亭台花谢，雕栏玉阶，三皇子命人在园中种了无数精妙奇异的花草，异香扑面而来，乔郁却觉得无论如何都盖不住鼻尖萦绕不去的血腥味，让他闻得险些吐出来。
刘曜见乔郁来了，笑道：“乔相请坐。”他亲自为乔郁斟酒，“这是从异域来的好酒，乔相尝尝，可还合口味吗？”他喜气洋洋，面上的愉悦之色不加掩饰，看得出来，今日皇帝当众训斥太子，令他喜悦非常。
乔郁接过酒，只是在手中把玩，“多谢殿下。”
刘曜也不勉强他喝，笑着说：“乔相不猜猜，我请乔相来所谓何事？”
乔郁放下酒杯，“臣猜不出，还请殿下明示。”
他脸色实在难看，难看得刘曜一眼就能看出来，于是关切道：“乔相的脸色怎么这样难看？可是身体不适？正好有太医在我府上，不如今日给乔相看看。”
乔郁冷淡道：“殿下，臣无事。”
刘曜心情再好也被乔郁一而再再而三大煞风景的举动搅得干净，“乔相一直告诉本殿做事要不动声色，今日之事，请问乔相，算做的滴水不漏吗？”
他不露面，却将风波搅起，没受半点损失，反而占了天大的便宜，让他如何不得意？
他等待着乔郁的奉承，或者至少，夸赞他两句也好。
乔郁放在袖中的手捏紧又松开，露出一个极温和的笑容来，“原来一切都是殿下做的。”
刘曜被这笑容晃了一下，他先前已自己喝了酒，见到乔郁的笑忍不住飘然起来，“是，本殿知道乔相和那学生说过话之后，就……”他有点醉，笑着说：“就让人找到他，说主考官乃是方家门生，此次必然偏袒，从兰院磕头到南城门，丢的不仅仅是他的脸面，也是天下士子的脸面。哼，果然是孩子，这样说了几句，就怕了。”
乔郁骨节捏得发青，他皮肤又白，显得极其骇人。
“他问本殿的人该如何，于是就有人教他，让他在陛下面前直述考试不公，以死明志。这样不仅能涤荡考场风气，他也千古留名，岂不美哉？况且又无家室拖累，况且，况且，”刘曜朝乔郁笑，看着搁在膝盖上骨节分明，不同与一般女子柔软无骨的手，突然想去拉一拉，他刚伸出手，猛地想起自己在做什么，讪讪地放下手，“况且，他这样的出身，就算真的授官，也不过是外放罢了，死在外面都无人知晓，还不如这样呢。”
刘曜朝乔郁毫无防备地笑，道：“乔相，你说本殿做的如何？”
乔郁先前明明怒意滔天，这个时候却出奇地毫无感觉，他冷漠地、平静地想：刘曜会死。
而且会死在他手上。
他面无表情地摊开手掌，指甲已在掌心留下了极深的痕迹。
但无可置疑的是，这是一双漂亮的手。
刘家的所有人，都会死在他手上。
他拿起酒杯，一饮而尽，朝刘曜轻松地笑了，“殿下做的还不够尽善尽美。”
刘曜不满道：“还不够？那乔相说，本殿应该如何？”
乔郁柔声道：“元簪笔负责此事，殿下还没有疏通此处关节。”
刘曜睁着一双饱含醉意的眼睛，无知无觉地傻笑道：“你与元簪笔关系最好，你去说如何？”
乔郁轻轻地说：“好啊。”
刘曜为他倒酒，他随手接过喝尽。
……
“我以为霍思白未入仕时当真只做了几年教书先生，未曾查到霍思白还与方家有这样一层关系，”太子苦笑道：“若非我疏忽，也不至于将事情办成这个样子。”
陈翩道：“事出突然，太子不要太过自责了。”
太子晃了晃杯中酒，皇帝今日说的话太重，重得现在他都觉得喘不上起来，“舅舅，您说陛下今日的话是什么意思？”
“殿下，陛下不过是怒言罢了，做不得数。”他望着疲倦至极的外甥，安抚道：“太子不要多思多虑了。”
太子朝陈翩笑了笑，将酒喝尽了。
他又不是傻子，怎么会察觉不到皇帝对他的冷淡？
皇帝不想要一个世家出身的太子，却只能要一个世家出身的太子。
今天的事情，皇帝何至于发那么大的脾气？不还是想借此打压世家？
太子搁下酒杯，喃喃自语道：“又是乔郁，又是老三。”
“殿下？”陈翩没听清。
就算没有老三参与其中，乔郁做这些又能是为什么？一来打压世家，借此青云直上，二来做给老三看。皇帝不会是万世君主，乔郁当然要为自己铺好后路，他这样的身份到太子身边只能做个幕僚，还是见不得光，日后无法封侯拜相的幕僚，可他要是扶持老三上位，那就一切都不一样了。
况且他现在又有皇帝的宠信，可谓风光无限。
若说乔郁是皇帝打压世族的刀，那也是用着最手顺的一把，时时刻刻为皇帝献上人命。
太子笑道：“舅舅，我突然觉得，乔郁比我更像陛下的儿子。”
陈翩看出他喝醉了，只好安慰道：“乔郁身后并无世家，只能依靠陛下，他时时揣摩陛下的心思乃是常事。殿下为何要自轻自贱，与一把刀争宠呢？眼下考试一事才是最要紧的，就算与我等无关，也绝不能让三皇子再得势。”
……
刘曜有意让乔郁多喝。
他知道乔郁酒量十分一般，连喝四杯眼神已不大清明。
要不是有椅子，乔郁恐怕早就滚到桌子下面了。
刘曜虽然喝多了，但还没喝成乔郁这样，对侍女笑道：“扶乔相去东厢房休息。”
乔郁睫毛颤了颤，吃力地摆了摆手，含糊道：“多谢殿下美意。”
刘曜道：“乔相若是觉得不适，不要勉强，本殿府上有的是空房。”
乔郁朝他一笑。
刘曜微怔。
乔郁面上少有血色，人比起玉，更像是冰，今日见他一笑，如冰雪消融，乍见春花盛放。
乔郁道：“臣受殿下所托，要去见元簪笔，臣，”他顿了顿，好像在想自己要什么，“臣要去见元簪笔。”
刘曜哭笑不得，“来人，送乔相回去。”
寒潭等了半天，等来一个满身酒气，喝得不知东南西北的乔郁。
乔郁脸颊发烫，于是将脸贴在窗棂上，外面下了小雨，连带着马车里都泛着湿气，窗棂有些冰，贴着恰到好处。
寒潭道：“乔相要回府？”
乔郁乐呵呵，美滋滋地说：“不，去元簪笔那。”
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