苏合眼皮子活，有股机灵劲儿，不比同样作为一等女侍的苏叶实诚，她早就察觉了自家女郎的不对劲。
日前萧五公子与姜女和离的消息才将传出，女郎一时失态，让她愈发肯定了心中猜想。又见女郎从萧府别苑回来便闷闷不乐，这才想着出言宽解一二。
不料竟惹得女郎大动肝火。
苏合捂着脸匆忙跪地：“女郎息怒！是婢子的错，婢子不该拿外头那些脏话来污女郎耳朵。”
“污言秽语必出自脏口脏心之辈，岂能人云亦云，我素日就是这么教你的？”
“婢子、婢子只是想……”
“想讨我开心？你以为贬低她，将她踩到泥里，我就会高兴？”何瑱脸色愈冷，“萧元度若真个是因着这些而弃姜女，我只会更瞧不上他！”
苏合愣住。
“自去领罚。日后再不长心，我跟前是留你不得了。”
“……诺。”
苏合含泪，垂首退下。
廊下遇见闵夫人，闵夫人入室便问：“苏合一向最体你心，何事惹你这般动怒？”
何瑱不肯多言。
闵夫人也未深究，她今日另有要事。
“早婚令——”
何瑱就猜到阿母是为此事来，心下烦乱，背过身去：“左右我是不嫁，每年六百钱也不是交不起。”
闵夫人纵然溺爱她，见她如此油盐不进，也不禁心气不顺。
“旁人都嫁得，独你嫁不得？当初那萧彰我看着就不错，一表人物，文秀有礼，不比那些粗人。我想着不会委屈了你，结果你非是不肯，倒让你堂姊占了巧，看看人小夫妻俩如今过得——”
“阿母既觉得萧彰好，那你让他与堂姊和离，我收拾收拾，今晚便就嫁过去。”
闵夫人被她噎得半晌说不出话，恨恨戳点她脑门：“你呀！我怎就生出你这么个讨债鬼来！”
正所谓一家有女百家求，阿瑱有才有貌，自及笄以来就不缺人求娶。年后掣了那只签，求亲之人就更是踏破了门槛。
奈何她心高气也傲，一个也瞧不上，真是愁煞人。
闵夫人气归气，终是拿这唯一的女儿无法，缓和了声气问：“棘原城中那么多大族子弟、年轻才俊，就没一个你看得上的？”
何瑱垂眼，不吭声。
闵夫人顿了顿，又问：“萧家五子呢？”
拨弄腰间佩玉的纤指一顿，长睫微颤，仍是无言。
知女莫若母，也无需她说什么了。
搁在几年前，闵夫人一百个不同意，而今……
倒不全是因为萧元度知道上进了，也开始得萧琥看重了。
主要还在于他这一向没再胡作非为，也没有以往的凶顽暴戾，整个人似是换了副面貌，勉强能入眼了。
再者，自己生的女儿自己清楚，以阿瑱的死心眼，她认定的东西谁也难改，不同意还能如何？
萧元度便萧元度罢，总好过孤老闺中。
明昙方丈都亲口断言阿瑱命格极贵，想萧家也不会不乐意……
闵夫人给了她一个“安心等着”的眼神就起身离开了。
“阿母，别——”
何瑱想叫住阿母。
她觉得还是再等等，眼下还不是时候，毕竟刚刚和离。
但不知为何，那些话终究没有出口。
机会从来都是稍纵即逝的，最坏的时机，有时未必不是最好的时机。
何瑱望着窗外，不由也想起了葛姑庙中求得的那支签——态度不再是嗤之以鼻，而是带了几分向往。
或许钟媄是对的，人有时是需要些安慰的，那时倒宁可信其有了。
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休屠坐在石阶上，望着天际一轮月牙，没精打采、唉声叹气。
公子与少夫人和离也有好几日了，公子没往别苑去，他却是去过的。不过菖蒲压根不肯见他，连话也不肯让人捎带一句。
他心里焦急又沮丧，不明白公子怎就没一点动静，真就这么放弃了？
屋室内，潘岳正陪萧元度喝闷酒。
两个人都是满腹心事，无人说话，只一樽接着一樽的饮酒。
年前软玉楼那场大火，差点葬送了芮娘性命，虽然人救了出来，潘岳还是后怕得厉害。
巫雄时萧五就曾提醒过他，让他小心被家里发现，以免横生事端。
这回出事，潘岳不作他想，认定是潘家所为，回去好一通大闹。
结果却查出是芮娘在江州的家人买通了楼里的杂役所为。
他与芮娘的事再掩不住了。
祖亲气晕了几回，阿母以死相逼，逼她即刻娶亲，再不许踏入软玉楼一步。
他被逼得喘不过气来。
以为自己再惨不过，没想到好友比自己还要惨。
“我是无妻将变有妻，你……”潘岳打了个酒嗝，指着他，“你是有妻变作无妻。”
说罢哈哈大笑，笑得双肩直抖。
萧元度并不接茬，一径自斟自饮。
潘岳的笑声逐渐笑隐，抹了把脸，眯瞪着眼看向对面人。
“人人都说你变了，的确变了，变得都不像你自己了。”
以前的萧五，喝酒就痛快喝酒，不会借酒浇什么愁，也不会借酒躲避。从来只有别人发愁、别人躲他的份。
可自打跟姜女缠上，这都多少回了？
“何必？如你所说，你一直都知道她是在利用你，从来没有交付多少真心，即便误以为她心里藏着人也没有如何当回事，不就是笃定自己有朝一日能征服她？马有失蹄，人有失手，既是你自己先动的心，那就愿赌服输——”
萧元度抬眼，眼底一片暗红。
“是，我都知道。”
他知道姜女的伪饰，知道姜女的厉害。
他也一再警醒自己，绝不能让姜女操控自己的情绪。
最后还是一败涂地，喜怒哀乐全系于她一身。
潘岳曾劝他别折腾来去，最终空误良缘。
小六也希望他能与姜女和和美美过下去……
大家都来劝他，却原来，主动权从不在他手上。
他是输了，彻彻底底输了。
满腔苦闷愁烦挥之不去，摧心剖肝之痛难以言说。
潘岳见他这样颓丧，将樽中酒仰头喝尽，道：“说句找打的话，我其实一直都不太看好你们俩。姜六娘七窍玲珑、九曲心肠，你压根就不是对手。”
雾里看花，终隔一层。
连她的心思都窥不透，又怎么能指望走进她心里？
摇头一叹：“算了罢。”
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