从东西连岛返回，用宴后林缚也没有急着议北伐之事，而是使岳冷秋、岳峙先回驿舍休息，以消舟马劳顿之疲。
护卫岳冷秋、岳峙来海州的百余马兵，给另外安排在城南的军营里入宿，仅有岳周等三五人得以进城先入驿舍来照料岳冷秋、岳峙二人在海州城里的起居。
岳冷秋、岳峙在城外给吴齐、张苟他们接走，一直到深夜都不见踪影，岳周的心提在嗓子眼。怕就怕崇国公翻脸不认人，下令将岳冷秋、岳峙叔侄二人扣押下来。
看着岳冷秋、岳峙二人，酒气未酣由高宗庭出面送到驿舍，岳周绷紧的神经才松驰下来。恭送高宗庭离去，岳周又忍不住问道：“督爷、侄少爷，这大半天，你们是去了哪里，可把岳周我吓了够呛？”
岳冷秋与侄岳峙对望了一眼，这大半年来所受的震撼，到这时候并没有多少减弱，一时间有千言万语堵在胸口，要说也不知道如何说——岳周虽是家仆之子，但岳冷秋自家几个儿子不成气候，他便把岳峙、岳周等人视为子嗣培养，不当外人看。
“进去再说吧！”岳冷秋轻叹一声。
看着岳周拿火捻子点燃琉璃灯，晕黄的灯辉从透明的琉璃壁透出来，岳冷秋张口问道：“岳周啊，我应该能推荐人入读江宁初等陆军指挥学堂的，你愿意去就读吗？”
岳周转回头来，愕然相望，不知道督爷为何突然提出这茬事来，一时间也不知道如何回答，只是疑惑的看向岳峙。
“幸亏是来海州了。”岳峙不知道是幸甚还是沮丧，在岳周看来，他很是没头没脑的说了这么一句。
涡阳诸人在荆襄会战之后，他们已不想跟淮东军对抗，但林缚在海州召岳冷秋面议北伐之事，涡阳诸人也担心林缚会翻脸扣人，邓愈、陶春、岳峙都主动提出代岳冷秋来海州面见林缚——岳冷秋也是权衡再三，最终决定与岳峙二人赴海州来见林缚。
很显然，岳冷秋、岳峙不亲自来海州，是无法从根本上取得林缚的信任；那林缚在北伐之前，肯定会首先用其他手段强迫涡阳、正阳两镇兵马屈服，唯有如此，才能保证西线不出大乱子、不会拖北伐的后腿。
岳周也是聪明之人，听着督爷与侄少爷这两句话，虽然心里惊谔，但也明白督爷做出的决定是什么……从涡阳、正阳二镇挑选将领进入淮东军所办的陆军指挥学堂学习，说白了就是正式敞开来接受淮东军对涡阳、正阳二镇从军心上进行渗透；再进一步，无非就是接受军事参谋部向涡阳、正阳二镇直接派遣或任命各级将官，再接下来，涡阳、正阳二镇就将彻底失去独立的地位而融入淮东军体系。
看督爷与侄少爷，脸上些许有沮丧，但无给胁迫的愤怒——岳周实不知督爷与侄少爷这大半天到底经历了什么，才会有如此决定？
岳冷秋伸手从袖子里掏了掏，取出一枚铅丸来，放在桌上，对岳周说道：“我们之前在涡阳的猜测，皆落空处，崇国公先行北伐再行禅让之礼，差不多已成定局。除了皇上在北伐之前病逝，不然没有第二种可能。曹家自以为据有峡江之险，董原以为尚有一搏之机，这次都撞到铁板上去了。涡阳、正阳二镇只要没有别的心思，想来以后的结局都不至于太差，崇国公毕竟还是要有两三表率来安天下人之心……”
岳周三指捏螺似的将铅丸举到灯细看，给灯光罩着，铅丸有着黯淡的金属光泽，浑圆如空中坠下的水滴，一枚重约一两许，堪比蹶张弩的箭簇，但无棱无锋。
“这是伏火弩的弹子？”岳周一路随行来也听得隐隐的雷鸣，对伏火弩只知其名、不见其形，见督爷拿来一枚铅子来，自然就想到伏火弩上去。
“这只是伏火弩的散子”岳峙无奈的笑了笑，问岳周，“二十丈之战线，许你填以弓弩，敌骑集阵冲锋来，你要如何挡之……”
听得侄少爷考究自己的兵法，岳周答道：“用盾矛蹲坐守前线，使敌骑不能近，二十丈之战线，盾阵之后可填弓弩一百到一百五十张，除非敌骑用重甲冲锋，不然难接战也……”
“这种散子，一架伏火弩一次能射二百粒，散子破甲之射杀力不下臂张弩，二十丈之战线，放置十架伏火弩，一次发弹射杀，堪比一千到一千五百张臂张强弩齐射”岳峙说道，“你说曹家与董原是不是撞到铁板上去了？”
岳峙说得言之凿凿，但岳周没有亲眼目睹伏炎弩的威姿，一时间也难想象伏火弩发射散弹的情形。要不是岳峙素来持重，不喜浮言，岳周只能认为岳峙所言“二十丈战线上集聚一千到一千五百张强弩齐射”来形容伏火弩之威力，是浮夸之语。
“此乃军机要密，不要外泄”岳冷秋额外吩咐岳周一声，又问岳峙，“倘若崇国公明年就决志北伐，你以为崇国公会如何打？”
“伏火弩虽是神兵利器，但有移动不便之劣势，在河淮平原与燕胡骑兵决胜，不能尽然发挥优势”岳峙蹙眉思虑道，“以侄儿所见，崇国公这两年来在海州大造声势，又派兵在高丽牙山登陆，已经吸引燕胡兵马往山东、河淮以及高丽汉阳郡一线堆聚，实际使燕胡在燕蓟、两辽腹地的驻兵持续减弱……”
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