于是，卡尔亚终于渐渐地离开了权力的中心，以一个学者的身份，和那些依旧愿意支持着自己的学生，开始了对符文魔法和符文树的研究，希望给帝国找到一条全新的出路——只要符文魔法有所突破，那卡尔亚必将带着新来者，重塑恕瑞玛的一切秩序！
可惜，卡尔亚没有得到这个机会。
哪怕他早有提防，哪怕他事先打了预防针，艾卡西亚还是爆发了战争。
没有人知道，坚强的卡尔亚真的产生过“累了，毁灭了吧”的想法。
但……不管怎么说，卡尔亚还是割舍不下恕瑞玛帝国。
或者说，在他的眼里，根正苗红的恕瑞玛皇室不是自己的孩子，这个庞大的帝国才是。
哪怕这个帝国走向了另一条道路，哪怕它已经渐渐积重难返，卡尔亚也不愿意自己的孩子倒在自己的面前。
于是，他站上了独石要塞，最终弥合了大地的裂隙，哪怕被侵蚀，也就靠着最后的一点人脉，勉强裱糊住了这个即将崩溃的帝国。
时移世易，沧海桑田。
新建的恕瑞玛城并不会让卡尔亚有几分多余的感慨，但走过这条大隧道、看着面前阡陌交通的南恕瑞玛平原，他的心里却涌上了几分微妙的滋味。
明明已经决定了另起炉灶，但再来到旧地，卡尔亚却依旧忍不住会想起过去，想起自己曾经的得与失。
在其他人看不见的地方，卡尔亚轻轻地摇了摇自己的脑袋。
或许这一次，自己真的老了。
……………………
从山上下来，一行人在农田之中穿梭了快两个小时，这才远远地看见了一处村庄。
村庄不大，看起来也只有几百户的人家。
当一行人主动来到村口的时候，还没等走在最前面的伊诺开口说话，村内就传来了一阵急促的锣声，在锣声之中，由长木条所拼接而成的大门被迅速地关了起来。
然后，几个顶着铁锅的脑袋从一人多高的墙上探了出来。
“你们是谁？”
带有浓郁南恕瑞玛口音的话语落在三个年轻小姑娘的耳朵里，那就是没听过的外语，塔莉亚、伊诺和希瓦娜你看看我、我看看你，心中不由得都产生了同样的念头。
“这也是恕瑞玛语吗？”
当然是了。
甚至不需要卡尔亚出手，瑞兹就和他们对答如流。
很快，墙后面的人露出了上半身，然后更多的人探出了头。
他们在仔细观察了卡尔亚一行人之后，又再次缩了回去，并开始低声地交流了起来，并时不时地隔墙问瑞兹一些问题。
对于这些问题，瑞兹的回答也很流畅。
终于，在伊诺已经有点不耐烦了的时候，门开了。
“走吧。”瑞兹点了点头，“他们现在欢迎我们了。”
“难以置信，你还有这种能耐。”伊诺仿佛第一次见到瑞兹一样，“这种语言恐怕不是本地人的话，应该不会懂吧？”
“只要活得久了、走得远了、见得多了，总归会懂一些。”瑞兹倒是非常淡定，“而且，卡尔亚先生应该也是懂这种语言的。”
“略懂，我也听不太真切。”卡尔亚轻轻摇头，“语言总是在变化的，我也许勉强能和他们交流，但像你这样肯定不容易。”
“如果我不是十几年前去过瑟尔巴哈，恐怕我勉强交流都做不到。”瑞兹也摇头，“卡尔亚先生在语言方面的成就的确惊人，我读过你的不少作品……”
“玩笑之作而已……”
“……”
“……”
卡尔亚和瑞兹的交流就是这样，总是有些非常微妙的客气，伊诺看着这两个面无表情地进行商业互吹的老家伙，忽然感觉从某种意义上说，瑞兹和卡尔亚还真的颇为相似。
但不知道为什么，以伊诺对于卡尔亚的了解，她总觉得卡尔亚这种客气的背后似乎没安好心。
如果卡尔亚知道了伊诺的想法，他肯定会大声呵斥一番——你老师是那样的人么？
很快，商业互吹结束，看着三个小姑娘迷茫的眼神，卡尔亚终于说回到了面前这个村子的话题。
“这座村子看起来有年头了，不过我记得在附近，应该有一座粮食集散市场的。”卡尔亚一面仔细地打量着村子里的一切，一面给其他人解释道，“虽然三条隧道只通了一条，但隧道本身带来的商业交流效果还是不错的——而之前一路走来，隧道内虽然有几处垮塌，但总归还是大体完好……偏偏这座村庄完全没有外来者的痕迹，内瑟斯，你知道些什么吗？”
“我？”
之前一直沉默的内瑟斯忽然被点名，忍不住下意识地站直了身子，然后，在伊诺和希瓦娜意义微妙的笑声中，他有些无奈地摇了摇头。
“在后恕瑞玛帝国内崩溃之后，南恕瑞玛最终也选择了离开帝国，当初泽拉斯带着阿兹尔遗骸离开的时候，还带走了不少的宫廷法师，不过那时候南恕瑞玛和恕瑞玛还有交流的。”
“所以，你也不知道为什么大隧道被废弃、南恕瑞玛和恕瑞玛之间不再有交流？”
“猜测有一些。”内瑟斯眨了眨眼睛，“应该和帝国崩溃之后的新秩序有关吧？”
“具体说说。”
“刚刚那几个人看起来对我们很戒备。”一面说着，内瑟斯一面走进了村庄的大门，“或许在帝国崩溃之后，会有沙盗来这里劫掠？”
“很好的推测。”卡尔亚点了点头，“漫长的大隧道，在没有可靠保护的情况下，的确很容易发生伏击，商路也需要维护，没有了维护，商路就会断绝。”
“而且还涉及到了贸易商品的问题。”伊诺也主动开口道，“或许南恕瑞玛人没有什么需要从外界购买的？过去德玛西亚也是这样，虽然有很多良港，但几乎没有太多的外贸。”
“思路清晰。”卡尔亚继续点头，“但还不够。”
“这些人有问题。”之前一直在东张西望的希瓦娜终于开口，“他们似乎就是沙盗！”
话音未落，卡尔亚几人身后大门轰然关闭——而随着大门闭合，这扇正面看起来脆弱无比的大门，终于露出了它包裹着厚重铸铁的背面。
这座村庄有那么多的防备，为的可不是结寨自保，而是做个陷阱，钓那些偶尔发现了这条漫长隧道的投机商人！
当有人发现了这条古老的隧道、穿过隧道之后好不容易抵达了南恕瑞玛，这些看起来老实巴交的农夫就会给他们上一课，教教他们什么是南恕瑞玛生存法则。
事实证明，钓鱼非常成功。
只有一个小小的问题。
他们钓上来的，是一条鲨鱼。
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