犒赏士卒的晚宴，琦瑛妃可以提前离席，他这个主帅早走却不合适。
萧元度目送车驾远去，转身回到校场，与大家开怀共饮。
槃硕找过来，说是要与他再较高低。
萧元度欣然应战。
士兵们围着他俩一阵起哄。
眼见着一个个酒坛搬过来，萧元度忽而有些后悔。
他方才已喝了不少，阿娪还在等着他，他今日无论如何要回城的……
认输也不可能，岂有怯战的道理？
罢！不信就会输给他。
果然，拼到最后，槃硕先上了头脸。
“不、不行了……”
萧元度把嘴一抹，酒坛往地上一摔。
既已分出胜负，围观的士兵自然也就散了。
槃硕看着心情大好的萧元度，摇晃了一下，大着舌头问：“琦瑛妃，与、与你，是何关系？”
萧元度神色一凛，怡然的姿态消失，扫眼看向四周。
好在士卒们都已走远，无人听到这话。
槃硕见他反应，拍着酒坛大笑。
“我也有放在心上的女子，你瞒得过别人，瞒、瞒不过我。不过——”
打了个酒嗝，冲他摇手：“你不必担心，我不会，告诉别人。我服你、也敬她，跟你、你们的君王，无干。”
在槃硕看来，他愿意归顺，归顺的并不是大成朝廷，而是亲手将他打败的萧元度，以及三言两语就能让他感到心悦诚服的姜佛桑。
至于大成的国君，一个蒲膺都不将之放在眼里的人，他又岂会心甘情愿臣服。
萧元度看着他，心念电闪。在判定槃硕不会造成威胁后，冷厉的目光复归平静。
“君王？”他哼了一声，嘴角是玩味的笑。
史殷奇可不是他的君王。
没有多说什么，重新拎起一坛酒，拍开泥封，与槃硕碰了一下：“喝酒。”
丑时，一道黑影摸进了行宫寝殿，脚步微有些虚浮。
殿内留着一盏昏灯，黑影绕过屏风，到了榻边坐下。
许久未曾一动，眼睛只盯着榻上人，眼神略有些混沌。
榻上人呼吸轻缓，想是这几日累着了，又饮了酒的缘故，睡得甚香甜。
问过菖蒲，姜女的不寐症比之过去好了很多。
萧元度倒愿她夜夜都能如此好眠，就是管不住自己。
屈指刮过红粉绯绯的脸蛋，俯身，夹带着酒气的粗沉呼吸喷拂在俏面上都不见反应，足可见睡得沉。
“说好等我回来，自己倒先睡了。”
悄声嘀咕着，从额头到嘴唇，亲了个遍。
酒多烧心，沾染了芳泽，愈觉焚心得厉害，蓦地把人抱坐在怀。
沉睡中的人无力地靠在他肩上。
“阿娪……”萧元度拢紧她，缓缓拍抚着她的背，如哄稚儿。
“嗯。”含混的一声，鼻音浓重。
萧元度以为她醒了，偏首去看。
凤目半睁半闭，迷迷蒙蒙的，很快又阖上了，往他颈窝贴了贴。
盯着柔媚含情的眉眼，目光再无法移开。
缓缓下移掌住她的腰，贴近她耳边又低语了几句什么，抬手挥下帐幔。
夜色突然变得粘稠起来。
姜佛桑一时分不清是梦是醒。
四周黑暗一片，而她被覆在一座大山下，无法言声，难以禁得。
身上似起了火，热烫得厉害。攒眉，试着挣动了一下。
五指被紧扣住，用力按在软枕上……
-
长夏暖冬的南州，一年四季草木常绿、花卉常开。
南州人种花、插花、戴花的习俗更是由来已久，寻常人家，屋前屋后、厅堂室内无不摆满了鲜花。
爱花至此，花神诞也便应运而生。
有点似中州的花朝节，不过花朝节一般在二月举行，南州各地的花神诞却不统一，有在四五月间的，也有在元日前几天的。
中州四季分明，每月都有位主花神。比如一月兰花神、二月梅花神、三月桃花神……
南州则无此说法。盖因花类太多，争奇斗艳，有些甚至终年不凋，实在难分胜负。
花神诞当天不禁夜。
白日里，成群结队的百姓络绎不绝地往花神庙祭拜，祈祷百花诸神福佑；祭拜完便和亲朋好友野游郊外，赏花观花、互相赠花。
到了夜晚就更热闹了，城中有专门的花市，就在衙署前面一带，热闹也多集中在那。
姜佛桑既来了东宁，又赶上花神诞，自然也想凑凑热闹。
白天出行多有不便，入夜之后才悄悄出了行宫。
夏夜风涛滚过仍带着一丝暑热，一路上所见，大家穿着都很单薄。
东宁这边除了编户齐民，各部族杂处的情况要甚于他州，是以见着穿耳、饰银环的男子亦不觉惊奇，他们往往跣足，身挎腰刀。
女子花衫系重裙，衣缘绣花边，腰间皆系一花绣囊；或者短衣黑裾，裾脚以白粉绘作花卉水波纹，望之赏心悦目。
姜佛桑看了眼身边人，她和萧元度也改扮了一番。
中州人认为身体发肤是父母所授，轻易不敢有损。南州人却不讲究这些，他们非但剪发，且经常变换，大抵也有气候炎热和经常下水的缘故。
除了断发，还有纹绣的习俗。绣蛇以象龙子是为避水怪，若是部落和家族的图腾，则图案更为多样，亦不乏灿烂成章者。
听闻某些部族的女子甚至专门绣面为饰，类似中州之及笄礼。女年及笄，便以针笔青丹涅面，为极细花卉飞蛾之形，或多或少、工致极佳……在中州被视为酷刑的黥面，却成了此间成人之礼，实在荒怪。
萧元度对这些都接受良好，从他越留越短的头发就可窥见。
他甚至也打算弄个纹绣，不绣龙龟也不画图腾，就把阿娪二字刺于胸口。
被姜佛桑死活给拦住了。
他折腾头发她没有任何意见，折腾身子实在犯不着。
“纹于表皮又何敌放在心上？”
萧元度一想，也有道理，便也就没再坚持。
今晚的他，窄袖短衣、蹀躞腰带，姜佛桑把他发髻放下散编了些小辫，而后将根由褐色丝缕编成的系带给他扎于额上——乍一看与本地男子无异。
南州妇人皆尚高髻短裙，非豪富大家女郎足皆不袜。
姜佛桑上身着小袖短襦，下摆裹在裙腰里，裙身作数百细折，裙长在脚踝以上。只着木屐，并未穿袜，纤巧足踝和如玉双足都裸露在外，也并不会引起任何诧异和指摘。
此外，她身边有个擅易容的宫侍，她脸上的伤能以假乱真就多亏了其巧技。
今夜再经其手，姜佛桑和萧元度几乎换了副面容。
不过为保万全，她还是带了纱巾。
一章，勿等。
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