泰罗城，教区第六临时停尸房。
“今天又增加了五十个同步成功的样本。”迈里斯步行走过一连排摆放着尸体的手术台，一边翻着手中的笔记，一边自言自语道：“有几个样本已经接近了灵魂同步的及格线……”
脚下传来的水声让迈里斯回过神来，他低下头看向地上的血泊，鲜血上反射着老人腐烂枯败的面容，让他一时间顿住了身形。
迈里斯抬起自己的右臂，看着没有血肉的骨骼，在火光下散发出幽幽的微光，长长叹了口气。
“我究竟算是什么东西？活尸？死人？”
迈里斯干涸的眼窝中露出一丝追悔的感情，但很快就被黑暗的思绪填满了沟壑。
“神早已抛弃了我，我又何必执着于未来。”
老人那枯骨的脚掌踩过血泊，任由一连串血色的脚印留在过道，延伸向无尽的黑暗之中。
教区第六临时停尸房原本是一位显赫贵族的府邸，府邸主人因为被人举报涉及新教崇拜，整个家族上至七十余岁的族长，下至尚在襁褓中的婴儿，总共一百九十余人，全部被异端裁判所逮捕。
这些人进入裁判所监狱之后，再也没有出来。
当然，这个贵族家族的所有财产被纳入了教会的圣库，这座豪华的宅邸也被征用为教区的临时停尸房。
顺着楼梯进入地下，宅邸的地下室原本是贵族放置红酒和食物的空间，但现在已经被各种巨大的实验器材和奇怪器械所充斥。
迈里斯拿着笔记走入地下室，看着十几具灰白的尸体站在房间的中央，身上插着各种各样的管子。
穿着一身宽大袍子、外形完全就是干尸模样的喉骨，坐在造型奢华的扶椅上，手中拿着一杯红酒，惬意的说道：“金钱和权力给人类带来的最大用处，就是让他们学会了如何去放大欲望。”
红酒入口，液体顺着喉骨那干瘪的食道，流入那千疮百孔的胸膛之中，又溢漏出来洒落到地面上，引得他放声大笑起来。
迈里斯一边记录着每具实验体的身体体征，一边对喉骨说道：“我们已经不需要饮食，别做这些无谓的事情。”
喉骨慢慢放下酒杯：“老家伙，这已经是我少数几件可以缅怀过去的消遣。”
“最近几天的实验结果已经逐渐趋向于稳定了。”迈里斯记录着管线和设备的状态，点头说道：“已经可以开始接驳了。”
喉骨沉默了一会儿，突然朝迈里斯问道：“我们认识多久了？”
有点意外于这个问题，迈里斯抬起头来，一时之间忘了回答。
“十七年一百三十五天。”
喉骨的话让迈里斯睁大了眼睛。
没有理会老人脸上的惊愕神情，喉骨继续说道：“十七年前，西奥多将我从监狱中带了出来，他把我带到了圣西德洛修道院，找到异种互助会中的你，希望我在你的庇护中活下去……可是，你拒绝了。”
迈里斯闭上了眼睛，沉重的说道：“那个时候的你，所有家庭成员都被异端裁判所迫害而死，失去亲人的痛苦，以及对教会的仇恨，已经彻底扭曲了你的心智。我从你的眼中只能看到复仇和毁灭，所以我不能冒险收留你，这会威胁到躲避在修道院中的其他异种。”
喉骨平静的说道：“我知道，我也理解你当时的做法，但我在独自一人的时候，总会时不时揣度，如果当时我留在了修道院，一切又会变得如何？”
迈里斯轻轻说道：“或许，或许你会在日复一日的朝圣之中，慢慢平复心中的愤怒，就这样平凡的度过一生。”
喉骨咧着嘴笑了起来：“平凡？你什么时候学会了自谦？在你的教导下，修道院中不是走出了一位横空出世的圣王？他改变了异种的命运，甚至改变了这个世界。”
迈里斯的脸上不自觉露出了复杂的神情，那里面有感慨、自豪、怀念、愧疚和……苦痛。
“他不一样，即便没有我，他依然会走上峰顶，睥睨天下。”
喉骨用指甲轻轻摩挲着扶椅的把手，口中轻声重复着那个他再熟悉不过的名字：“托德.费歇尔，托德.费歇尔……”
将视线转到房间中央的两个巨大培养槽上，迈里斯走到第一个培养槽面前，掀开了覆盖其上的帘布，看着里面宛如黑色焦油一般的事物，对喉骨说道：“这些是我们仅存的暴君，长老会已经察觉到我们正在偷取他们的圣物，恐怕以后要想再获取这样东西，已经变得不可能了。”
喉骨从座位上站了起来，看着罐体中的暴君，低声说道：“够用了。”
迈里斯又走到第二个培养槽前，掀开了帘布。
里面堆聚着大量通体透明、不断蠕动的寄生虫。
喉骨慢慢走到虫堆之前，用着一种欣赏艺术品的口吻，轻轻说道：“还魂虫，长老会灵魂实验成果的最高结晶，也是人类走入灵魂领域的引路之光。”
“借助西奥多的笔记，以及无数次的实验，我已经找到了还魂虫与暴君结合的最佳配方。”
迈里斯小心调试着两个培养槽下方的实验面板，开口说道：“暴君可以完美改造还魂虫的虫体结构，将原本结构脆弱的、繁殖困难的成虫，进化为一种全新的寄生虫。”
“这种寄生虫可以吞噬任何有机生物体的器官和组织，并将其转化为自我复制的生理养分；不仅如此，它还保留了还魂虫最初的特征，在受术的两个对象中，一方的灵魂将被虫体转移到另一方之中，而后者则能够利用对方的灵魂，完成控制前者躯壳的效果。”
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