“叶兄！”
“包兄！”
随着一声响，雅间的房门被推开，一人出现在叶荣柏的面前。
来的这人正是包宏辉，叶荣柏今天来曹家老店除了往日的习惯外，同时也是受包宏辉之邀。
包宏辉和叶荣柏是世交，见面后也未客气，直接在桌旁坐下。叶荣柏拿起桌上的茶给包宏辉倒了一杯，随后邀请他一起用餐。
“我可不好这一口，叶兄请自便就是。”看着桌上的菜品，包宏辉摆摆手笑道。
放下筷子，叶荣柏叹了口气，问道：“包伯父如今可好？”
“还算不错，今后在老家养老弄孙，也算是消停下来了。”包宏辉平静地说道，见叶荣柏似乎还想问什么，他摆摆手道：“那件事已过去了，我二弟也算是咎由自取，怨不得别人。再说，皇爷已算是法外开恩，我包家经历此事说起来倒也不算是件坏事，总比闹得不可收拾的局面好得多了。”
默默点了点头，包宏辉这话说的倒也没错，这件事对于包家来讲可以说是不幸中的万幸，同时也给各家敲了警钟。何况，朱怡成在此案中虽然让包家损失不小，而且还严惩了严家，可师出有名，怨不得别人，再讲朝廷最终如此判决，已让所有关注此案的商人暗松了口气，而且大明更未用此事打击商人，这对于商界来讲更是件好事。
“包兄来上海，愚兄本应该设宴……。”
“不必如此麻烦，我瞧这里就很不错。”包宏辉笑着道：“再者，我在上海只是经过而已，等会就要登船了，约叶兄在此只是多日不见，见上一面顺便说说话罢了。”
“说说话？”叶荣柏笑着摇摇头：“包兄是否有事要同我商议？你我世交，兄弟之间何必如此，如有事直说无妨。”
听到此话，包宏辉哈哈一笑，坦然道：“我就知道瞒不过叶兄，其实这事说大不大，说小也不小。叶兄这些年主政上海，如今上海之繁华都是叶兄之功，兄弟实在佩服不已，相比上海来，我那香港还是差得远呢。”
叶荣柏摇头道；“这哪里是我一人之功，如无皇爷和朝廷支持，我叶荣柏就算有再大本事也建不起这个上海城。包兄既然提起此事，难道说……？”
包宏辉点点头道：“前些时候，皇爷同英国的合作叶兄应该听闻过吧？”见叶荣柏表示听说过，包宏辉继续道：“蒙皇爷不弃，小弟如今依旧负责香港的商贸，但这一年多来，香港虽在小弟手中略有繁荣之相，但相比上海却依旧差距悬殊。如今我大明同英国东印度公司即将展开全面贸易合作，按皇爷的意思除原来的澳门外，香港将如同上海一般成为南边的主要贸易港。此事重大，还请叶兄多多协助才是。”
“原来如此……。”叶荣柏明白过来了，大明和英国的贸易合作，叶荣柏作为上海之王当然清楚的很，不过叶荣柏对于此事有自己的考虑。
毕竟，现在上海已隐隐约约有大明第一贸易城市的趋向，对于东印度公司的合作叶荣柏早就心有盘算，他甚至打算趁此机会进一步扩大上海的影响力。
可他没想到，包宏辉会直截了当地因为此事找到自己，而且还坦然让自己帮忙。说句实话，叶荣柏心里是不怎么想帮这个忙的，要知道贸易的蛋糕就这么大，一家分和两家根本不是一回事。
如今，上海才是叶荣柏的根基，就像香港是包宏辉的根基一般。再话说回来，包宏辉口口声声称香港不如上海，从表面上似乎是如此，但叶荣柏却清楚包宏辉在香港那边的投入和发展速度。
可以说，香港的发展并不比当初的上海差，如今隐隐约约已有南国第一贸易城的影子，一旦如此下去，这香港必然会同上海展开激烈竞争，这是叶荣柏不想看见的结果。
可问题在于无论是上海还是香港，他叶荣柏和包宏辉说白了都是朱怡成的棋子，朱怡成不仅建设上海，更把建设香港的工作交给了包家，这既是两手准备，同样也是让这两家相互竞争，更避免一家独大。
“既然是皇爷的吩咐，愚兄必然鼎立相助，只不过香港本就地处南海，与英国合作海贸先天就占了便利，再者包家船队遍布南洋，愚兄就算有心也只不过锦上添花罢了。”
“哈哈，叶兄此言差也，上海工厂林立，商家众多，更地理位置连通南北，可以说上海才是得天独厚。相比叶兄，我那小小的香港算得了什么。何况此事更关系到我大明对外之策，小弟这才向兄台求助帮忙呀。”
叶荣柏若有所思，喝了口茶道：“这是自然，这样吧，让愚兄好好盘算一下，你我兄弟，既然你开口了这忙自然要帮的，无论上海还是香港，你我都是为大明做事嘛。”
“那小弟就先以茶代酒，谢谢兄长了。”
“哪里哪里……。”
两人脸上笑嘻嘻，端起茶来碰杯一饮而尽，随后又天南地北随意聊着，气氛融洽的很。
过了不久，包宏辉起身告辞，叶荣柏亲自送他下了楼，等包宏辉的轿子离开前街这才回转。
回到雅间，叶荣柏脸上哪里还有刚才的如浴春风？取而代之的是一丝微怒。以叶荣柏和包宏辉的身份地位以及精明，刚才那一幕表面祥和，实际上却两人暗中试探而已。
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