陈群敏锐地发现了众人的惊讶，发现了刘备严重闪过地金光，知道上面一席话，在刘备心中留下了深刻而重要的印象。
张飞一脸懵逼：“不是吧，袁绍才与兄长缔结盟约，兄长才向皇帝推荐袁谭为平原相，不至于立马翻脸吧？袁术与公孙瓒、陶谦、兄长一直是同盟，会与大哥翻脸么？”
邴原：“二袁、曹操本无信义。袁绍父子夺韩馥之冀州，已经违背一次盟约，二袁相争再次违背盟约，兄弟不能相容、盟友不能善始善终，第三次被盟又有何奇怪。”
天下汹汹，民有倒悬之厄；诸侯朝秦暮楚，翻手为云覆手为雨。信义两字在二袁、曹操心中又价值几文钱！陈群敏锐的发现，这才是军阀与刘备的本质区别！给一位重情重义的主公殚精竭虑，总好过在不讲信用的袁、曹麾下战战兢兢，担心哪天人头落地。
争论持续到傍晚，陈群见刘备不耐烦地宣布散会，不等人走完，便从侧门率先溜掉。陈群看了看一脸无语的孔融，心中暗笑，摇摇头走到门口，却被孙乾拉住，说什么长时间不未见，特地去城中一会，陈群却不过情面，跟着孙乾出城，来到胶莱河边的最大的酒楼。
这家酒楼，位于胶莱河边的一个土丘上，从二楼可以看到胶莱河以上密密麻麻地船只，还有水军在其中维持秩序，没办法，胶莱河沟通了渤海、黄海，又是从青州中部过，河道不算宽，水不算太多，但船特别多，没有维持秩序的水军，定然会出现拥塞，或者船只碰撞、搁浅。
陈群来过几次，知道这家酒楼，内分许多小楼，菜品种类特别多样，食材甚至有北地的熊肉、虎肉，南方的鳄鱼、大象，东海、黄海的巨型鲸鱼，西方的骆驼肉，还有许多叫不上名字的蔬菜、瓜果，以及美味的调味品。
“我还是不去了吧。”
陈群为官清廉谨慎，家里并不富裕，走到酒楼门外，便更加犹豫，不肯移步。天已经暗淡下来了，灯火阑珊处，一个带着帽子的清瘦的人影，从旁边一晃而过，令他吃了一惊，这才被不依不饶的孙乾拉了进去。
进去之后，孙乾却并不拉他去往日的靠外的几座楼，而是走向了大树、篱笆交织的深处，幽暗的树林后，出现了一座朴素的五层高楼，以往远远看过之时，陈群一直以为这座楼只是一个灯塔，近看才发现这灯塔特别大，楼外全副武装的士卒，让他猜测这是一处秘密据点。经过严密的检查手续后，走进灯塔，才发现别有洞天。
灯塔的五楼，是胶西城周围十里之内最高点，高耸巍峨，视野特别开阔，对周围二三十里的地形一览无余。陈群此时却无心观看风景，他的目光被在座诸人所吸引，尤其是当中的人竟然是身穿便服的刘备。
陈群抑制住心中惊讶，跟孙乾一道行了礼，便坐到靠后的位置。倾听席间的讨论，陈群心中盘旋着刘备刚才的微笑，那是一种严肃、自信、亲和的微笑。
荀攸指着沙盘：“袁术被曹操、刘表等合力打败，被追击数3、4百里，丢盔弃甲，从陈留郡逃到九江郡。袁术这个人，好勇斗狠，欺软怕硬，常常凭勇气做事。如今面对曹操，勇气已失，短时间不可能主动挑起对曹操的大规模战争，必不敢发大兵解徐州之围。”
之前，扬州刺史陈瑀背叛上袁术极为恼火，陷入前狼后虎的境地。袁术恨不得杀之而后快，通过马太尉另外举荐了一名亲信为扬州刺史，令袁术吃惊的是，皇帝批准的扬州刺史另有其人，乃是刘岱的弟弟刘繇。
袁术向来说一不二、脾气暴躁，自然极为愤怒，加上之前朱俊被征辟为太仆导致袁术被曹操、袁绍联军大败的奇耻大辱，袁术在一次宴请中，提出观摩瞻仰符节，马太尉吃袁术的住袁术用袁术的，勉强同意。袁术便于席上抢夺皇帝亲授的符节符节和太尉印绶，马太尉气得当场中风，卧床不起。
刘备笑道：“袁术从此自行征辟太尉掾属，按照惯例，这往往是通向郡守、刺史的跳板。袁术虽然借助大义名分，重新稳定了内部形势，同时也埋下祸根。”
荀攸是刘备谋主，负责情报收集，邴原是青州名士之首，赵云是刘备女婿，平日得到比其他诸文官、武将更多的情报，由他们来分析讲解战争形势，十分精辟，每一段话，都有着之前陈群不清楚或只是耳闻的情报、信息。陈群一面用心记着，同时也有些疑惑，心想“祸根”两字究竟是何意。
“从赶走陈瑀、抢夺符节可以知，袁术并未丧失面对其他人的勇气，不介意为了徐州，跟曹操以外的任何人打一场。”邴原的发言，掷地有声，仿佛与陈群之说的类似，但陈群知道自己的想法是不救援或者仅仅派大将救援徐州，而邴原的出发点完全不同。
邴原指着房屋中央的沙盘：“表面上看来，南下救徐州，则袁谭可能攻打青州，南下救徐州，则袁术可能背盟，夺徐州，即使得了徐州，却也难守。事实上，不救徐州，则失去了陶谦这个盟友，青州本就危险的外交形势将更为严峻，可谓不智不义。
事实上，陶谦虽老，却并非没有鹰犬和牙齿，徐州仍然有精锐丹阳兵数万人，泰山兵数千人，徐州本地兵数万人。徐州在淮河以北仍然有坚固的郯县、下邳、开阳、朐县等地。徐州仍然是大汉十三州中人口最多、民间最富裕的州之一。
不论有没有外援，陶恭祖，都有足够能力与曹操打一场持久战！绝不可能一蹴而就。”
张飞：“嘿嘿，杀敌一千自损八百，曹操想拿下徐州，要问俺们同意不同意。”
“曹操之所以能打败陶谦，是因为绕开了徐州军主力，从中路直插彭城，令陶恭祖打出的南北两个拳头，如同打到了空处。”赵云用红色、蓝色旗子，标明了徐州军、兖州军各自的部署。徐州军北路臧霸、吕由等人从琅琊郡南部出发，攻击泰山郡南部、鲁国、东安平、任城，徐州军南路曹豹等沿着睢水两岸部署支持被袁绍、曹操军击败的袁术。曹操军利用南路、北路军之间的空隙，利用济水、泗水、卞水和大量的骑兵，将南路的陶谦军隔离开。这样在泗水以北就获得了兵力优势。
日间的疑惑，如今抽丝剥茧、雪绒花一般融化，陈群冒出一个疯狂推测，心中突然狂跳不停，往日不改色的脸激动的通红：螳螂捕蝉黄雀在后，难道刘青州就等着曹操进攻陶谦！
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