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明治维新是指19世纪60年代日本在受到西方资本主义工业文明冲击的背景下所进行的由上而下、具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动。这次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体；经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮；并且提倡“文明开化”，社会生活欧洲化，大力发展教育等措施。这次改革使日本跻身于世界强国之列，是日本近代化的起航，但是也使日本走上了对外侵略扩张的军国主义道路，对亚洲邻国造成了沉重的灾难。
到了1891年的时候。此时的日本已经经过了二十多年高速发展，已经渐渐的摆脱了当初被美国轰开大门时候的那种落后，已经渐渐的走在了其他亚洲国家的前面，有了一丝新兴强国的发展趋势了。现在的日本，已经仿照欧美建立了新式陆军。海军也在建立之中，只不过，距离亚洲第一，世界第六的北洋舰队而言，还有不小的差距。但是，在日本全国上下同心协力的努力之下，这种差距正在飞速的缩小着。
另外，受制于国土面积狭小，资源匮乏，日本的经济和国力发展一直受到了非常严重的制约。比如，日本最主要的出口产品是生丝。但是在川西崛起之后，川西出口的生丝更加的物美价廉，严重的挤压了日本产品的出口空间。渐渐的，日本政府已经发现，这几年的经济发展速度已经渐渐放缓了。
八月的东京，即便是在海边，同样也是炎热难耐。无数的日本人即便是在这样炎热的夏季，也在为了生计而忙碌着。国力的日渐强大，并未让这些普通的百姓享受到什么好处。唯一满足的，大概就是他们那日渐增长的变态的自尊心和自信心了。
位于东京永田町的首相府的内阁会议室内，四个日本老头正跪坐在榻榻米上。不过，他们的表情都有些严肃。这四个老头，就是日本内阁最重要的四个人。他们正在进行五相会议，会议所讨论的，正是刚刚结束的川西和满清的战争，以及这场战争会对远东乃至日本产生什么样的影响。同时，日本驻华公使川口太郎发回来的电报，也在几个老头的手中传阅。
这一届的日本首相，是现年五十六岁的松方正义，这也是他第一次上台组阁，他在担任首相的同时，还兼任了藏相，也就是财政大臣。参加这一次会议的还有外相榎本武扬，陆相高岛鞆之助和海相桦山资纪。
“各位，你们都看了川口太郎发回来的电报了吧！清国在这一次的战争中遭到了惨败，他们的国力已经下降到了冰点。但是，川西却获得了两百多万平方公里的土地以及差不多四亿日元的赔款。川西的经济实力，原本就已经超越了帝国，现在更是无异于猛虎添翼。可以遇见，他们将远远的把帝国甩在后面。那么，帝国的未来在哪里？”首相松方正义说道。
“首相大人，现在清国陆军几近全灭，仅仅留下不到二十万的残兵败将而已。我认为我们可以立刻对清国发起攻击，以我军现在的实力，绝对能够再一次击败清国。到时候，我们将得到大片的领土和大笔的战争赔款。帝国的发展速度也将再一次的腾飞起来！”陆相高岛鞆之助立刻说道。明治维新以来，日本新式陆军已经六个野战师团加一个近卫师团，总兵力超过十三万人。
“不，现在还不到时候。清国的陆军虽然损失殆尽，但他们的海军依旧是全亚洲最强大的。另外，在这一次的川西和清国的战争中，西方列强明显是在支持清国。如果我们对清国动武的话，恐怕会造成西方列强对我们的敌视！”外相榎本武扬说道。
“难道我们的海军没有能力击败清国海军吗？虽然我们的实力比他们弱，但我们有武士道精神，我们绝对可以以弱胜强的！”陆相高岛鞆之助说道。明治维新之后，日本开始集中全国之力发展海军，使得日本海军从无到有，获得了快速的发展。但是，也造成了军方的陆海之争。
顿时，听到这句话，海相桦山资纪的脸色就有些不好看了。从1883年开始，日本开始了八年造舰计划。决定每年投资三百三十万日元，计划建造大舰五艘，中舰八艘，小舰七艘加鱼雷炮艇共计三十二艘。伺候，日本有数次的增加海军军费，在1887年的时候，日本海军已经拥有各类舰船二十二艘。但是，在北洋舰队的“定远”和“镇远”两舰服役之后，日本再一次的加大了对海军的投入，建造松岛、严岛和桥立这三艘大舰，级大名鼎鼎的“三景舰”，以确保海军能够击败北洋舰队。
“首相阁下，我们的造舰计划并未完成，现在的海军，还不是北洋舰队的对手。如果贸然开战的话，很可能会失败的。一旦失败的话，我们将再也没有机会了！”桦山资纪说道。
松方正义点了点头，日本尽管这些年拼命的发展海军，但终究还是底子太薄了啊！正如桦山资纪所言，日本仅有这么一次机会。如果失败的话，日本将没有第二次机会了。因此，他们必须得确保一次就能够取胜才行。而海军，则是重中之重。海军失败的话，就算日本陆军再强，难道还能游过对马海峡吗？
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