酉时前后，正值夕阳西下，夜色逐渐笼罩大地。
在颖阴城的东城墙上，一名名郡卒忧心忡忡地值守在岗位上，神色复杂地看着远处那座叛军的营寨。
忽然，有郡卒注意到一队叛军打着旗号徐徐朝着城墙而来。
“莫非是叛军派来劝降的使者么？”一名伯长轻哼道。
果不其然，那队叛军来到城下后，便朝着城门楼大声喊道：“城上的郡卒听着，我乃项宣将军身边卫士杨乙，奉将军之名前来面见曹都尉，当面奉上我家将军的书信。城上兵卒，速速前去通报！”
城上的郡卒们怒视着底下的那队叛军，一个个恨地咬牙切齿，却不敢率先攻击。
无奈，昨日与今日屡次突围不出，已经极大的损伤了郡军的士气，任谁都不敢招惹叛军。
而与此同时，曹索正在东城门楼酗酒，以纾解心中的烦闷与绝望。
就当他喝地醉醺醺时，忽有一名伯长来报：“都尉，叛军派来了一名叫做杨乙的人作为使者，说是奉项宣之名来求见都尉，欲当面送上后者的书信。”
『项宣？』
不知怎么，曹索浑身一个激灵，酒意竟去了大半。
『莫非他派人来劝降么？』
曹索忍不住嗤笑一声，挥挥手说道：“带上来吧。”
“是！”
不多时，颖阴的东城门缓缓敞开，有人在城上喊道：“都尉有令，使者请进城。”
看着那缓缓敞开的城门，杨乙忍不住转头看了一眼身后一名护卫打扮的男子，心中压力巨大。
毕竟只有他们几人知道，那位做护卫打扮的男子，便是他长沙义师的大将，项宣。
在长长吐了口气后，杨乙表现地神色自若，带着身后一队卫士进了城门。
此时，城门内立着两人，朝杨乙抱拳道：“我乃曹都尉身边卫士侯平……”
另一人亦抱拳道：“同为曹都尉身边卫士，刘舟。”
说罢，二人做了个请的手势：“请。”
杨乙点点头，在侯平、刘舟二人的带领下来到了东城门楼前。
然而此时，侯平、刘舟二人却拦下了他们，看着杨乙身后那十几名卫士沉声说道：“请使者单独面见曹都尉。”
杨乙似乎早有预料，抱拳说道：“请允许我至少带一名卫士。”
侯平、刘舟二人对视一眼，微微点了点头：“可以，不过，需要交出兵器。”
“好。”
杨乙点点头，旋即故意在众卫士之间指了一圈，最后落到了项宣假扮的卫士身上：“你，跟我进去。”
项宣低着头，交出了身上的兵器。
由于他戴着头盔，又低着头，侯平、刘舟二人也没认出来，便将他与杨乙二人带入了东城门楼内。
而此时，曹索正坐在楼内的主位。
尽管他面前桌案上的酒菜已被撤下，但从他微微发红的面庞以及醉意朦胧的双眸，不难看出这位曹都尉刚刚喝了一顿酒，而且喝地还不少。
曹索同样也没认出跟在杨乙身后的项宣，在上下打量了几眼杨乙后，他嗤笑道：“项宣派你来做什么？劝降我么？哈哈哈……罢了，将项宣的书信拿来吧。”
然而，杨乙却摇了摇头：“事实上，在下身上并没有项将军的书信。”
听到这话，曹索、侯平、刘舟三人神色一愣。
“耍我？”
曹索的面色沉了下来，冷冷斥道：“项宣派你来送死么？”
杨乙丝毫不惧，不亢不卑地抱拳道：“曹都尉，请屏退左右。”
『……』
见这杨乙神色严肃，曹索微微皱了皱眉，指着在旁的侯平、刘舟二人说道：“此二人皆是曹某心腹，你有什么事，直说无妨。”
杨乙本要继续坚持，然而此时，跟在他身后的项宣已将头上的头盔摘下了下来，看着曹索笑道：“曹都尉，别来无恙。”
“项、宣？！”
曹索骇然地睁大眼睛，原本微红的脸皮，此刻竟有些发青。
而在旁的侯平、刘舟二人亦是神色紧张，下意识地握住了兵器。
“嘘。”
项宣笑吟吟地做了个噤声的手势。
“都尉，发生了何事？”
几名郡卒立刻冲了进来。
由于项宣背对着他们，这几名郡卒倒也没有发现项宣，只是奇怪于曹索、侯平、刘舟三人的神色。
在这危及之下，项宣丝毫不惊，只是笑吟吟地看着曹索。
在深深看了几眼项宣后，曹索忽然怒斥那几名郡卒道：“你等进来做什么？都出去！”
“……”
那几名郡卒面面相觑，依言退出了楼外。
见此，曹索盯着项宣吩咐道：“刘舟，你到外面去守着，不得叫任何人靠近。”
“这……”刘舟犹豫地看了一眼项宣。
“无妨，去吧。”曹索平静地说道。
“是！”刘舟抱了抱拳，除了城门楼，反身将门关上。
此时，曹索这才神色莫名地对项宣说道：“你……可真有胆量。”
“不入虎穴、焉得虎子？”
项宣笑了笑，在侯平警惕的目光下，越过杨乙，来到了一旁东侧的席位坐下，而杨乙则站在他身后。
看着项宣神色自若的模样，曹索暗暗不快，故意说道：“你不怕我杀了你么？”
岂料项宣笑着说道：“这种无谓的恐吓，我看就到此为止吧。……杀了我对你有什么好处呢？能让你从那周虎手中夺回都尉之位么？”
“……”
曹索顿时哑然，在皱眉盯着项宣半晌后，这才问道：“说吧，你想做什么？”
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