朝鲜使团是随北洋第一分舰队来到中国，到达威海之后，成钢又派了一艘两千料福船，二艘一千料福船，将朝鲜使团一行送到南京。
毕竟这一次商毅的目标只是迫使朝鲜臣服，并不是吞并朝鲜。而且人家派出使团，又是打着恭贺商毅称帝的名号，自己一方在礼数上可不能太冒失。更何况这里面还有两位朝鲜公主要送给商毅，如果被商毅看上了，那也是娘娘一份，因此成钢也不敢过于怠慢。
因为供使团主要成员乘坐的是两千料福船，体大舱宽，而且行驶得也十分平稳，因此一路上也不辛苦，而宋时烈等人也是首次见识这样的大型风帆船，而且随北洋第一分舰队行驶的时候，也发现好几艘这样的大船，还有一艘更大的，也对中国的造船技术和固有实力惊叹不己。
十二月十六日，朝鲜使团到达了南京，外交部早就接到了通知，派出一个干事到码头迎接朝鲜使团。在路上宋时烈也对中华帝国的官制做了一番了解，知道外交部大体相当于眀朝的鸿胪寺，主管外吏朝觐，诸蕃入贡等这些外部事务。
眀朝的内阁以下，设六部九寺，六部都是正二品，而九寺低一些，根据职责的重要性，有的是正三品，有的是正四品，鸿胪寺就属于正四品。不过在新帝国的官制中，全部都并列为高官。正副部长相当于尚书、待郎，而干事大约等于郎中或员外郎一类四五品官。
宋时烈是朝鲜左议政，等于內阁次辅，也是正一品大员，而且正使是国君的弟弟李濬，等于亲王一级，虽然说朝鲜以中国的藩属自居，但至少也应派遣部级或副部级接任，才算对等，但只派来一个干事，这也说明中国有意再贬低朝鲜的位置。当然现在中国还并没有承认朝鲜的藩属地方，这么做也不算失礼。
而且宋时烈也知道行势比人强，因此也沒有挑礼，老老实实的带领着使团，跟着接待的官员来到了馆驿，并且递交了国书。想送给他一颗明珠当礼物，但被谢绝，而问到什么时候可以晋见商毅时，得到的答复是等着，过几天会有通知。
结果这一等就是三天，李濬和宋时烈也是心急如焚，但人生地不熟，也无法展开活动，又不得不强自忍耐着。在第三天，那名干事陪着外交部的部长刘维源来到馆驿，看望朝鲜使团，并且告诉他们，明天内阁大臣李格非将正式接见使团成员。甴内阁大臣接见自己，这个规格当然算是不错了，因此李濬和宋时烈也颇为兴奋，又准备了一夜。第二天一早，跟着那名干事来到了外交部的会客厅。
在内阁成员中，李格非主要是付责对外的事务，因此接见朝鲜使臣的事务，当然是由李格非来付责。双方见面之后，先互相问候了一番，才分宾主落座。
李格非道：“贵使递交的国书内阁已经看过，贵国之意，内阁也己明了，但以前朝鲜虽是明朝的藩属，但我朝非明朝，因此朝鲜也无需校明朝旧例，成为我朝的藩属之国。何况我中华帝国南收吕宋、东并琉球，北服日本、泰国诸国不远万里，来与我朝通好，也不多朝鲜一个。”
虽然在朝鲜使团中，李濬是正使，但实际上他的作用只是提高使团的档次，而真实行使使臣责任的，还是宋时烈，。因此听了李格非的话之后，宋时烈赶忙道：“李大人，我朝鲜素来敬慕中华风土、礼仪之邦，非是明朝一帮，而明朝之后，中华帝国为中华正统，我们确实是一遍诚心，愿效明朝旧例，为中华藩属，永不反叛。”
当然中国方面也明白这样的人事安排，事实上也是把宋时烈当真实的使臣，因此李格非淡淡道：“永不反叛，贵使这话还是不要说为好。”
宋时烈赶忙起身，向李格非施了一礼，道：“李大人，这件事情确实是我朝鲜之过，如今确实悔之不及，还请天朝上国，宽大为怀，以后决计不会与。”顿了一顿，又道：“若是因为我朝鲜之兵，对上朝地方或孑民有所损害，我朝鲜愿意赔偿上朝的损失。”
李格非点了点头，道：“贵使请坐。”
宋时烈坐下之后，李格非又道：“既然贵使这样说了，那么助清之事，我中华也就不追究了，致于赔偿损失，大可不必，事情也快过去两年了，有什么损失，现在也都复原如初，再说我中华也不差那几个钱。”
听了李格非的话，宋时烈立刻意识到还有门，也陪笑道：“是啊！是啊！上朝地大物博，国富民丰，无所不有，岂是我等小藩可比。”
李格非等他说完，又道：“虽然我中华可以不追究朝鲜出兵助清之事，但也要听其言，观其行，方可决定是否以朝鲜为藩属之国。”
宋时烈也知道这才是关建，立刻道：“上朝有何吩咐，我朝鲜必当尽力而为。”
李格非道：“开年之后，我中华将举兵北伐满清，收复失地，现在周司令官正在朝鲜驻军，正好可从朝鲜渡江出击，进攻辽东，因此希望朝鲜能够提供方便。等灭清之后，再谈藩属之事。”
宋时烈这时也明白了，中华军是想以朝鲜为跳板，进攻辽东，从战术上来说，这当然是一招妙棋，如果朝鲜再能堤供粮草物资，当然就再好也不过了，看来中国对朝鲜软硬兼施，也就是为了这个，因此也完全放下心来，道：“上朝请放心，我朝鲜必然会全力相助，一应军械粮草物资，都会保障供应。”顿了一顿，道：“我们还可以出兵相助上朝。”
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