟涂创伤未愈，如有意外，我之罪也。”有心拒绝荀濮。
荀濮跟从臧霸击泰山郡时，冲锋陷阵，为敌矢所伤，伤虽不重，到底是还未痊愈，会影响到作战，绕击瞿恭等部营后的任务又实是有一定的危险性，这也就难怪许仲不想遣他去了。
荀濮聪明，看出了许仲的意思，不等许仲道出，他笑道：“濮愿立军令状，任务如不能完成，甘愿受罚！”
“孟涂，你伤未愈，……。”
“区区小创，何足挂齿！将军昔从君侯征战时，就没有过带伤上阵的么？”荀濮顾问张飞，“厉锋以为濮言对否？”
张飞哈哈一笑，对许仲说道：“孟涂说得也是，带兵打仗，哪儿有因为点小伤就不上阵的？孟涂智勇双全，部曲精悍，将军如使他潜渡，功必能成。”张飞的部曲是骑兵，没办法执行这种潜渡击敌的任务，他喜欢荀濮的姿貌性格，便也就不吝啬替荀濮给许仲说两句好话。
许仲见荀濮请战的意愿强烈，诸荀子弟中，荀濮从军的最早，中平元年就跟着荀贞了，许仲和他很熟，清楚他的能力，也确如张飞所言，荀濮其人胆大心细，有智有勇，作战的经验亦丰富，他的部曲虽然只有五百人，然却皆是久从荀贞征战的颍川老卒，装备精齐，以他的能力和这样的部曲击瞿恭等，想来何止能够一当十？落败的可能微乎其微。
想及此处，许仲因改变了主意，稍微点了下头，对荀濮说道：“好，此任就交与君了。”
荀濮欢喜应道：“三天后，请将军临河观战。”
当天，荀濮领本部五百兵士出营，夜半时抵至项县，没有进城，在河边休息了半晚，同时遣人搜集渡河所用的船只，天刚蒙蒙亮，即带部泛水过河。到得对岸，荀濮令部曲间道而行，一路疾奔，时已孟冬，天黑得早，入夜前后，他与部曲兵士到达了瞿恭等部的驻地外。
部曲中的骁猛士进言道：“不如趁夜攻之！”
荀濮登高俯望，窥探瞿恭等的营地，却见整个营地分成三块，想来应分别是瞿恭、江宫、沈成三人的驻所。这三块营地，有两块都是营地内的规划毫无章法，营地外有些鹿角、拒马等物，布置得也是乱七八糟，但唯独有一块营地，却显得略微整肃，看其旗帜，是江宫营。
通过敌三处营的规模大小，估料敌兵总计约在五六千之数。
看完敌营虚实，荀濮心中有了数，笑对进言的骁猛士说道：“与其今晚进攻，不如明晨突袭。”
“这是为何？”
“贼兵分为三营，瞿、沈营甚杂，而江营独稍谨，我部便是趁夜鼓噪，使瞿、沈营啸兵溃，江兵却可能会固营自守，如此，就不好接应许将军渡河。何如等到明晨？我与许将军约以三日之数，明天正是第三日，我部攻势一起，许将军在对岸趁机横渡，待到那时，我军南北夹击，胜之易耳，并且得许将军兵至，吾等也就将会不只是把贼兵击溃，而是可以把之尽歼了！”荀濮顿了下，又道，“再则，我部的兵士们连着急行军了两天半晚，也需要稍稍地休养一下。”
左右诸人听了荀濮的话，尽皆服膺。
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