埃德的嘴唇蠕动着，一时间也不知道该说什么。
如果不是脱口而出的那一句，连他自己也没有意识到，内心深处，他其实更希望伊斯是个普通人……那样的话，他们的人生是不是会变得不同？他们是不是也可以拥有更平静和简单的生活？不需要面对更多的困难，不需要承担更多的责任……
埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往无前的勇气，如果有路可退，他总是想要退缩，缩回更安全和温暖的地方……但无法改变的“如果”，是最没有意义的假设。
“如果你是一个普通人，就不会再为了斯科特而竭尽全力了吗？”他问。
伊斯怔怔地看着他，没有回答——也不需要回答。
“这样的话，”埃德故作轻松地耸了耸肩，“也许你是条龙更好一些。”
伊斯勉强扯了扯嘴角。
“瓦拉曾经告诉我，”埃德想了想，轻声说道，“如果你记得自己每一个选择的目的，就不会忘了自己到底是谁……”
他不知道这是否能对伊斯有所安慰。然而拐过一个街角，旅馆的大门已经近在眼前，而艾伦·卡沃就站在门外。
圆石祭刚刚结束，一场狂欢后的人们还没有回到巴拉赫，空旷无人的街道上，满头白发的老人的身影，看起来突兀又孤单。
埃德心中一紧，加快了脚步。
“抱歉，我们回来晚了。”他说，刻意让语气更轻快一些，“您这是要去那儿？”
“我以为你们天黑才会回来。”艾伦神情平静，“我正准备去拜访一位老朋友。”
“需要我陪您一起去吗？”埃德殷勤地问，“反正我们今晚才回斯顿布奇……不过，我看城里的人好像都还没有回来呢。”
“圆石离这里有大半天的路程。”艾伦沉吟着，很自然地转回了旅馆，“我还是晚点再去吧。”
埃德低头忍住笑，伊斯沉默地跟在他们身后。
艾伦回头看了他一眼，仿佛漫不经心般问道：“希德尼神殿那边情况如何？”
“……人太多。”伊斯说。
“非常多。”埃德补充，“信徒们塞满了广场和神殿，我们根本无法靠近。”
他其实无意隐瞒，却不由自主地轻描淡写：“不过，我们看到了那条……龙，他们把它藏在米亚兹-维斯……它的确有心跳。”
“……然后呢？”艾伦问，“你们就这样什么也没做？”
他可不会相信。
“那东西……有些古怪。”埃德避重就轻，“我们觉得最好还是不要轻举妄动。”
话说出来连他自己都觉得有些尴尬——他们莽莽撞撞四处闯祸，现在倒突然知道“不要轻举妄动”了。
艾伦的眼睛里泛出点笑意，却没有戳穿他。
金雀花旅馆不像城里其他地方那样空荡荡的。博雷纳派来的守卫和侍者安静而谦恭，服务周到，却又不会打扰仅有的三位客人。
埃德轻声提起莉迪亚，提起白鸦的推测。艾伦沉默了很久，蘸着茶水在桌面上画出一个简单的符号，像两个同心的圆，各有一个小小的开口，朝着相反的方向。
“它刻在安克兰地底的祭坛上。”艾伦说，“莉迪亚声称那是某种属于死灵法师的印记，虽然有些不同……后来凯勒布瑞恩告诉我，对于一个使用于法术的符号而言，些许的不同，代表的或许便是截然不同的东西。而这个符号——连他也辨认不出。”
他停了下来，有一小会儿，他的眼神茫然地飘远，像是沉入久远的记忆之中。
“……他来找我。”他喃喃低语，“凯勒布瑞恩……他来告诉我，莉迪亚会在安克兰的地底唤醒她无法控制的力量，那力量将毁灭一切……我们试图阻止她……那时我以为我们成功了，尽管付出了难以承受的代价——不，有时我甚至会想，如果不去阻止她，是不是反而不会失去那么多？……我知道同样的痛苦也折磨着凯勒布瑞恩，而他的自责或许比我更深……”
半精灵曾经问过他：“你是否相信预言。”
那时伊斯还不到一岁。他们像平常那样聚集在克利瑟斯堡，依然爱哭却更爱笑的伊斯带给他们从前没有过的欢乐，几乎足以让他们忘掉，那并不是一个稚嫩可爱的小男孩儿，而是一条不知何时会醒来的，危险的冰龙。
凯勒布瑞恩把自己排除在这样的欢乐之外。他总是远远地看着，眼神冰冷又复杂。
“我知道你在担心什么。”艾伦这样告诉他，某种意义上，那也是在说服他自己，“但你瞧，事情或许并不会变得那么糟……”
“有一天他会杀了斯科特。”凯勒布瑞恩打断了他，“这不是‘担心’，而是……预言。艾伦·卡沃，你是否相信预言。”
他并不相信预言……但他相信凯勒布瑞恩。即使那份信任让他们失去了劳根和尼亚，也让他失去了一条腿。
他接受了这样的代价，也只能接受——他还有一个女儿要照顾。而且说到底，那毕竟是他自己的选择。
他以为凯勒布瑞恩能比他更容易接受。那个半精灵犹如冰雪铸就，几乎没有人类的情感……可当他躺在克利瑟斯堡，因为刚刚失去的右腿而辗转难眠，守护在他床边的半精灵在某一晚骤然间浑身颤抖，近乎崩溃。
“这是我的错。”他说，“这是我的错。我已经分不清过去与未来，分不清现实与噩梦。我不知道自己身处何时，身在何处……我不知道哪些已被改变，哪些永无可能。握在我手中的只是无尽的时光里一点微不足道的尘埃，我却以为我能拼凑出我想要的未来……艾伦，为什么死的不是我？”
艾伦茫然失措。
但半精灵很快就恢复了正常，似乎那短暂的脆弱与绝望根本不曾发生过。
那之后他们极少见面。然而在埃德和娜里亚打算远赴冰原寻找伊斯的时候，凯勒布瑞恩却给犹豫不决的艾伦带来了这样的消息：
“让他们去吧，艾伦。我曾以为我能改变未来……但他们就是未来。”
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